水たまりに映る世界。

見つめられたら 〜I fallin' love with you〜・4

これで文化祭編終了でございます。

最後までお楽しみいただければ。

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黒いニット帽を被った、うちの生徒。多分、男子。

それだけを頭に入れ、目の前の人物を追った。

足の速い花穂が俺の横に並ぶ。

「りーくん…売上金泥棒って…？」

「…あいつだ。黒いニット帽の」

走りながら、俺は花穂に呟くように話す。

「わかった」

俺らは、二人で犯人を追った。

犯人は怯えるように、時々こちらを振り返るが、止まる気配はまるでない。

角を曲がった。

俺と花穂も角を曲がり、人混みを押しのけて、半ば飛ぶようにして階段を下りた。

追い掛けるのは一向に構わないのだが【人が多い】というのが難点だ。

っていうかなんで売上金泥棒なんかするんだよっ…！！

縁日の多い一年のクラスの前の廊下を走り抜けていく。

人が多すぎて、時折犯人を見失いそうになる。

前だけでなく後ろを振り返ってみないと、花穂がいるか確認できない。

よし、いるな……。

「通行中の皆さん、失礼しまーす」

「下通しまーす！！」

どこかのクラスの人の声が聞こえた。

下通します？

なんの…って、あぁぁぁ！！！

下を通したのは【棒】だった。

しかもリンボーダンス用の長いやつ。

そういえば、演技の一環で【リンボーダンス】をするクラスがあったような。

そんなことを考えながら、俺はひょいっと棒を飛んだ。

間一髪……って、

「きゃぁっ！！」

「花、穂…？」

花穂が棒に引っかかって転んでいた。

「…ハ、ァ…大丈夫、か？」

「ごめん。足くじいたかも…」

犯人が中庭に出た。

「おい、そこの一年！」

「え？」

「俺ら…？」

二人で談笑している一年の男子生徒を呼ぶ。

二人がきょとんとした顔になった。…当たり前か。

「そいつ足をくじいたんだ。保健室に連れて行ってくれ！　はやく！！」

「「は、は、はいぃ！！」」

怯えたように二人が返事をした。

一度立ち止まってしんどかったが、もうそんなこと気にせず、ダッシュをかけた。

花穂、絶対犯人を捕まえてやる…！！

そして、信一さんと信二さんに酷い目にあわせてやるっ！！

中庭では、たくさんの屋台が並んでいた。

その間を縫って犯人は逃亡していく。

追い掛けるだけで必死だ。息があがって、そろそろ苦しい。

しかも犯人は、かなり危ない。

刃物を向けてくる〜などならまだ、なんとか解決のしようがあるのだが、犯人はそんなことしない。

無意識でもっと、危険なことをしているのだ。

人の間をぬって走るから、当然ものにもぶち当たる訳で……。

犯人はガスボンベを二回ほどたおしかけ、小さな子にぶつかり、転ばせ、それでも走り続ける。

これではいつガスボンベが爆発するとも、子どもが大けがするとも言えない。

俺は、生徒会長を発見して、ある案を思いついた。

「…会長…」

「りーくんとやら、そんなに走って…どうした？」

「売上金泥棒が出ました。現在逃走中なんです。お願いです。黒ニット帽でうちの制服を着て、小脇に黒い箱を持った男子生徒を捕まえるように促してください」

「…ふむ。ゲームに仕立てて、生徒会の突発ドッキリ。で、良いか？」

会長がニヤリと笑った。

俺は頷いて、犯人をまた、追い掛けだした。

中央棟に犯人が逃げ込んだあたりで、校内放送が入った。

「ピーンポーンパーンポーン！　こんにちは、みなづき学園生徒会長・水無月あかりです。突然ですが、ゲームです！　現在中央棟あたりを逃げている男子生徒を捕まえてください。これは生徒会主催の【ゲーム】です！」

会長ありがとうございます！！

「彼は、黒のニット帽、みなづき学園の制服、小脇に黒箱を抱えています。捕まえた方には、生徒会役員の誰かとプライベートお付き合い券プレゼント☆　さあ、うちの生徒は全員参加よ！！　さ、頑張ってね〜！！」

そこで放送がきれた。

中央棟内にいる生徒の視線が、犯人に集中した。

「プライベートお付き合い券…」

「悠里くん。悠里くんとお付き合い…」

「会長、会長様…」

「鏡子さん、鏡子さんに、これで、これでっ！！」

「いやいや美優ちゃんだろ…」

それぞれの欲望の声が聞こえる。

これは、恐い…！！

いや、でもこれは花穂を怪我させた報復だ。

俺は立ち止まり、拳を握りしめた。

「みなさーん！！　生徒会の補佐をしているものでーす！！　捕まえるのは、あそこに居る黒ニットですよー！！！」

大声で叫んでやった。

周りの人間の目が光った。

ズドドドドドドド…………

各方面から地響きのような音がした。

「うおおーーーー！！！」

「一日プライベートお付き合い券は、私のものよー！！！」

「悠里様は私のモノーーー！！」

「鏡子様ぁー！！！」

「捕まえろ！！　全力でだぁぁ！！」

「早く、早くぅぅぅ！！！！」

「大人しくしろーーーー！！！！」

…………………。

人間って恐いな。

その五分後、剣道部の男子部長である宵乃一夜によって捕らえられた。

ちなみに峰打ちで倒されていた……。

犯人は生徒会室に連行され、犯行理由を問いただされた。

彼は【カツアゲ】にあっていたらしい。

そして金を渡さなければ大変な目に遭わされる。というのに怯えた彼が実行した結果が【売上金泥棒】だった。

「そのバカどもは、うちの生徒か？」

「……高三の……」

俺は、ふと名案が浮かんだ。

いや……この名案には、被害者で加害者の彼も被害にあうが…まあ、それは自業自得だよな。

「会長。俺に、処理を任せてください」

「あてがあるのか？　りーくん」

俺は携帯電話で、とある人にダイアルした。

その、とある人とは………。

パチパチとキャンプファイアーの燃える音が聞こえる。

花穂は自分の足と、フォークダンスを踊る人たちを見比べて溜息をついた。

（せっかく午前中はりーくんと、たくさん一緒にいれたのに……）

「…ハァ」

売上金泥棒を追い掛けてるとき、りーくんの足を引っ張ってしまった。

花穂は、それが心苦しくてならなかった。

（やっぱり…うまくいかない……）

「…花穂？」

とある人。

それは、花穂の双子の兄。

信一さんと信二さんだ。

今回の事件で、花穂は足を怪我した。

花穂を超超超溺愛している彼らに事情を話せば、必ず鉄裁がくだる。

これには確信があった。

俺は、電話で、二人に事情を話し、指定の時間に指定の場所に来て貰うことを約束した。

これで一つ解決だ。

もう一つの問題。

そう、花穂本人である。

俺が巻き込んで、怪我までさせてしまった。

謝らなければ……。と、思った頃にはもう日が暮れ、生徒だけの後夜祭が始まっていた。

神楽夜に聞いたところ、花穂はキャンプファイアーを見てくると言ったらしい。

なのでキャンプファイアーの出ている中庭に出ると、彼女はすぐに見つかった。

制服で、一人体育座りをして、フォークダンスを見つめていた。

「…花穂」

「っ、りーくん！」

俺は、花穂の隣に腰を下ろした。

「大丈夫か？　足…」

「…うん」

ささやかな沈黙。

「なぁっ！」

「あのっ！」

ほぼ同時だった。

「あ…どうしたんだよ花穂」

「うぅん。り、りーくん先にどうぞ…」

俺は軽く咳払いしてから、思いっきり花穂に頭を下げた。

「悪い！」

「…え？」

「犯人追い掛けてるとき…怪我させて、本当に悪い！！　巻き込んじまって…その、ごめん」

花穂は、ブンブンと頭を振った。

「……私が勝手についてって、勝手に怪我しただけだから！　私こそごめんなさい！　かえって、足手まといになっちゃったし……」

「いや、そんなことねぇよ。っていうか悪いの俺だし…」

「りーくんは悪くない！　私がドジだから！」

「明らかに俺のせいだろ！！」

「違うってばぁ！！」

………五分後。

互いに息切れ状態。

顔をあげると、花穂と目があった。

「…ぷっ」

「あはははは」

今度は互いに笑いあった。

「なぁ」

「…何？」

「あの…エプロンドレスさ」

「うん」

「すごい似合ってた」

俺が言うと、花穂の顔が真っ赤になった。

「……ありがとう………」

「おう。そうだ！　俺たちも、踊るか？」

「でも…私……」

花穂が自分の足に目を落とした。

「リードしてやるよ」

立ち上がり、彼女に手をさしのべた。

「……うん！」

彼女は、俺の手を取り立ち上がった。

後夜祭はまだまだこれから！　である。

文化祭編　終。

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次はまたよくわからない学校行事に振り回されてもらいます・笑

ここまで読んで頂き、ありがとうございます！！！

また、感想などいただければ…もう、泣きます。