◆再会1
真っ直ぐに続く小川の先を見つめるが、それらしき建物は見当たらない。同じ景色が続く事だけが分かる。
国境を超えてから、まだ距離は進んでいない。
だが、目標が見えない状態での努力は精神的に疲れるのが早い。
朱菜は、ゆっくりと深呼吸をしながら重い足を進める。
「疲れたら、この水を飲むといい」
「え？」
お見通しだったのか、コウは朱菜へ小川の水を進めた。戸惑う朱菜に構わず、コウは隣にしゃがみこむと、小川の水を手に取り口に含んだ。
手からこぼれていく水が綺麗に映り、朱菜は喉を鳴らした。
そして、コウと同じように小川の水を手に取ると口へ運んだ。
雑味がなくまろやかな味が口全体に広がり、喉を潤していく事を実感する。
朱菜は瞬きを繰り返し、水の美味しさに驚いていた。
「何…これ…こんな水飲んだことない…」
もう一度、そしてもう一度、朱菜は少しずつ水を体内へ入れる。喉を通り、胃へ向かう事を感じて溜め息をつく。そうして心を落ち着かせた。そして、体も軽くなっていく事も感じた。
「不思議な水ね…」
体力と精神力を同時に軽くさせることが出来る水が、普通に目の前を流れている。朱菜の世界では考えられない事だ。
「体も軽いし、心もさっきとは違う…」
「それが、ヴァッサ王国の持つ力だ」
「…なるほど…浄化の水…だったっけ？」
「そうだな。ヴァッサ王国の魔法も癒しに適していて攻撃には向かない。だが、癒しの魔法の中では一番と言ってもいい。その魔法がこの国には自然に溢れている。だから、この小川の水は癒しの力を持っているんだ」
「へぇ…それはすごい…」
改めて見て見れば、水は本当に透明で川底が見えている。見える石も綺麗すぎて違和感を覚えてしまうほどだ。
どんなに綺麗だと言われている川や湧き水にも藻は存在していた。
その藻が全く確認でいない程、この小川の全てが綺麗だった。
「この小川はヴァッサ王国の城へと繋がっている。それが、この川が恐ろしいほど綺麗な理由かもしれないな」
「……」
ありがとうございました。
