79 メタはダメ
「うわー！皆さん凄いですね！勇者様に英雄にハイエルフっておとぎ話みたいです！」
メイビスさんの言葉でカオスだった会議が落ち着いた。ジュリアのことで揉めたのがひとまず落ち着いた。
「マチルダ？パーティメンバーをもう少し増やして…戦闘班と商業班に分けた方が楽しめそうじゃない？」
メアリーが真面目な案を出してくれた。知ったかぶりして返したおこうか。
「ほう？その心は？」
「うーん？私やマチルダは戦闘続いても平気だけど、キョーコとかジュリアはどちらかというと、戦闘ばかりなのは向かない気がするのよ？メイビスさんはどっちかな？」
「この面子の中で戦ったら死にますから。商業班が良いかな？」
この間のキョーコの本気を見たらそうなる。あれを避けられれば勝てるかもしれない。でも普通は無理かな。私はあっという間に三途の川を渡り終える自信がある。
「なら、お姉さんは管理人さんとして、二つの班をまとめます。あとはキョーコちゃんの助手として料理の味見をする。焼きそばが食べたい！」
「その案、自分が今日やりたいことを選べるといいよね。私はどっちもやりたいかな？焼きそば、夜食で作りますからね？」
キョーコは戦闘も商業もどっちもやりたいようだ。今日の夜食は焼きそばか。楽しみです。会議にも身が入るってもんよ。
「そうだね！私もギルドの売店とか商店街行きたいもん。固定する必要はないね！」
メアリー？拷問具見たいだけじゃないの？
「じゃあ、ギルドの依頼を見て、その日になにやるかを決めようか？」
私の案で満場一致。次の議題は勇者様の行動について。
「えーここ何回かの戦闘では、屑勇者との戦闘がありました。今のところ、召喚されて直ぐの屑と、森で新人冒険者を人拐いしていた屑です。屑がまだ居るはずなんです。対応を考えておきましょ？」
私の発言に、みんな黙っていた。戦後だけをみても勇者様は召喚され続けている。もちろん戦前も。結構な数の勇者様がこの世界には居るはず。良い勇者様ほど死んでる気がするんだよな。もちろん屑勇者の次にだけど。残るのは悪い勇者だ。
「悪い勇者か…へんなスキル持ってそうだな。ステータスも凄そう」
キョーコがポツリと呟いた。
「そうね。沢山ね…昔もいたもん、私達…結構倒したんだけどね？」
ヒルデさんは250年前から150年前にかけて、魔道具屋のお婆さん勇者とお爺さん(エルダードワーフ)と共に屑勇者を葬ってきたそうだ。村の祭りもその一貫なんだろうか？
「ねぇ、それよりもこのお話を恋愛小説に作りかえるって？？？？？おばびばばばば」
メアリーがバグった。こうなりたくはないからメタはやめようと心に誓う。
「メアリーちゃん、メタはダメよ？メタは。それに作者には無理ね！書かせても録な恋愛小説にはならないわ！登場人物みんなめんへらよ！？？？？？うぼぼぼぼぞそほほほほば」
とうとうヒルデさんまで。メタやめますか？それとも辱しめを受けますか？
「私は、そんな屑勇者達がこの世界を脅かすときには対決しようと思う。でも普段は薬草とか摘んでいたい」
「キョーコ…いつか来るかもしれない屑勇者を葬るために練習はしておこう！剣の刃をたてる切り方覚えようか」
「うふふ？メアリーちゃんとキョーコちゃんの練習に付き合うわね？メイちゃんも練習しなさいね？」
「はい！参加させてください！」
あれ？私はなにすれば？
「まーちゃんは実験をしよう！マッドサイエンティストの☆を増やそう！」
え？☆増やすの？害はないなら良いけどね。今後の方針がなんとなく決まった。変わるかもしれないけど、あとは手探りでいこうか。その日、ジュリアは帰ってこなかった。くそ！
次の日、私とメアリーは討伐の依頼を、キョーコとメイビスさんが採取の依頼を受けることにした。
「エリ！このゴブリン10匹の討伐受けるね？」
「私とメアリーで行くよ？良い？」
「私達はこっちの薬草採取をお願いします。メイビスさんと森に行きますね！」
「エリさん！私の登録もお願いね？」
メイビスさんは冒険者としての登録がまだだったようだ。王の都の冒険者ギルドにも初めて入ったそうだ。
「依頼の方は了解です。ゴブリンの討伐は森でお願いしますね？それとメイビスさん、これに血を一滴お願いします」
カウンターの上に蝋燭と針が置かれた。躊躇うことなくメイビスさんがざっくりと指を突き刺した。
「そんなに刺さなくて大丈夫ですよ？傷が残っちゃいまよ？」
「大丈夫！ヒール！」
「キョーコありがとう！」
メイビスさんのカードはわたしたちのカードと同じく桃色だ。仲間。
「そうそう、みんな？さんは要らないからね？メイビスって呼んでよ！」
「わかったよ。メイビス、焼きそばパン買ってこいよ？」
メアリーが悪のりし始めた。メイビス？売店に走らなくて良いから。
私達は仕事に向かったけど、ジュリアは来なかった。今日の門番も別の人だった。顔見知りだけど、そこまで親しくはないかな？
「おはようございます。ギルドの依頼で森に行きますね？」
「お？マチルダとメアリーか。行って良いぞ？」
「サムソンは休みなの？」
「あぁ、体調不良みたいだな？昨日日付変わるまでここでチューしてたって聞いたぞ？」
ろくでもない理由で病欠だったようだ。ジュリアは看病か、風邪ひいてサムソンのところかな。いや、まてよ？抜け駆けしたか？
「今日も赤飯かもしれないね？チキショー！！」
チキショーチキショーチキショー！………
キョーコの遠吠えがこだました。
