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◆ヴァッサ王国の召喚者4

ありがとうございました。

「あの…あ…ごめんなさい。名前をまだ聞いていませんでしたわ…」

「朱菜（シュナ）です…」

「まぁ、シュナ姫と同じ名前ですのね。そうですよね、召喚者ですから…そうですよね…私たちもそうですし…」

「あぁ…なるほど。確かにそうですね」

「朱菜様、さぁ、もう一つのヒレにお掴みになってください」

「…え…でも…どう見ても、ヒレを掴んでしまったら、この魚は泳げないのでは…？」

「まぁ、お魚の心配を…お優しいのですね…」

的確な質問をしたと朱菜は思ったが、予想もしていない答えが返ってきた事に次の言葉を考える。

けれども、いい言葉が浮かばなかった為、苦笑いで返すしかなかった。

「このお魚は、王族専用の移動手段なのです。動きは確かに魚ですが、魔力を元に動きますので、お魚の心配はいりません。どうぞ、安心してヒレにお掴まり下さい」

「そういう事なのね…」

王族専用、シュナが教えてくれた炎の翼と同じと言う事だろうか。

朱菜は残りのヒレを掴むと、ソウはもう一度、腕輪の青い宝石にキスをすると群青色の魚に変化し、黒い魚と共に城へ向かって泳ぎ出した。

「あれ？」

泳ぎ出してから、すぐに違和感に気付く。

水に浸かっているはずなのに、濡れている感じがしない。見えている水しぶきは本物で、掛かっているような視界なのに、息苦しさも感じない。

「俺の水の加護があるから、息も出来るし、濡れもしないから何も気にする事はないよ」

片方のヒレを掴んでいる蒼の言葉が聞こえた。

朱菜は「そう」とだけ返事をすると、それ以上の疑問を持つことを止めた。

出来る事なら、あまり関わりたくない。

何故、彼がここにいるのかも分からない。

前ほど痛みは感じなくなったとしても、これ以上の時間は思い出を増やしてしまう。

そして何よりも、ここに来て自分自身が強くなったと自覚している。

それを軽く覆されそうな事も不安に思えた。

不安を隠すように、朱菜は景色に集中した。

サラサラと流れていた小川は川上に行く程姿を変え、深くなっていく。見えていた水しぶきは無くなり、空気の泡が上に向かって消えていくほどに深い場所を潜っていた。

この先に城があるはずだが、一向に姿を見せない。

結構な距離を来たはずだ。

そう思っていた時、突然水流が変わり、吸い込まれるように黒い穴へ向かっていく。

引っ張られる力に、朱菜は必死にヒレを離さない様に手に力を込めた。

「え…これ大丈夫なの？」

「大丈夫。城の入り口だから」

「入口ぃ！！？」