N君の座席

私は学校に通う際に、いつも電車を使っていた。

だが私と同じ路線に乗る同じ学校の生徒は、他の路線に比べ少なかったため、

ボッチ同士、友人のN君と私はよく一緒に帰っていた。

あの日は午前５時ころに目がなぜか覚めてしまい、珍しく早く登校したのを覚えている。

最寄駅からそこそこ混んでいる電車に乗車し、辺りを見回すと、

N君が数人の他校の女子生徒が座っている席の前で、吊革につかまり、スマホを見ていることに気が付いた。

私はN君の近くに行きたかったが、人で身動きが取れなかったこともあり、N君の周辺を観察することにした。

N君はいつも通りマイペースを貫いていたが、それより私が気になったのは、

N君の前に座っている女子生徒たちの様子だった。

どことなく女子生徒たちはそわそわしながら、私たちが降りる９駅ほど前の駅で降車していった。

対するN君は気にした様子もなく、空いた前の席に腰を下ろしていた。

気になった私は翌日も同じ電車に乗り、再びN君を観察したが、前の日と同じ光景が繰り返されるだけだった。

大方女子高生たちは毎朝Ｎ君が前に立ってくるので、何があるのかとそわそわしていたのだろう。

ある日の帰り道N君に朝のことについて尋ねてみることにした。

「なぜ君は毎朝女子高生の前に立っているんだい？」

『女子高生？　あぁ！あのことか！』

Ｎ君にも思い当たる節があるようで、私はもっと切り込んで聞いてみることにした。

「立つのは女子高生の前でないとだめなのかい？」

『そうだね。あの人たちの前じゃないとだめなんだ。』

その時私はふと、驚くべき事実にたどり着いた。

「もしかして君はあの女子高生たちが好きなのか？」

『ハハッ』　Ｎ君は笑う。

『そうじゃないんだよ。あの女子高生たちは、僕たちより前の駅で降りるし、

毎日同じ時間に来るから、その前で待っておけば必ず座れるってことさ！』

Ｎ君はその頭を、もっと別のところに使った方が良いと私は思った。

---------------------------------------------------------------------------------

同じ電車に毎日同じ人が乗車していることはよくあると思う。

しかもそれぞれに定位置があるようで、ある人は一番過度の座席、ある人はドア横の手すりの前など

個人個人でしっくりくる場所があるのだろう。

川に住む魚は同じ岩陰や、水草の下に隠れると言われる。

Ｎ君はさながら魚の習性を熟知している漁師のような人物であると感じた。