◆ヴァッサ王国へ7
●朱菜の覚悟
唱え続けた“フォイア”と言う魔法は、それ程までに効果があったものなのだろう。
癒しの炎と言っても火は火。限度を超えれば、それは武器になる。
何度フォイアの魔法を唱え続けたのか、この状況を必死に耐えた朱菜には分からない。声が枯れ、言葉を認識しなくなるまで朱菜は我に返る事が出来なかった。
立っていたはずの朱菜は地面に尻をつき、中途半端な体操座りのまま、隊長の頭だけを手で覆い隠していた。低く呻いていた隊長は、いつの間にか動きを止めている。朱菜の手で顔を覆われたまま、体を朱菜の膝に力なく乗っかっている。
「あ…」
我に返った瞳に映った光景は、ただの女子高生にはキツイものだった。力なく、乗っかった体は途端に重く感じられ、覆っていた手は震え始める。
朱菜は危機を伝える第六感に問いかけた。
この手を離すか否か。
本当は答えなんて分かっている。けれど、認めたくない気持ちが勝っている。それもそうだ。
だってこんな事、当たり前にあることではない。
本来なら人生であってはならない事だ。
離してしまえば現実が待っている。
離してしまわなくても現実は変わらない。
怖い。
ただそれだけだった。
事実は変わらない。
それだけが、今の朱菜にはとても怖かった。
震える手が少しだけ離れる。
離れた距離だけ顔の位置が変わる。
夢の様な可能性は途絶えた。
「…私…そんな…」
誰かに否定されたい。誰かに、これは間違いだと言ってもらいたい。誰かにこれは、仕方がなかった事だと言って欲しい。
自然と朱菜の瞳から涙が溢れていく。
だが朱菜の願いも空しく、笑みを含んだ声が朱菜の耳に届いた。
「よく頑張った」
コウの声によって、朱菜の手が完全に離れる。そして、隊長は完全に地面に横たわり、現実が朱菜に付きつけられた。
流れる涙を拭くこともせず、朱菜は目を閉じ、首を振った。
「違う…私は…こんな事…望んでなんかなかった…」
ゆっくりと視線をコウに向け、自分の気持ちを語るが、コウは笑みを止めなかった。コウは朱菜の元へ近づくと、側に横たわる隊長を荒々しく放り投げ、朱菜の目の前に座った。
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