◆フレンメ王国へ8
●フレンメ王国の事情
ぽつりとコウが語り出す。
ベッドから半身だけ起き上がった状態の朱菜は、コウへ体を向け、話を聞いた。
コウとシュナが出会ったのは、この世界の王族が集まった社交界だった。王族でも継承者やその兄弟だけが集まる特別な社交界。それでも各国が集まれば人数は多い。ひしめき合う人々の中、まだ幼かった13歳のコウは、人をかいくぐってベランダに直行した。
コウも当時は継承者の一人。
各国からは注目の一人となっていた。もちろん、こういう場では次々と挨拶に来るし、自らも挨拶に向かう。
次から次へと来る人々に、コウはうんざりしていた。愛想笑いはいつまで続ければいいのか。
顔の筋肉が引きつりそうで痛い。
それが1時間を過ぎた頃、ついに限界を迎えたコウは、ベランダに向かったという事だった。
ベランダの扉を開いた途端に、柔らかく包み込む穏やかな風。
少しだけ寒気を感じる風が、今のコウには心地よかった。
そして、そこにいたのはシュナだった。
まだ互いに13歳の子供。けれども、恋に落ちるには充分だった。艶のある黒髪ストレートで、朱色のきらめく瞳。ダークな部分を持つコウ自身とは正反対の存在を思い知らされる。
対するコウは深紅の瞳で、黒系とはいえ、紅い色が微かに見える深い闇色した髪色。
自分とは正反対の存在を目の当たりにしたコウは、見とれるように固まったままシュナを見ていた。
強い視線に、シュナは恥ずかしそうに顔を下に向けた。
もったいない。
コウは瞬時にそう思った。綺麗で惹きつけるものを持っておきながら下を向き、魅力的な部分に影をさすよりも、しっかりと顔を上げて、しっかりと見つめてほしい。
コウはシュナに近づき、頬にそっと手を添えた。
ほのかに感じる温かさが心地よく、少し頬を撫でた。
「ひゃっ…」
くすぐったかったのか、シュナは肩をビクつかせ声を上げた。
思わずコウは手を引く。
流れる沈黙が、様々な事を考える時間をくれる。そしてコウは、自分が何気に恥ずかしく思えるような事をしていたのだと実感した。
恥ずかしさを自覚すると、途端に行動が怪しくなる。あたふたと体を左右に向け、無駄にベランダ内を歩き回る。
「その…ごめん…」
「あ…はい…」
謝罪はしたものの、言葉の終わりに流れる沈黙は変わらず、もどかしさは続く。
けれども、この時間が続くわけではない。いつかは終わりが来る。
出会ったばかりで名前も知らなかったシュナから名前を聞きだそうと、コウは思い切って口を開いた。
けれども、その瞬間、室内から呼ぶ声がした。
ありがとうございました。
