幕間書簡(1) アリアナ・カペラとナタリア・コルベ
今回からしばらくの間、『幕間書簡』をお届けします。
チェルニとネイラ様とのそれ以外の、お手紙のやりとりの様子を、覗いていただけましたらと思います。
幕間書簡(1)
アリアナ・カペラとナタリア・コルベ
〈アリオンに偽装することを隠して、心配させないように不在を知らせるアリアナと、アリアナの仲の良い友達で、近所で整骨院を営むナグル・コルベ氏の愛娘、ナタリアとの書簡〉
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親愛なるナタリアへ
明日の早朝、急に出かけることになって、十日以上は帰ってこないかもしれないので、お知らせの手紙を出します。
実は、うちの祖父母が、王都まで来ているそうなんです。祖父母は、夫婦で王国中を旅していて、めったに帰ってこないでしょう？ この機会に会いに行って、フェルトさんとのことを、話してこようと思います。
両親はお店があるし、チェルニは王立学院の入試を控えているし、今回は、わたしだけが王都に行きます。手紙では伝えているけど、やっぱり顔を見て報告したいから。
女学校の先生方には、体調を崩した祖父のお見舞いのために、欠席するという連絡が行きます。他のお友達にも、先生からそう説明されると思います。ナタリアも、上手く話を合わせておいてね。（ナタリアは、うちの祖父母と仲が良いから、病気だなんて聞くと、心配してくれるでしょう？ 本当は元気なので、大丈夫ですよ）
じゃあ、また、十日後以降に会いましょう。何かお土産を買ってくるわね。
アリアナ
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わが親友アリアナへ
手紙をありがとう。十日間も王都に行くなんて、うらやましいわ。せっかくだから、思いっきり楽しんできてね。お祖父様とお祖母様にも、どうぞよろしく。旅先から送って下さるお菓子を、ナタリアが大感謝しているって、伝えておいてね。今年も、年末にはお帰りになるんでしょう？ 楽しみにしていますって、一緒に伝えておいてね。
それにしても、大事なアリアナが婚約するなんて、面と向かって宣言されたら、本当に病気になっちゃうんじゃないの、お祖父様？ マルーク小父様ほどじゃないけど、お祖父様だって、アリアナのことを溺愛しているものね。
フェルトさんは、とっても素敵な男性みたいだし、とにかく真面目だし、街での評判もすごく良いから、アリアナとはお似合いだと思うわ。お祖父様も、フェルトさんに会ったら、きっと機嫌が直るんじゃないかな？
わたしが素敵だと思う人は、全員、わたしを相手にしてくれなくて、好きになるわけにもいかないでしょう？ だから、せめてアリアナには幸せになってほしいわ。アリアナの結婚式が、今から楽しみです。きっと、震えるくらい綺麗なんでしょうね。
じゃあ、十日後にね。お土産は気にしなくて良いからね。
ナタリア
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大好きなナタリアへ
お知らせの手紙を出すだけのつもりだったけど、この機会に、前から思っていたことを書いておきたいと思います。
あのね、〈わたしが素敵だと思う人は、全員、わたしを相手にしてくれなくて、好きになるわけにもいかない〉のは、当然だと思います。ナタリアったら、男の人の趣味が、少し特殊なんだって、そろそろ自覚してくださいね。
ナタリアの初恋の相手で、今でも一番素敵だと思う人って、うちのお父さんでしょう？ 二番目に素敵だと思うのは、女学校の教頭先生で、三番目が守備隊のシーラ総隊長さん。そりゃあ、三人とも素晴らしい男性だけど、十七歳の女の子が恋をするには、さすがに渋すぎるんじゃないかしら？
うちのお父さんと同じく、娘を溺愛しているナグル小父様が聞いたら、泣いちゃうと思います。四番目に素敵だと思うのが、うちのお祖父様だなんて、気の毒で聞かせられないわよ、わたし。
でも、ナタリアが、最低でもニ十歳以上は年上の人でないと、本当に恋愛対象にならなくて、その相手が独身だったら、全力で応援します。大切な親友の幸せを祈っているのは、わたしも同じよ？ ナグル小父さんは……ナタリアが幸せなら、大丈夫よ……きっと。
アリアナ
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心配性のアリアナへ
大丈夫よ、アリアナ。最低でも二十歳以上年上の男性でないと、恋愛対象にならない……っていうことは、さすがにないと思うわ。多分。
そもそも、マルーク小父さんが、素敵すぎるのがいけないと思います。忘れもしない七歳のとき、わたしの口の中に、いちご味の手作りキャラメルを入れてくれながら、〈アリアナと仲良くしてくれて、ありがとう、ナタリアちゃん〉っていってくれたマルーク小父さんの、かっこ良かったこと！ 黙っていたら渋い男前が、フッて笑ったのよ。フッて！
そりゃあ、七歳の女の子でも、恋に落ちるって。アリアナは知らないかもしれないけど、マルーク小父さんに憧れている子って、女学校にもけっこういるのよ？ だから、わたしの男性の趣味が特殊だなんてことはないって、断固として反論します。
まあ、あれよ。アリアナとフェルトさんの婚約パーティーを、今から楽しみにしておくわ。守備隊の人たちも、たくさん招待されるんでしょう？ シーラ総隊長の部下の人なら、若くても素敵かもしれないものね。
ナタリア
