ケンタウルス
私はネックレスを取り出すと、チェーンを外し、ブレスレットを元の大きさに戻した。外せば元の大きさに戻る仕様になっている。
ブレスレットを腕にはめると、私は目の前にいるケンタウルスに手を翳し、意識を集中させた。ジェイドを今にも踏み潰しそうなケンタウルスに向けて、連続で魔術を放つ。
「ファイアウォール！！ ファイアウォール！！ ファイアウォール！！」
私の放った炎が、足に命中したのか片足を上げたケンタウルスはバランスを崩し、そのまま横に倒れた。
「ま、間に合った‥‥‥」
身体の力が抜けて、そのまま地面にへたり込むと、森の中から先ほどの難民たちが出てくる。
「今だ！！」
「いけー！！」
森の中から様子を伺っていたのか、難民たちはケンタウルスが倒れると一気に飛び掛かった。槍のようなもので突き刺し、ケンタウルスを倒す光景は想像以上に凄惨だった‥‥‥。ジェイドは倒れたまま、意識を失っている様だ。
不意に辺りがざわめき、木々が揺れるのが見えた。人がやって来る気配がして、もう追手が来たのかと‥‥‥。そう思った私は、力を振り絞って再び立ち上がった。
「アイリス？？」
けれど、森の中から現れたのは‥‥‥。白馬に乗ったエリオット様だった。
「エリオット様‥‥‥。幻ですか？」
「アイリス、無事でよかった」
エリオット様は馬から降りて、私を抱きしめた。抱きしめられて初めて、自分は助かったのだと‥‥‥。やっと実感する事が出来たのだった。
「エリオット様」
「‥‥‥コホン」
私達が熱い抱擁をしていると、隣で咳ばらいをする音が聞こえた。
「あ‥‥‥。オーベル様がいました。サラも」
「殿下、そのへんで」
「あ、ああ」
「アイリス様、心配しました」
「サラ、心配かけてごめんなさい」
サラの近くまで行くと、安心したのか私は泣き出してしまった‥‥‥。そんな私を、サラは優しく抱きしめてくれる。
「それにしても、一体何があったのです？」
３人の視線はケンタウルスに群がる難民に向けられ───そのまま近くに倒れているジェイドへと向いた。
「こいつは確か‥‥‥」
「こいつは‥‥‥。司教の息子だ」
「ジェイドが主犯とは‥‥‥。逃げたのを見逃すべきでは、ありませんでしたね」
みんなの勘違いに驚いて、わたしの涙は一気に引っ込んでしまった。その中でもエリオット様は剣を抜いて、今にも振り下ろしそうな勢いである。
「エリオット様、お待ちください」
「‥‥‥アイリス、庇うのか？」
「いえ、そうではなくて‥‥‥。私を攫った人物は、別にいるのです」
「「「‥‥‥え？」」」
