39通目
レフ・ティルグ・ネイラ様
マルティノ様と奥様のお話、とっても知りたいです。というか、ネイラ様と手芸屋さんの話が、知りたくて仕方ありません。ネイラ様のことだから、っていうのもあるし、マルティノ様と奥様にも興味があるし。そして、何よりも、王国騎士団の中で、ネイラ様の毛糸購入が、どう受け取られているのか、気になって気になって……。
知らずに不安に駆られているよりは、いっそはっきりと聞いておきたいと思います。マルティノ様たちのいう、〈王国の危機かとばかりの騒ぎ〉って、いったいどういうことなんですか、ネイラ様？
まあ、手芸屋さんのことはともかく、ネイラ様の副官の方々には、だんだんと驚かされるようになってきました。どういうことかっていうと、皆さん、ネイラ様のことを崇拝しすぎなんじゃないでしょうかね？
ルーラ王国の英雄で、世界一強い騎士で、王国騎士団長で、〈神威の覡〉でもあるネイラ様ですから、尊敬するのはわかります。
ネイラ様は、とっても優しくて、親切で、誰が見たって素敵だから、大好きになるのもわかります。（改めて書くと、何だか恥ずかしい気がするのは、なぜなんでしょう？） でも、ものには限度があると思うんですよね。
一番若い美青年で、すっごく生真面目なリオネル様は、ネイラ様が話題になるたびに、若草色の瞳を輝かせます。きらきら……を通り越して、きらっきらです。きらっきら！
普段は、ほのかな微笑を浮かべるだけで、きりっとした表情を崩さなくて、わりと冷たそうにも見えるのに、ネイラ様が話題になったときだけは、生まれたての子犬みたいになるんですよ、リオネル様。
かなり冷静な少女であるわたしは、男性を〈子犬〉扱いして、喜ぶような趣味はないんですが、あれはそうとしか表現できません。〈まるで酔っ払いじゃない？〉とか、〈変な洗脳とかされてないよね？〉とか、他にも感想は浮かぶものの、ここは〈子犬〉にしておいた方が、いろいろと無難だと思うんです。
財務担当のシモン様は、ある意味、リオネル様よりも質が悪いです。〈つーんとする〉婚約者様のことを、〈わがままなところが可愛い〉って、甘やかしているらしいのに、優先順位は高くないらしいんです。
晩ご飯を食べながら、ヴェル様が、ちょっと意地悪な質問をしました。〈ならば、そなたの婚約者が、王国騎士団を辞めてくれなければ、婚約を破棄するというわがままをいったら、どうするのですか、シモン？〉って。
シモン様は、余裕の笑みを浮かべて、即座に答えました。〈いうまでもないことでございますよ、オルソン猊下。可愛い婚約者のわがままは、わが信仰の妨げにならない範囲においてのみ、愛でられるものでございましょう。わたくしを、崇拝する団長閣下のお側から引き離そうとするのなら、そのときは……〉。
ヴェル様にそっくりな笑顔で、口をつぐんだシモン様は、かなり、相当、怖かったです。あと、信仰って、何……？
王国騎士団の副官方を見ていると、ネイラ様も大変だなって、ちょっと心配になりました。子犬みたいなリオネル様は、ネイラ様のためなら簡単に狂犬になりそうだし、冗談ばっかりの楽しいシモン様は、笑顔のままネイラ様の敵をぶった斬りそうだし。もう、あれです。心の支えは、すごく温厚で良識に富んだ人格者である、マルティノ様ですよね。
あれ？ あれれ？ まだ、書き始めたばっかりなのに、もう定量になっちゃいました。仕方ないので、また、次の手紙で会いましょうね！
ネイラ様の副官方っていう、共通の話題が楽しくて仕方ない、チェルニ・カペラより
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優れた感受性と、深い思いやりに溢れた、チェルニ・カペラ様
そうなのです。わたしの副官たちは、少しばかり冷静さにかけるところがあり、わたしを不安にさせる瞬間があるのです……。
きみの理解と受容が嬉しく、頼もしく、いきなり愚痴のような言葉から、手紙を始めてしまいました。きみが、わたしの気持ちを慮ってくれて、本当に嬉しく思います。ありがとう。
わたしの副官たちは、どの者も非常に有能であり、誠実に職務に邁進しています。その真摯な姿には、わたしも感心させられることが多く、王国騎士団の団長として、とても頼もしく思っています。
ただ、何というか、職務に忠実な副官たちは、副官という立場を全うしようとするあまり、わたし個人に対してまで、熱く忠誠を誓ってくれるので、実は、少しばかり困っています。
何事もない日常であれば、さほどの問題もないのですが、彼らの独特の感性において、わたしへの不敬があったとみなした場合は、相手がどれほど高位のものであっても、間髪入れず剣を抜こうとします。物理的にも、その他の意味においても。
それが無頼の徒であれば、殺さずに捕縛するよう命じれば済みます。しかし、わたしの部下たちは、相手が近衛騎士団であろうと、高位貴族であろうと、か弱い令嬢であろうと、王族であろうと、まったくお構いなしなのです。
相手が王族であれば、王国を揺るがせる問題になりかねませんし、か弱い令嬢に斬りかかりでもすれば、王国騎士団の名誉にも関わるでしょう。
かくして、自衛策のひとつとして、できるだけ王国騎士団と神霊庁の者としか、業務外の接点を持たないようにすることが、わたしの日常となっています。（彼らが、こうしたわたしの気持ちを知ってしまうと、それはそれで厄介……面倒……いや、悲しませてしまうので、内密にしてくださいね）
きみが書いてくれた通り、筆頭副官であるマルティノが、穏やかな人格者であることが、わたしにとっても、ひとつの支えとなっています。
手芸店については、なぜ騒ぎになるのか、わたしにはまったく理解できません。マルティノの奥方が懇意にしている手芸店を紹介してもらい、きみの美しい髪色に合わせて、サクラ色の毛糸を集めてもらうよう、依頼しただけのことなのです。
毛糸を見せてもらう場所として、王国騎士団の執務室を指定したのが、良くなかったのでしょうか。公私混同といえばそれまでながら、執務外の時間でしたので、問題もなかろうと考えたのです。家の方となると、両親が騒ぎ出すのが目に見えていたため、苦肉の策ではありました。
と、ここまでで、わたしも定量となってしまいました。きみの愛らしい表現を真似ると、〈あれ？ あれれ？〉ですね。
続きは、次回に譲りましょう。また、次の手紙で会いましょうね。
きみの父上のお陰で、少し甘いものが好きになりつつある、レフ・ティルグ・ネイラ
