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小悪魔orリザードマン

　3体の魔物は驚く事なく、蹴破（けやぶ）られたドアの先に立つ小悪魔を見つめた。

「なんじゃ……気色の悪い奴じゃの……」

　リザードマンが両目をグッと細め、とっくりを持ち上げおちょこに酒を注ぐとグッとひと煽り。

　サイクロプスは樽から直接エールを飲み。

　ハーピィはグラスに入っている、ルビーを溶かしたかのような煌めく液体を恍惚（こうこつ）とした表情で愛（め）でている。

「未来の目を持つリザードマンってのは、アンタで間違いないよな」

　カウンターを見ていたリザードマンはゆっくりと視線を動かす。

「そんな事わざわざ確かめんでも、お主の眼（め）で見えておるんじゃろ？」

「はは、やっぱアンタすごいよ！俺の“鑑定眼”（かんていがん）も気づいてるんだな」

「人の力量を不躾（ぶしつけ）にジロジロと見おってからに」

　リザードマンは不愉快そうに酒を大きく煽る。

「いいな、その目！欲しいよその目！欲しい、欲しくて仕方ない！」

　目を輝かせ、興奮気味に語る小悪魔。

「生憎（あいにく）じゃが、ワシのスキルは売り物ではない。さっさと立ち去れ」

　自身の髭（ひげ）をいじりながら、しっしっと手をはらうリザードマン。

　それに小悪魔は、一切の躊躇（ちゅうちょ）もなく

「いや、くれよその眼」

　リザードマンに指刺した、その瞬間。

　“ダッ！”という風切り音が店内に響き渡り、一瞬のうちに小悪魔の首に刃が立てられ、

「忠告はしたぞ」

　躊躇なく刀を横に薙（な）ぐ。

　ゼロ距離から振るわれた刃（やいば）に小悪魔の首は宙を舞う。

　そう、未来を見るリザードマンの瞳には映っていた。

　が、しかし現実は。

　首は飛ぶ事なく振り抜いた筈の刃は、小悪魔を傷つける事もなく止まったのだ。

「！？」

　後ろに大きく跳ね距離を取るリザードマン。

　刃が触れていた箇所に触れ首をコキコキと鳴らす小悪魔。

「効かなくてもイテェ………てか速！全然、見えん」

　リザードマンはギラっと小悪魔を睨みつけると

「そんな不思議がる事ないだろ？“対刃（たいじん）スキル”を持ってる奴なんか」

「確かに珍しくはないの。ゴーレムやゴースト、そこにおるサイクロプスに至（いた）るまで刀が通用しない。そんな者ら、ごまんと相手してきたわ」

　リザードマンはゆるりと刀を構え直すと

「じゃが、わしの知る限り悪魔族で全く刃が通用せん者はたった1人を除いておらなんだ」

　小悪魔を睨みつけた目をより鋭く尖らせる。

「その歳になっても新しい発見ができて嬉しいなジジイ。宣言通りもらうぜ！」

　両手を広げ天井を仰ぎみる小悪魔。

「竜族。それも歴戦の覇者（はしゃ）にだけ発現（はつげん）する。その目に刻まれたスキル“竜の眼（まなこ）”。」

　語る口元には、悪戯（いたずら）好きの邪悪な笑みが貼り付けられている。

　すると、後ろでエールを飲んでいたサイクロプスが

「お前、もしかして巷（ちまた）で噂のスキル狩りか？」

「……スキル狩り？」

　サイクロプスの言葉に反応したハーピィは、小悪魔の方へと顔を向ける。

「正解！」

「他人のスキルを奪うか。趣味の悪い事をしておるの」

「ちなみにアンタの刃が届かなかったのも、奪ったスキルのおかげだぞ。それより……」

　小悪魔はカウンターに置かれた飲みかけのとっくりとおちょこを眺め

「酒は好きかジジイ？」

　リザードマンは刀を逆手（さかて）に持ちかえると姿勢を低くし、完全なる臨戦態勢（りんせんたいせい）を取る。

「生きがいじゃ」

「そうか、じゃあ。スキル“トリックオアトリート”発動。要求は、“一生涯酒を飲めない体or竜の眼（まなこ）”」

続きます