第７章 アイドル・ダンジョン 奮闘中

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「この子の名前はなんだっけ？」

「竹田だよ」

「フグタじゃ無いよ、竹田だよ」

「竹田だよ」

「竹田ワカメ？」

「ワカメじゃ無いよ、二乃だよ」

「二乃？」

「そう、竹田二乃」

「可愛いけど花沢さんの方が好きかな」

「取り敢えず二乃で我慢してよ」

「花沢さんはどこにいったの？」

「花沢さんは準備中」

「じゃあ、サザエさんは？」

「出てこないよ」

「花沢さんってサザエさんの花沢さんだよね」

「あれは冗談」

「なんだ、そうなんだ」

　岡山はご機嫌である。

「花沢さんは声優さんなんだよ」

「うん？ゲームに出てくる花沢さんも声優さん？」

「いや、アイドルだよ」

「ちょっと分かりにくいなあー」

「アイドル花沢一花の声優さんも花沢さんなんだ」

「それがサザエさんに出てる花沢さんだよね」

「ごめん、あれはジョーク」

　分かりにくいギャグ。

「このゲーム、名前が似ている声優さんをわざわざ採用したから紛らわしいんだよ」

「何、それ、戦略？」

「察しがいいね」

「つまり売れっ子声優人気にあやかったわけだ」

「大金が動くからね、失敗は許されないんだよ」

「声優ファンと、ゲームのファン、アニメのファンを根こそぎ狙い撃ちしたんだ」

　一色たかめは納得、納得とうなずいている。

「ほら、黙って。今が一番いいとこなんだから」

　岡山がはしゃいでる。

「チューしようか？」

　画面ではアニメの女の子が前のめりにせまってくる。

「えええええええええええ」

　観覧者の中でオロオロする僕。

「ねえ、チューしようよ」

「無理だって」

　二乃のやつ、からかってるのか！

　隣の席に座ってくる二乃。

「チューしたいなあ♡」と上目使いの二乃。

　二乃のくちびるがせまってくる。

「顔が近いって」

　僕は思わず二乃の顔を押し返してしまった。

「アイドルがチューをせまってるのにぃー」

「だって、いきなりすぎるって」

　僕は反対の席に逃げる。

　追いかけてくる二乃。

　アイドル二乃が僕の頬にグーパンチ。

「痛い！」

　僕は頬をおさえてる。

「男の子でしょ」

「だってキモチの整理が……………………」

「モォー！頂上すぎたでしょ！」

「無理だよ、心臓が飛び出しそうなんだから」

　ハゲのおじさんが慌ててる。

「ねえ、主役がハゲてるんですけど」

　一色たかめは単純に驚いた。

　すっかり若い男子だと思い込んでいたからだ。

「だって、このゲームのタイトル」

「『ハゲのおじさんの成り上がり』」

　思わず一色たかめが声をあげる。

「そういうこと」と岡山。

　だからハゲのおじさんの成り上がりなんだ。

「なんでハゲのおじさんをプレイしなきゃいけないのよ」

　一色たかめが怒ってる。

「だから面白いんだろ」

「じゃなくてハゲってどうなのよ」

「人気が全てを物語ってる」

　そっか、大ヒットしてるんだった。

「ハゲのおじさんがアイドルからチューをせまられるぅー」

「そんなことあり得ないって」

「萌えるだろっ！」

「無いってそんなこと」

「ゲームの世界じゃ存在する」

「なんか寂しくない」

「だから売れるんだよ」

「はあー……………………、そういうことっ。モテない自分をハゲのオジさんに重ねてるんだ」

「ファンタジーだろ」

「夢物語」

「なあ、だから成り上がりなんだよ」

「分かったわ、分かった。これはゲームだもんね。この際ハゲのおじさんは見逃すわ」

「やっぱり続きが気になるんだ」

「まあ、ならないと言えば嘘だし」

「だよね、ここまでせまられて何もしないで観覧車を降りるなんてあり得ないよね」

「うん、そんなの許さない」

「だよねー。グーパンチもしょうがないよね」

「女の子がどんだけ勇気をふりしぼってるのか考えて欲しい」

「今、君はハゲのおじさんだよ」

「そっか、コントローラー、私が持ってるんだ」

「さあ、がんばれ！ハゲのおじさん」

「分かったわ、絶対にチューするわ」

　一色たかめが袖をまくって気合いをいれる。

　ハゲのおじさんはキモチをおさえるために櫛を取り出した。

　そして櫛で頭皮を叩き始める。

「連打だ！連打！」と岡山が声をあげる。

「連打って何」

「どんどんボタンを押して」

　一色たかめがボタンを押す。

「なんで連打するの？」

「連打しないとゲームオーバーになるからだよ」

「やばっ！」

一色たかめが必死にボタンを連打する。

「クリア」の文字。

観覧車はすでに下り始めていた。

「テッペンすぎちゃったよ」

　アイドル竹田二乃ががっかりしてる。

「だってしょうがないだろ」

　ハゲのおじさんが櫛をしまう。

「なんでテッペンじゃないといけないんだよ」

「願かけかな」

「なんの願かけ？」

「もう、知らないの？」

「聞いたこともない」

「おじさん！恋したことないの？」

「デートをするのは初めてだ」

「観覧車の頂上でキスしたカップルは別れない」

　小さな声で二乃が言った。

「そんな噂が密かに流れている」

　観覧車の案内係がしゃべり出す。

「そのせいで観覧車にカップルで乗るという行為じたいがキスしようと誘われているようなものとなった」

なぜ頂上なのか？

もっとも高い場所でキスをする行為がロマンチックだから。

実際は頂上以外だと他の観覧車から見えるらしく、キスをせまっても断られることが多かったらしい。

だからキスは頂上でしましょうとなった。

　そして誰が言い出したのか、頂上でキスしたカップルは別れないという噂が定着した。

　もちろん頂上の方が景色もいいし、ロマンチックだからだろう。

　しかし頂上が近づくにつれ、高まる期待と緊張感。

　そのドキドキはまさに吊り橋効果。

観覧車に乗ろうよと誘われた時点でキスを連想するのは今じゃ常識。

気楽に男女で観覧車に乗らないように注意しよう。

　無理やりキスをせまって殴られたカップルをいっぱい見てきたからね。

「ほっぺた、痛かった？」

　二乃がハゲのおじさんの顔を覗き込む。

「痛いに決まってるだろ」

　ハゲのおじさんは目をそらし、頬をさする。

「じゃあ……………………」

　アイドル竹田二乃がハゲのおじさんの頬に軽くチューをした。

「何するんだよ」

「治療に決まってるでしょ」

アイドル竹田二乃は背をむける。

「恥ずかしいからこっちを見ないで」

「萌え、萌え、萌えーです」と一色たかめは心の中で声を出す。

「さーいこうっ！」と岡山が叫んでる。

「なんか、寂しくない」

　一色たかめが嘘の感想を呟いた。

　なんなの、この世界。

　病みつきになりそう。