異世界でのんびり癒し手はじめます～毒にも薬にもならないから転生したお話

ショウ編

寝ても起きても癒すから癒し人

開けたのはお手伝いさんだ。

「お嬢さんが、入ってもらってと。どうぞ」

ショウとアルフィは思い切って入った。

「「アウラ？」」

声をかけると、

「……アルフィ、ショウ」

カーテンで覆われたベッドから、かすれた声がした。アウラだ。

「もう来ないで。誰かの元気な声を聞きたくないの」

アルフィはそれを聞いて、悲しそうな顔をしてうつむいた。

「いやだ」

ショウはそう言った。

「帰って！」

「いやだ！」

「帰ってよ！ほっといて！」

「いやだ！帰らない。放っておけないよ！」

「……何で」

「友だちだから。アウラが好きだから。なんかほっとけないから」

「バカじゃないの。もう遊びにも行けないのに」

アウラの声は涙に濡れていた。

もし日本にいたのなら。きっとクラスで色紙だけ書いて、代表がお見舞いに行って、気になりながらも疎遠になっていただろう。でも家族もいないここの世界では出会う一人ひとりが貴重だ。言葉には出さないけどファルコだって大好きだ。

今度は忙しさに流されずに、みんなを大切にして生きたいんだ。まして友だちだもの。

アルフィーも1歩前に出た。

「遊びに行けなくてもいいんだ。ただそばにいたいんだ。話さなくてもいいから。俺を、俺たちをしめださないでくれよ」

そう苦しそうに言った。

「でも、私知ってるの。誰も鏡を見せてくれないけど、触ればわかる。もう私の髪はないし、顔は、顔はザラザラして、て」

アウラの声が詰まる。

「もう前の私じゃないの」

「それでもいいんだ！」

「アルフィ……」

「アウラが好きだ。明るい時も、怒っている時も、黙ってたって、それでも好きなんだ。そばにいたいんだよ」

「これでも？」

アウラはベッドのカーテンを震えながら開けた。そこには、髪の毛のほとんどない、顔の上半分がただれた、やつれた少女がいた。

ああ、それでもそこにはキレイなアウラの緑の目があった。泣いて震えていても、友の前に姿を見せられるその強い瞳が。

ショウは思わず近づき、アウラを抱きしめていた。やせてしまったその体をしっかりと抱く。

「どんな外見だって、中身はやっぱりアウラだもん」

その２人ごと、アルフィが抱きしめる。

「ほら、やっぱり、君はいつだって勇気のある、俺のアウラなんだ」

アウラは泣きながら、それでも言わずにはいられなかった。

「俺のアウラって、違うもの」

「ちぇ、気がついたか」

３人で額を寄せあってくすくす笑った。やがてアウラはこう言った。

「あのね、私ね、友達の顔も、ショウの顔も、アルフィの顔も思い出せるの。毎日どうしてあそこに行ったんだろうって後悔して、そのたびに一緒に薬草取りをした友だちのことも思い出すの。でもね、自分の顔だけがどうしても思い出せないの。友だちは毎日見てるけど、自分ってあんまり見ないものなのね。せめて心の中だけでも覚えていたいと思うのに、それが悲しくて」

ショウはアウラの左手を、アルフィは右手を握ってこう言った。

「私は覚えてる。お土産を買うのに、何度アウラの顔を思い浮かべたことか」

「俺もだ」

アウラはそんな２人にこうお願いした。

「教えて。私は二人から見て、どんな感じだった？」

ショウとアルフィは残った手をつないで、３人で輪になった。代わる代わる言う。

「お日様に輝く柔らかい金色の髪が背中まで波打っているの」

「スッキリして少し広めの額に、弓型の眉毛。そしてこの髪飾りを見て。この緑石のような透き通ったきれいな瞳」

「日に透ける金色のまつげは長くて、まるでレースのようにその緑色の目を透かすの」

「左の目の下にね、ちっちゃなホクロが２つ並んでいるんだ」

「それが大人っぽくて。あとはバラ色で柔らかな頬。でも右側にやっぱりちっちゃなホクロがあってね」

そんな２人に、アウラは笑って言う。

「ちょっと、ホクロありすぎなんじゃない？ でも思い出してきたわ。そう、鏡の中の私は、そんなだったわ」

「ねえ、アウラ、魔力を流してみてもいい？」

「治癒師の卵だものね、いいわ、お願い」

魔力を２人で流して、アルフィーと目を合わせる。この２ヶ月ですっかりお互いの魔力とやり方になじんでいた。うん。確かに、頭の表面の魂の記憶はあやふやで輪郭があいまいだ。

でも。影になってはいない。

「アウラ、そのまま鏡の中の自分を思い出して」

「え、ええ」

「アルフィー、魂の記憶がゆらいでるけど、なくなってはいない。戻るかもしれない。私たちも思い出そう、アウラを」

「わかった」

微笑むアウラ、生意気なアウラ、元気なアウラ。細部まで、思い出せ、細部まで。アウラの魂の記憶に重ねよう。

「温かいわ、ショウ、アルフィ、ショウ？ アルフィー？」

急に２人が寄りかかってきた。違う、意識がない！ どうしよう、どうしたの？ ２人は。

「誰か、誰か！」

お手伝いさんは部屋から出してしまった。

「誰か！」

聞こえない、とどかない！ 伝えなきゃ、誰かを呼ばなきゃ！

アウラはベッドから降りようとして落ちた。そして扉まで這いずった。寝てばかりで力がなくなっていたのだ。誰かを呼ばなきゃ。でも。

扉に手をつけたまま止まってしまった。

この顔を見られてしまう。止まった手を握りしめる。

「誰か！誰か！」

ドアを開ける力はない。大声を出し、握りしめたこぶしでドアを叩く。自分の顔より、ショウが、アルフィが大事！

「誰か！」

「アウラ？」

「お母さん、ショウが、アルフィが倒れたの！ 導師を呼んで！」

「誰か！ 導師をお呼びして！ まあ、アウラ、二人を見せて！」

「私のベッドよ！ 私に、魔力を流してて、倒れたの」

「おやまあ、これは」

そこに導師がやって来た。

「ちょうどこちらに向かっていてね」

「ショウが、アルフィーが」

導師は二人を見てほっとして言う。

「ふむ、ただの魔力切れだよ、アウラ」

「よかった……」

アウラはつぶやくと、そのまま床に崩れ落ちた。それを支えようとした導師の目が驚愕に見開いた。

「ヨナ、見ろ」

「アウラ、あなた！」

アウラは疲れて起き上がれない。髪がボサボサで顔にかかる。長くて嫌になっちゃう。え、髪？

アウラはうつ伏せたまま、髪に手をやる。髪がある。

「アウラ、起きて、顔をみせておくれ」

「お母さん」

「私が起こそう」

導師がゆっくりとアウラを抱え起こす。

「アウラ……創世の女神よ、感謝します……」

ヨナは泣き崩れた。

「お母さん？」

お母さんのことも久しぶりにまともに見た。やつれている。ごめんね……。

「治っている」

「え？」

「戻っているよ、アウラ」

アウラは顔を触った。ツルツルだ。頭は？フサフサだ。

「ショウと、アルフィだわ……」

「よかったな、アウラ」

「はい……」

２人は結果も知らずにただベッドで眠りこんでいる。それを見て導師があごに手を当てた。

「ふむ、ファルコの言う通りだった」

「何がですの、導師」

泣きぬれた顔を起こしてお母さんが聞いた。

「ショウは寝てる時ぷすぷす寝息を立てるって」

立ててない、そんな音。ふしゅー、ふしゅーと心地よい音をさせているショウは、起きていたらそう怒っただろう。

「まあかわいい」

「ショウったら」

「寝ていても人を癒すのだな、この子は」

導師もふっと顔をゆるめた。創世の女神よ。ショウを遣わしてくれてありがとうございます。その導師の祈りがどれほど正しかったかは、女神しか知らない。