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「さて、どれぐらいかかるかな？」

　メルメシア王国を目指して飛び立って数分。

　いまだに国は見えない。

「ん？あれはテントか？」

　ちょくちょくだがテントが広がっている。

　味方のテントか？

「いや、違うな。俺に向かって魔法を撃とうとしている」

　来た方向で分かったのか、俺に気づいた者全員が俺に向けて魔法を放った。

「しゃあない、速度を上げるか」

　こんなところで道草食っている場合じゃない。

　さっさと終わらせたいんだ。

「んげっ！追尾型かよ！」

　しかも速度上昇付きと来た。

　このままでは当たってしまう。

　しかしその先にはまたテントがあった。

「いいこと考えた！」

　高度を低くし、地面すれすれまでいった。

　そのまま俺はテントを過ぎ、追尾してきた魔法はテントに当たった。

「これで一石二鳥！邪魔な魔法は消えたし敵も減った。あと進軍だったら止めることができたから一石三鳥だったか？」

　まあどうでもいい。

　さらに速度をあげ、目的地へと向かった。

「へぇ、ガルガン王国よりでかいじゃん」

　つくりは似ているものの、規模が全然違う。

　というかこの大きさで今まで戦ってこなかったのか。

　よほど注意深いのか小心者なのか。

「とっとと頭潰して調べますか」

　俺は頭がいそうな城へと向かった。

　大体偉い人は上の方にいるからな。

　とりあえず屋根に降りた。

「炎ノ刀」

　魔法を使い、炎でできた刀をつくりだした。

　これがまた便利で温度が高く、発泡スチロールを溶かして切るような感じで物を切れる。

　使ってて気持ちい。

「あれ？誰もいないな」

　もしかしたらここは物置とか？

　でも物は少なく、動きやすい。

「また透明化か」

「お見事、よくわかりましたね。ようこそメルメシア王国へ」

「どうも、それで誰？」

「おっと、申し遅れました。私(わたくし)はメルメシア王国指令総括のヴェル・ユーラスと申します」

　いきなり当たりを引いたな。

　まさかこんなところにいたとは。

「なんとなく予想を立てていたんだが、まさか当たっていたとはな」

「別に隠すつもりはなかったのですが」

　国王を見る限り、あのままずっと悩み続けていたら長くは持たない。

　そうなるとメルメシア王国が攻めてきたのは相当最近になる。

　俺たち以外にSレベル冒険者がでたと聞いて、その人は現在行方不明。

　だから候補に挙げていたけどまさか当たっていたとはね。

「まあそれは置いておいて、今回はルール違反です」

「ルール？ゲームのつもりか？」

「ええ、これは国をかけた戦争(ゲーム)です」

「この国はお前のものってことか？国王でもないのに」

「そうですよ、入ってきてください」

　ドアが開くと30少しぐらいの男が入ってきた。

　ただ、目が虚ろになっている。

「洗脳か？」

「そうです。彼はトッティー・メルメシア、メルメシア王国の国王です」

「洗脳を使うとか最低な奴だな」

「こんな私でも仲間から信頼されているんですよ」

「こんなことをしているやつを信頼するとは、お前の周りは終わっているな」

「ここに来た時から表向きはいい顔をしていましてね。この地位を手に入れるのも簡単でした」

「へぇ、それならその洗脳を解かせばゲームとやらは終わりそうだな」

「そうはさせませんよ。これは私がつくったゲームなのですから」

　不意を突いて洗脳を解こうとしたが防がれた。

　流石Sレベルなだけあるな。

「そもそも俺たちが参加する義理はない」

「そうですか、ではこれを御覧ください。光映像(ライト・ヴィジョン)」

「！？　てめぇ……」

「私は以前この方の近くにいました。何か仕掛けてあるかと思いませんか？」

「人質っていうことか」

　映像にはガルガン王国の国王が写っていた。

　洗脳の次は人質か。

　こいつ、本当に自分勝手な奴だな。

「国をかけた戦いならルール違反ってのはなんだ？戦争ならルールも何もないだろう」

「いきなりボス同士が戦ってもつまらないでしょう？」

「……俺は国王でも国の民でもないんだが」

「そんなの知っていますよ。なんのために情報収集させる者を動かしたと思ったんですか」

「そうだったな。ずいぶんと手の込んだことをやっているな」

「強いと暇ですので。新しい遊びを見つけたので力をいれているんですよ」

「遊びで国の取り合い？人の命がかかっているんだぞ！」

「おかしいですかね。井戸から取れる水を1摘も残さず使いますか？使いませんよね」

「人は水なんかじゃねえ！」

　気づいたら俺はヴェルに向かって飛んでいた。

「これは時間がありませんね。ルールを簡単に説明します。

　ルールは駒(兵隊)を使って戦闘をすること。私たちSレベル冒険者は前線に立つことはできません。ただし駒がいない場合は参加可能です」

「そんなの初めもさせない！」

「説明は以上です。それでは楽しみましょう、帰還(リターン)」

　ギリギリまで引き寄せた瞬間ヴェルは何かの魔法を使った。

　俺は頭に血が上ってしまったせいで、まんまと魔法に引っかかってしまった。

「ちっ！仕留め損ねた」

「ディラ？」

「いきなり帰って来たわね」

　俺はガルガン王国の城に戻されてしまった。