5.東の麺とアルジの考え
この作品はフィクションです。
うどん。
アルジの説明するところによると、それは、海を隔てた先にある、東の大陸の麺料理であるらしい。
こちらで麺料理と言えば茹でた麺にソースを絡めて食べるのが一般的だが、東の大陸では、茹でた麺をスープの中に浸して食べるのが普通らしい。
使用する麺も、こちらはソースに絡まりやすい細い麺が多いが、向こうはスープの味が染み込みやすいように太い麺を使用する、とのこと。
「ま、百聞は一見にしかず、だ。とりあえず食ってけ。」
「…は？いや、待て。別に俺は、」
「さっきまで死にかけてたんだ。腹減ってるだろ。」
「それは、そうだが…、」
「ここからさらに奥へ行くにせよ、地上に戻るにせよ、腹が減ってちゃどうにもならん。ただ道中で野垂れ死ぬだけだ。」
「………。」
「それとも、金が無いのか？」
「なんだと！？」
……………。
「…………。………飯を食う金くらいは、ある。」
いかん…、ついムキになってしまった。
だが、屋台の飯を食う金も無い、などと思われるのは心外だ。無名の冒険者だとて、それくらいの持ち合わせはある。なにより、あのゴブリン達ですら、飯を食った後に金らしきものを払っていたのだ。ゴブリン以下の烙印など、押されるわけにはいかない。
しかし、
「………ゴブリンどもが食っていたものと、同じものを出すつもりか？」
「………。」
別の大陸で普通に流通している料理であれば、当然、人間が食べるためのものだろう。恐らくは、旨いものなのだろう。それは、理解できる。
だが、それでも、
「つまらねぇもんに縛られてんだな。」
「！」
「どうせ、魔物は敵だ、とか、人間としてのプライドが、とか考えてんだろうが、旨いもんを食いたいって考えるのは、人間も魔物も同じだ。そこに差なんてねぇよ。で、そんな奴らに旨いもんを提供するのが、料理人の仕事。」
「………、」
「俺は、相手が人でも魔物でも、神様でも魔王でも、相手の食いたい料理を出すだけだ。ま、作れねぇ料理は作れねぇから、俺のレパートリーの範囲内で、だけどな。」
「………ふん。生きとし生けるものは皆平等、か？結構な信念だな。それとも、金のために人間の魂を売ったか？」
「どう思われても構わねぇよ。」
俺の皮肉をさらっと受け流すと、男は沸騰する大鍋に向かった。
「俺は、相手が誰だったとしても、旨いと言わせる料理を出したい。それだけだ。」
相容れない存在、だとしても。
