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この生活も悪くないわね

　セラブレイトと名乗った男が帰った後、僕たちは夕食にすることにした。食材や器具は姉様が持って来ていた。

「姉様、どのくらい持ってきているの？」

「さあ。でも、今日とか明日になくなるようなものでもないわよ。なくなったら調達して来ればいいのだし、空気があれば、水にも困らない。本当に魔法って便利ね」

　姉様は落ちている石や土を使って、調理台やかまどのようなものを生成した。

「屋外での料理はカレーがいいって、何かの本に書いてあったわ。だから今日はカレーにしましょう」

　姉様は、ニンジンや玉ねぎ、米などを取り出した。

「って、お米まで持ってきてたの」

「ん、ルグリオはパンの方がよかったかしら」

　それなら、と言って、イーストや小麦粉、バターなども取り出す。

「いや、そうじゃなくて。カレーでいいよ」

「そう。ならさっさとはじめましょう。こっちは一応タネだけ作っておいて、明日の朝ごはんにでもしましょうか。今焼くよりは、いくら収納の魔法があるとはいっても、焼き立ての方がおいしいものね」

　姉様は、ポケットからゴムを取り出して、髪をまとめる。さらに、エプロンまで持っていた。

「なんでそんなものまで持っているのさ」

「細かいことは気にしてないで、手を動かしなさい」

　そう言われてしまったので、僕は包丁を持ってニンジンやジャガイモなどを切る。

「危ないから、ルーナは座って待っていてもいいのよ」

「いえ、私もお手伝いいたします」

「そう。ならお願いしようかしら。でも、その前に、ルーナも髪をまとめないとね」

　姉様は、今度はリボンを取り出すと、ルーナの髪を一つにまとめた。

「じゃあ、ルーナはお米を炊いてくれるかしら。その前にお米をといでね」

「はい」

　ルーナは水を出して、米をとぎ始めた。ルーナの手は小さいから、零れないか心配だ。っといけない。僕もよそ見をしている場合ではなかった。いくら、ルーナのうなじが色っぽく見えても。

「うん。なんとなくわかっていたけれど、おいしくはないね」

　出来上がったカレーらしきものは、これと言って特筆すべき点もなく、食べられないということはないけれど、素人が作ったらこうなるんだろうなあといった出来具合だった。

「愛情という名のスパイスも掛かっているから大丈夫よ。でも、そうね。これからは、もっと料理の勉強をしておかないと駄目ね」

「抜け出さない、という選択肢は」

「ないわ。それにね、これは別に抜け出すためだけに言っているのではないのよ。できることは多い方がお得じゃない」

　確かにその通りだ。クッキーなどを焼いたりしていたことはあったけど、あれはお城の調理場を使ってのことだし、こういう場所では少し勝手も違う。

「まあ、初めてにしては上手くいった方じゃないかな」

「そうね。さて、食器を洗ったら、明日のための作戦会議よ」

「その前に、寝床はどうするのさ」

「もちろん、テントを持ってきているわ」

「……姉様のことだから、ログハウスをそのまま運んできているのかとも思ったけれど」

「さすがに、見つからないように組み立てるスペースがなかったわ」

　あったらやっていたんだ。

「そうね。……ついでだから、ここで組み立ててしまいましょう」

　姉様がやる気になっていた。余計なことを言ったのかもしれない。

「材料は、この辺りにある土と石、あとは木を切り倒して加工しましょう」

「作り方なんてわかるの、姉様？」

「知らないわ。でも、それっぽい本は持ってきているから、読みながらやりましょう」

　行き当たりばったりだなあ。

「心配そうな顔をしなくても大丈夫よ。それに、一度作ることができれば、それ以降は簡単に魔法で組み上げられるかもしれないし。要はイメージの問題なのよ。リリス女史もおっしゃられていたでしょう」

　つまり、ログハウスに対する明確なイメージが出来れば、作ることも可能だということか。確かに、言っていることは間違っていないのかもしれないけれど。

　僕たちは、木を切り倒したり、家を建てるスペースの確保をする。そこにある石なども使うのだから必要ないかもしれないけれど、きっちりスペースを区切っておいた方がイメージもしやすい。

「後は組み立てるだけね」

「それが一番問題だと思うけれどね」

「まずは、私たちのイメージのすり合わせをしましょう。3人で足りないところを補い合うのよ」

　大きさ、形、扉や窓の数と位置、向き、内装、それらを詳しく相談し合う。辺りも暗くなり始めていたけれど、楽しい話し合いだった。

　話し終わり、細かい部品などを加工し終えると、辺りはすっかり暗くなっていた。魔法で火をつけていなければ、真っ暗闇だっただろう。火を付けていたおかげで、野生の生物、魔物も寄ってこなかったようだ。

「じゃあ、大丈夫ね。しっかり、イメージできているかしら」

「うん」

「大丈夫です」

「疲れるから、一度で終わりにしましょう。また、ばらして、組み立てるのは大変だわ」

　僕たちは輪になって手をつないだ。特に意味はないけれど、こうした方が上手くいく気がしたのだ。

「切り倒してしまった木材には、感謝しましょう」

　姉様がそう言って目をつぶったので、僕たちもそれに倣った。

「じゃあ、いくわよ」

「つ、疲れた。ルーナ、大丈夫かい」

「……私も、疲れました」

「そうだよね。お疲れさま、ルーナ」

　作り終わると、魔力の消耗が激しく、僕たちはログハウスに入る階段に腰を下ろしていた。

「姉様はさすがに元気だなあ」

「すごいです」

　姉様も一緒に魔法を使ったのに、まるで疲れた様子も見せずに、ログハウスの内装を確認している。しばらくして、戻ってきた姉様は、座り込んでいる僕たちを見ると、キョトンとした様子で、階段の上から、声を掛けてきた。

「どうして、あなた達はそんなところで座り込んでいるの？　どうせなら、中に入ればいいのに」

「ちょっと疲れたから、休憩していたんだ。中に入ろうか、ルーナ」

「はい、ルグリオ様」

　僕たちは手をつないで、ログハウスの中に入った。

　内装も、イメージした通りだった。

　入ってすぐに、それほど広くはないが、リビングがあり、木でできた椅子や机が置かれている。リビングのすぐ横にはキッチンがあり、こちらは火を使うことを考慮して、石造りになっている。キッチンと壁を隔てた後ろ側には、トイレがあり、一番奥にはお風呂が付いている。リビングの反対側には、寝室が作られていて、やはり、土と石でできた台の上に、木材を敷いて、その上に、姉様が出したのであろう布団まで乗っている。さすがに一人分しかないようだけれど。

「3人で一緒に寝れば大丈夫よね」

「いやいや、姉様。何を言っているのさ」

　姉様とルーナと一緒にベッドに入るのは、何というか、まだ早いような気がした。

「僕は、床に一人で寝るからさ。そのベッドは姉様とルーナで使ってよ」

　僕がそう言うと、姉様はわざとらしくため息をついた。

「我が弟ながら情けないわね。いいこと、ルグリオ。あなたは私たちと一緒にこのベッドを使って寝るのよ。大丈夫よ、獲って食べたりはしないから」

「どちらかというと、その心配をするのは僕の方なんじゃないかな」

「ルーナも、ルグリオと一緒に寝ても構わないわよね？」

　姉様は、僕の意見を聞くつもりはないようだった。

「もちろんです」

　もちろん、そういう意味で言ったのではないと分かっているけれど、僕は何となく赤くなった。

「何を想像しているのよ」

「……別に何も」

「ルグリオ。一つだけ言っておくわ」

　姉様は、いつになく真剣な声で言った。

「何かな、姉様」

「最低でも、後5年くらいはルーナに手を出すのは控えなさい。大丈夫、その間は私も責任を持って、義妹の貞操は守り抜いてあげる」

「その話、今必要だったかな！　そして自分で言ったことを思い出して！」

　僕は、思わず声を張り上げた。

　なんで、姉様にそんな心配をされなくてはならないんだ。

　ルーナなんて、消え入りそうに俯いている。わずかに見える耳も、真っ赤だった。何か前にも似たようなことがあった気がする。気のせいかな。

「まあ、まだ寝るには早いし、お風呂にでも入ってこようかしら。行きましょう、ルーナ」

　言った本人は気にした様子もなく、俯いて固まっているルーナを連れて、お風呂に入っていってしまった。そのため、僕は一人取り残された。

　なお、狭いのではないかという僕の意見は、当然のごとくスルーされた。

「ルグリオ、一緒に入りたいかしら」

　姉様が扉から顔を出して、そんなことを尋ねてきた。服はすでに脱いでいるようだった。何も着ていない綺麗な肩が見えている。

「それは、もちろん……じゃない、危ない、引っかかるところだった」

「ふふふっ。べつに入って来てもいいのよ。据え膳食わぬはなんとやらって言うらしいじゃない」

「しないよ。紳士としてはね」

「あら、残念」

　残念なんだ。まったく、姉様は何を考えているんだか。もちろん、僕をからかっているんだということはわかっているけれどね。そして、目のやり場に困るので、少しは恥じらいというか、そういうものを持ってください。まったく見えないわけじゃないんだからね。

ルーナとセレンは、お風呂で色々話したり、キャッキャウフフ（セレン視点）があったりすると思います。