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ペンダント

　部屋を出て行ったサラを待っていると、しばらくしてオーベル様を連れて戻って来た。サラはオーベル様を応接室へ案内すると、私の様子を伺いつつも紅茶を淹れていた。

「アイリス様、どうされましたか？」

　私は挨拶もそこそこに、オルゴール箱を応接室のテーブルの上へ置いた。

「オーベル様。帰って来たばかりだというのに、すぐに呼び出したりして、ごめんなさい。実は、オルゴールの件なのです」

「構いませんよ。オルゴールが、どうかしましたか？」

　オーベル様は、そう言いながらもオルゴールの箱を自分の方へ引き寄せて、蓋を開けていた。蓋が開いたことに驚きつつも、すぐに箱の中にあるペンダントを調べていた。

「これは、どこにあったのですか？」

「オルゴールの中に入っていました。底に魔石が入っていて、それを取り除くと蓋が開けられる仕組みになっていたようです」

　オーベル様は、オルゴールの底を確認してから、再びペンダントを見ていた。

「これは、おそらく発信器機能付きのペンダントでしょう。ファーゴ王子が見つかるのを恐れて、あの場所に放置したのかもしれません」

「そのペンダントなのだけれど……さっき緑の光が収束して、北塔に向かって光を放っているのを見たわ。北塔に何かあるのかしら？」

「どうでしょう？　あまり考えたくはありませんが、ファーゴ王子がまだ生きていて、北塔の部屋に閉じ込められているのかもしれませんね」

「なぜ――って、まさか？！」

　私はトラスト国で会ったイル王の、予言めいた言葉を思い出していた。

『尋ね人は、案外近くにいるものなのかもしれないな』

　ペンダントの光が、持ち主を示しているならば、ファーゴ王子は北塔にいるに違いない。

「誘拐犯がカルム国の暗部の人間という話は、もしかすると本当なのかもしれませんね。暗部なら、あの部屋に拷問器具が置かれていることを、知っていますから」

「この件は、エリオット様に……」

「すぐに報告して、確認いたします」

　オーベル様は立ち上がり、騎士の礼をするとエリオット様へ報告するために部屋を出ていったのだった。