12/72

11

「まだ気がついてないようだね、お嬢さん」

　突然、お茶の間博士が低い声でしゃべり出す。

　お茶の間博士はあかりんの手をがっちり握ったままである。

　何何、上目使いであかりんを見ないでよ。

　気持ち悪い。

「ファファファファファファ！」

　お茶の間博士がおかしな笑い方をする。

「実は僕、トンデモナイお金持ちなんだよ」

　えっ？お金持ちは宇佐義さんじゃないの。

「だから永遠に握手することができるんだよ」

　待って！

　宇佐義さんとハゲのおじさん、お友だちじゃない。

　宇佐義が競馬新聞を片手に、耳にはイヤホンをさしている。

赤ペンを耳にさしてスマホを片手で操作している。

　あれって間違いなく馬券をインターネットで買ってるんだわ。

　絶対当たるんだもん。

　全財産を一点買いするわよ。

　その金で握手券を買いあさってるんじゃない？

宇佐義のスマホの画面がメルカリであった。

　なんなのよぉー。

　何、貢いでるの。

　私の握手券、安すぎない。

　ＣＤ一枚いくらよ。

「あかりんの握手券、メルカリで売り切れ続出。高値がついてるって」

　喪服チャンが一万円札を並べて教えてくれた。

「あかりん、君がアイドルを続けてる限り、僕から逃げられないからね」

　あらたに握手券１００枚を見せびらかすお茶の間博士。

　喪服チャンの目が金色の小判に変わる。

このハゲ、イケメンさんに貢がせてるのね。

「ファファファファファファ！」

　お茶の間博士がさらに１００枚の握手券で顔を扇いでいる。

　そして突然鳴り響く音楽。

　お茶の間博士はお立ち台に立ち、握手券を扇子代わりに踊り出す。

「バブルだ！」

　お茶の間博士がお立ち台からあかりんに手を差し伸べる。

　いやよ。絶対に登んないわ。

　お立ち台なんかダサすぎ。

　お茶の間博士は握手券を見せつけて、手を差し伸べる。

　渋々お立ち台にのぼるあかりん。

　お茶の間博士がバブリーダンス。

「あかりん、踊らなーい」

　お茶の間博士が踊れ、踊れと目で催促する。

「あかりん、踊らないモン」

　お茶の間博士が握手券をあかりんの目の前に。

　お茶の間博士があかりんの手を握る。

　あかりんは宇佐義の方を見た。

　相変わらず馬券を買い続けている。

　なんで、こんな男のために……………………。

　ていうか、二人の関係って友達以上恋人未満。

　もう、やっちゃったの。

　あかりんの脳裏にＢＬ漫画の濃厚なシーンが浮かぶ。

　最悪！

　私のイケメンさんが汚れてしまった。

　あああああああああああああああ、こんな男に！

　思わずあかりんはお茶の間博士の手を振り払う。

「ファファファファファファ！」

　不適にお茶の間博士が笑う。

　なんなのよ、変態。

　男が好きなんでしょ。

　あかりんに触らないで。

「君はまだ気がついていないのかい？」

　なんなのよ、この不適な笑みは……………………。

「このゲームの中で誰がプレイヤーなのか、分かってないみたいだね」

「プレイヤー？プレイヤーは私でしょ。だって私が一番、可愛いし……………………」

「せっかく知識をインストールしたのに、物事の本質を見抜けないなんて、君はまだまだだね」

「何よ、偉そうに」

「このゲームのプレイヤーは実は僕なんだよ」

　お茶の間博士がそう言って、あかりんの手を握った。

「嘘ばっかり。そんなハゲのおじさんがゲームの主役なわけないじゃない」

「君は美少女ゲームのプレイヤーがみんなイケメンだと思うのかい」

「そりゃ、そうでしょ。イケメンだから、いろんな女の子と恋愛ができるんじゃない」

「ファファファファファファ！」

　お茶の間博士が髪をかき上げる。

「おじさんはね、まりこという上司に会社ではこき使われ、美少女ゲームをすることだけが生きがいだったんだ」

　お茶の間博士が突然語り出す。

「美少女ゲームを買って、家でゲームをプレイする至福の時」

　お茶の間博士が幸せそうに空を見上げる。

「そんなおじさんが髪の毛を移植して帰る途中、突然自動車事故で死んじゃうんだ」

「転生モノの王道ね」

「目を覚ますと転生してこの世界にハゲのおじさんのまま現れたんだよ」

「何言ってるの？」

「僕は思ったね。神様は意地悪だって。どうせ生まれ変わるならイケメンになりたかったて」

「そりゃそうよね。ハゲじゃ完全にモブキャラだもんね」

「ところがそれが違ったんだよ」

「ああ、伝説のクソゲー。噂には聞いたことがある」

　あかりんはそのゲームの内容をなんとなく知っていた。

ハゲのおじさんがハゲと言うペナルティーを克服して、いろんなアイドルと恋愛していくそんなゲームだった気がする。

「まさか！この世界があのクソゲーだというの」

「そう、この世界はあの伝説の美少女ゲーム『ハゲのおじさんの成り上がり』をまるごと移植してるんだよ」

「えええええええええええええええええええ」

　あかりんはぞっとした。

　ゲームの内容を知ってるからこそ、あかりんは寒気がした。

ゲームオタク界では伝説にもなっているクソゲー。

　ハゲのおっさんが握手会に通い詰め、いろんなアイドルグループの美少女と付き合うという伝説の美少女ゲーム。

「この世界は『ハゲのおじさんの成り上がり』だと言うの」

「ファファファファファファ！」

　お茶の間博士が笑う。

「分かったかね。元々モブキャラにすぎなかった君が虹コングのセンターにのぼりつめたのも、僕と言う推しがいたからなんだよ」

「やだ、アイドルやめる」

「何を言ってるんだい！君は武道館に立ち、そして僕に感謝の言葉をステージ場から言うんじゃ無いか」

「えっ！私達が武道館に行けたのって、おじさんのせいなの？」

『ハゲのおじさんの成り上がり』より。

「私、感謝したい人がいるんです」

　あかりんが武道館のステージ場で言った。

「その人はずっとずっと私達が人気の無い頃から私達を支え続けてくれた人です」

　あかりんにスポットライトが当たる。

「いつも頭をピカピカさせて、蛍のように私達を照らしてくれた」

　あかりんの目に涙。

「一体何回その人と握手をしたか分かりません」

　本当、金に物を言わせて最悪とあかりんが小声で呟く。

「こうして今この大きな舞台に立ててやっと私、オジさんに恩返しができた気がしています」

　会場が拍手に包まれる。

「今もきっとこのステージに来てるはずです」

　あかりんが遠くを見渡す。

　あかりんの目の前でサイリュームを振っているお茶の間博士。

「結婚しような！」

　お茶の間博士が叫ぶ。

「はい」とあかりんが頷いた。

「あかりん、今日の武道館を持って、アイドルをやめて、ハゲのオジさんと結婚しようと思います」

　沈黙。

「結婚してください。お茶の間博士」

　拍手がおこる。

　そしてあかりんはお茶の間博士にステージ場から手を振る。

「パパパパーン！パパパパーン！」と結婚行進曲。

　教会から出てくるお茶の間博士とあかりん。

「ハッピーエンド」