撤退
数日後。トラスト国との間にあった臨戦態勢は解除された。トラスト国から『休戦協定』の申し入れがあったという‥‥‥。次期国王が誘拐されたとなれば、戦争どころではないだろう。
休戦協定の申し入れがあった次の日、トラスト国からカルム国へ書簡が届いた。エリオット様が朝早くに書簡を握りしめて、何故か私の部屋へやって来た。
「アイリス、おはよう」
「おはようございます。エリオット様‥‥‥。何かありましたか？」
エリオット様は、眉をハの字に曲げて困った顔をしながら怒っていた。
「トラスト国から書簡が届いたよ。『ファーゴ王子を、アイリスに探して欲しい』っていう‥‥‥」
「え‥‥‥。先日まで臨戦態勢にあった国ですよね？」
「ああ。アイリスを誘拐したことを認めて、謝罪している‥‥‥。王子を見つけ出す有力な手掛かりが一切ないらしく、『アイリスに協力して欲しい』と手紙には書いてあった。多額の和解金と謝礼も出すって書いてあるけど、そんな都合のいい話、ありえないよ？！ もちろん『出来ない』って、答えたんだ」
「え、ええ」
「ただ‥‥‥。父上は隣国同士、協力出来る時は協力し合わなくてはだめだと‥‥‥」
「エリオット様？」
「アイリス‥‥‥。断るよね？」
（私だって頭にきてるけど‥‥‥。ここは１つ、エリオット様の為にも、私情は忘れて協力するべきだと思うわ）
「エリオット様‥‥‥。王命であれば、公爵令嬢として協力しない訳には参りません」
「アイリス‥‥‥」
（何だか、朝からエリオット様のメンタルが崩壊しそうなんだけど、大丈夫かしら？）
私はエリオット様の前に立つと、誰もいないのを横目で確認しつつ、自分からエリオット様へキスをした。
「協力しても、直ぐに戻ってくるので、待っていてくださいませ」
「アイリス！！」
エリオット様は私を抱きしめると、しばらく私の肩に顔を埋めていた。
「アイリス様、朝食をお持ちしました」
サラはエリオット様がいたことに驚いていたが、紅茶を２人分淹れると、何も言わずに部屋を出ていったのだった。
