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幸せの定義

「何だか、すごい熱気でしたね」

「え、ええ……」

「このパンは、全てアイリス様が食べられるのでしょうか？」

「まさか。私の分もありますよ。余ったら、皆様にお分けすることも出来ると思いましたので……」

「そうですよね」

「……」

　宿へ戻る途中でサラに話を振ったものの、警戒されているのか、彼女の表情は何だかぎこちなかった。沈黙が続き、宿屋の看板が見えてきたところで、サラは私に言った。

「私は平民出のメイドなんです。オーベル様には、よくしていただいていて、こんなことを言うのは申し訳ないのですが――私を気に入って、くださってますよね？」

「えっと、あの……。はい」

「私の、どこがいいのでしょう？」

「いや、その……」

　即答出来なかった。『前世で夫婦だったかもしれない』なんて、答えにならないだろう。私はサラ自身を見ているようで、見ていなかったのだ。

　急に目の前に現実を突きつけられた様な気がして、私は苦し紛れの言い訳をすることしか出来なかった。

「動きが……」

「動きが？」

「滑らかで、所作が美しいなと……」

「それだけ？　それだけで私のことを？」

「はい。いえ、これから知っていきたいなと思ったのです」

　サラは私の顔を見ると、溜め息をついた。

「私が思うに、オーベル様は誰か他の人を見ていると思います。ご自分で気がつかれませんか？　誰かと私を重ね合わせているように思えるのですが……」

　あまりにも適切な指摘に、私は息を呑んだ。

「そんなつもりは、なかったのですが……」

　私は気まずさに視線を逸らし、口元に手を当てると俯いた。

「図星のようですわね。その方に、思いを告げてみてはいかがですか？　申し訳ありませんが、誰かの代わりなんてまっぴらごめんです。それに……」

「それに？」

「魔術師団長兼騎士団長代理兼護衛の方と、お付き合いなんてしたくありません。私は結婚するなら、普(・)通(・)の(・)幸せを掴みたいんです」

「……」

「失礼いたします」

　サラは私に対して一礼すると、宿屋へ走っていったのだった。