８
ネット外にいた観客達は予想外の出来事に騒然とし、少し遅れてから拍手と指笛が巻き起こった。女子校生チームがハイタッチを交わしながら自陣へと引き返していく。
「――――思い出した。通りで、どこかで見た顔だと思ったわ」
エイジが手を叩いて語りかけるように言った。
「今アシストした子、この前日本代表に選ばれてた。名前は確か――――」
「榎本結衣」
先に紗矢が口にしていた。エイジが、それよそれ、と声を荒げた。
まただ。また、目立ってない。
ゴールを奪った白石っていう金髪の子が注目されがちだけど、今のも榎本結衣の絶妙なパスがあってこその一点だ。まるで機械みたい。適切な力加減でフィニッシャーにボールを供給する、単純作業を一寸の狂いなくやってのける精密機械――――。
紗矢は背筋に寒気を覚えた。ただ怖ろしいだけでない、興奮と感動に染まった恐怖。榎本結衣を双眸に映し、前のめりに見つめた。
「くそっ、まぐれだあんなのは！」
そう愚痴るロン毛男のキックオフでゲーム再開。
傍から見ても男チームが苛立っているのが明らかに分かった。連携は粗雑になり、ミスが増えていく。一方、女子校生チームは焦ることなくその隙をついて、優位にゲームを進めていく。
「どうなってやがんだ一体！」
レプリカユニの片割れは忌々しそうに頭をかく。彼の傍らにいた白石はちらりと視線をよこし、ほくそ笑んだ。
――――何やら良からぬ事を企むような顔、というのはまさにこの顔だ。
「あ～あ、走ってたら熱くなってきちゃったなぁー」
ボールがサイドラインを割ったのを見届けると、白石は可愛げのある声で注目を集め、上に着ていたブレザーを脱ぐと端に置きにいった。先ほどのレプリカユニの片割れの前に戻ると、あー熱い熱い、とぱたぱたシャツを扇いでみせる。
レプリカユニの視線は一瞬で釘づけになった。原因は、ちらちらとシャツが揺れる度に垣間見える腰元、滑らかでいて弾力のある乳白色の肌、そして曲線美の美しさたるや、言葉に尽くせぬものがある。
男は前のめりになって思わず生唾を飲んだ。よくよく見れば、スカートの隙間から下着の桃色をした紐らしきものまで見える気がする。胸に渦巻く欲望に駆られ、男はピッチ上にいることをすっかり忘れてしまった。
ここだ、とばかりに反転して、白石は前線に飛び出した。
はっと気がついた時にはもう遅い。榎本からの浮き球を足元に収めると、キーパーとの一騎打ち、冷静に逆をついて流し込む――――
――――二点目。
「おい、なにぼさっとつっ立ってんだよ！」
チームメイトの怒号が飛ぶ、レプリカユニは慌てて首を横に振った。
「ち、ちげぇよ！ 俺のせいじゃないって！」
反論し、また反論。険悪なムードになっていく相手を横目に、また白石はほくそ笑んだ。
小悪魔の微笑み、と人は呼ぶ。
「・・・・・・出たっすよ、白石の悪い癖が」智実は肩をすくめる。
「どこが白石、なんっすかね。あれじゃまるで黒石っすよ」
「いいじゃないの、好きにやらせたら」
キーパーの理香がなだめた。「・・・・・・どうせ、勝てばいいんだから」
再び、男チームのボールから始まる。すると白石嬢、今度はもう片方のレプリカユニに近づいて――――次はやや斜め気味の半身の体勢で、胸元を扇いでみせる。
「ふぅ、ほてってきちゃったぁ・・・・・・」甘い声で囁くように。
男の視線はまたしても釘付けになる。悲しい！ 苟も悲しい男の性！ シャツの二つ目のボタンまでが外れていて、真上からは桃地に黒のラインの入ったブラジャーとそこに収まる柔らかくふくよかな双つの果実、分け隔てる谷間まではっきりと見える。
この男もまた生唾を飲み、鼻息を荒くさせた。そして気付かれないよう（いや、白石にはとっくに気付かれているのだけれども、名も無き彼の名誉のために）、そっと近づく。
前のめりになるにつれて、彼の頭の中からサッカーの単語が霞んで消えていく――――。
その後は言わずもがな。
またもや出し抜き、フリーになった所で榎本からのパスを受ける。先ほどのＶＴＲを見ているかのと錯覚するように、いとも容易くゴールを決めた。
「やっぱ、アタシって超天才かも～？」
当の本人は悪びれた顔など一切ない、実に純粋な笑顔。真の悪はここに至れり。
「白石。もう十分だよ」
仁王立ちする藤崎の前に立って、結衣がいさめた。真顔のままである。白石は口をとがらせ、頭の後ろに手を組んだ。
「えーここからがお楽しみなのに？」
「うん。白石の実力は証明した」
「そうですかぁー」
「――――ま、アタシ的にはチョット物足りないけどぉ・・・・・・」
白石はすぐに顔色を変えて結衣の傍に歩み寄り、右腕に絡みついた。愛らしいぬいぐるみを抱き締めるような、恍惚とした表情で。
「"結衣先輩"にお願いされたら仕方ないかなぁ」
上着のボタンを戻しながら、にやっと笑う。
「サービスタイム、しゅ～りょ～」
