43 垂らし続ける
アラサーのお姉さんこと、ジュリアの姪っ子が戻ってきた。後ろにいるのがお姉さんの母親かな？うーん、若い。アラサーに見える。ジュリアの姉か。
「ちょっとジャスミン、どうしたの？仕事中よ？お母さん、そんなに早く走れないよ？還暦すぎてるんだから…」
アラサーに見えるけど還暦越えだった。恐るべしハーフエルフ。
「ねぇ？ジュリア？前にほんの少し寿命がとか言ってなかった？」
メアリーが水滴をポタポタとジュリアのおでこに滴ながら質問していた。ねえ？もうジュリアびちょびちょだよ？
「まさかお母さんがハイエルフだって知らなかったんだもん。てへ？」
「あら？ジュリアちゃん。普通のハーフエルフも人間と比べたら長生きよ？200年位かなー？クォーターだと100年くらいね」
ハーフハイエルフはどうなんだろうか。聞くの恐いぞ？メアリーそろそろポタポタ許してあげて？アンシンメトリーの髪がべちょべちょでおでこに張り付いてるからさ。
「普通のエルフだと500年くらいなんだけど、一番上の長女は確か今それくらいね？ジュリアと500歳差のお姉さんだよ？その子供は既にね？200歳位で寿命かな？」
少しだけ悲しい顔をしたヒルデさんがニコッと笑顔を向ける。ルシアさんより、アラサーお姉さんのジャスミンさんの方が先に寿命がくる。ジャスミンさん200歳くらい寿命がある可能性が出てきた。そしてジュリアは500年以上の可能性がでた。ヒルデさん幾つなんだろう。いえ、何でもありません。
「お母さん、こっち！」
「はぁ、はぁ、ちょっと休憩させて？ここ何十年は事務仕事しか…してないから走れないよ？」
「久しぶりね？ルシアちゃん。ジャスミンちゃんは良い子に育ったわね？」
ヒルデさん、末っ子が変態なんですけど、その事に関して何かありませんか？金髪ハーフエルフの皮を被った変態なんですよ？そして、たくわん色のハーフエルフですよ？
「……え？お母さん？40年ぶりかしら？そっくりさんとかじゃないよね？ジャスミン？」
「エヴァ叔母さんのことも知ってたよ？それとお母さんの妹だってジュリアさん」
姉妹にしか見えない。しかもどちらがお姉さんか聞かれたらかなり迷いそうだ。正解は親子か。そんなのわかるかー！
「…結婚式ぶりだよ。私より若い男と結婚するんだもん。そっかジュリア苦労するよ？早めに彼氏見つけなさい。私は彼氏がいたから心の平穏が維持できたから。そうじゃないと闇に落ちるわ」
「ううう…がんばります」
ルシアさんはその数ヵ月後に結婚し、数年後に出産。三年ほど前にご主人が病気で他界したそうだ。ルシアさん結婚するまでは冒険者してたんだって。ジュリアガンバ！
「ねぇ、ルシアちゃん、馬車と馬をセットで買うんだけど、勉強してね？」
「…あまり大幅な値引きはできないよ？この子とこの馬車ね？通常だと400万ギルだけど…そうね380万でどうかな？」
いいね。悪くない。というか買った！という前にキョーコがすっと遮り、ルシアさんに話し始めた。
「ルシアさんは、今、さつまいもとじゃがいもが欲しいのでは？そう、馬のおやつとして。でも今月は街からイモが入ってこない。何故ならばイモ村で収穫量が減ったから。じゃがいも、さつまいもは1ケースいくらで仕入れてますか？」
「え？そうね。この子達にあげるおやつが足りてないのも、街からイモが入ってこないのも事実ね。今年はどちらも1ケース30万。全然ないから去年の三倍位ね」
「ありがとうございます。ところでここにイモ村直送のじゃがいも、さつまいもがあります。1ケースずつを差し上げますので、350万で譲って頂けませんか？」
あれ？キョーコに何か考えがあるのかな。
「それだと…私たちの組合が得しませんか？」
「今回、芋を仕入れる助言をしてくれたのは、ジャスミンさんだと聞いています。仕入れた価格を考えても得してますし、残りはギルドで売却するので、お互いに得しましょう！」
「ふふふ、ありがとう。でもまだこちらが得しすぎだから、そうね、馬車の置き場は今住んでるところにある？なければ馬車と馬の管理保管費年間で60万なんだけど、一年間無料でどうかな？」
キョーコがニコッと笑って私とメアリーを見た。
「このカードから引いて、チームの所有にしてください」
「あ、このカードからも引いてもらえますか？半分ずつ。できますか？」
「交渉成立ですね？ではこちらのカードから175万ずつ引かせていただきます、馬車と馬はチームでの所有ですね。窓口で記入をお願いします。さ、ジャスミン、案内してあげてね？」
「わかったよ！お母さん。ではこちらへ。お芋も中でおろしていただけると助かります」
窓口へ移動し、芋を降ろす。その間、メアリーに用紙を記入してもらって、馬車と馬が私たちのチームの所有となった。
「ありがとうございました。それではご利用なさるときに、受付にカードをお見せください。冒険者カードに馬車組合の情報も入れさせていただきますね？」
私、メアリー、キョーコ、ジュリアの冒険者カードに馬車組合の情報を登録。誰が来ても借りられるようにしてくれた。
「すぐにご利用なさいますか？」
「いえ、また使うときに来ます。馬に会いに来るのは大丈夫ですか？」
「何時でもお待ちしてますので、会いに来てあげてくださいね？」
馬の名前も決めないとな。キョーコが、これからもよろしくって、インベントリからニンジンを出して与えていた。相変わらずびちょびちょのジュリアと、結局馬車組合では水滴を滴り続けたメアリーだった。
ヒルデさんメアリーの方が壊れちゃってない？あの道具大丈夫なの？
