20 禁じられた実験
キョーコが刺激的な匂いのカレーを作ってくれた。キョーコが言うにはキャンプにはカレーだそうだ。
「盛り付けするから、みんな座ってね。ジュリアも起こしてね？」
起きてくるかと思ってカレーの匂いを楽しんでいたけど、ジュリアはテントから出てこない。仕方ないからメアリーと見に行く。テントの中でジュリアはうつぶせで寝ていた。ちらりとこちらを見るけど力が入らないようだ。
「ジュリアご飯だよ？魔力切れきつい？」
「ジュリア起きないと拷問だよ？」
メアリー苦悩の梨はやめてあげて？ほら魔力切れてふらふらなのに飛び起きたじゃない。倒れそうになったジュリアを引きずって焚火の前に座らせた。あぶね！頭から突っ込ませるところだった。ジュリアは首が座ってないよ。
「はい、ジュリア、メアリー、マチルダ。特製カレーだよ？たくさん食べてね？」
キョーコが私たちにカレーライスを渡してくれた。おいしそうな香りにおなかが鳴る。銀色のスプーンでご飯とカレーを同時に掬う。いざ口へ。というところでジュリアが叫んだ。何事？
「美味しい！！それに魔力が回復した！？なにこれ！？キョーコの魔法？」
立ち上がった金髪ハーフエルフが食べながらしゃべるからキョーコの黒髪に刺激的な香りの茶色のご飯粒が舞う。キョーコもおいしいと言われてうれしそうだけど、ご飯粒は嫌だよね。微妙な顔つきになってる。立ち上がり叫びそうな、もう一人はしっかり押さえておこう。だめだよ？
「朝市のおばちゃんにオススメの具材聞いたら、魔力草を刻んで入れると美味しくて、元気が出るって聞いたからカレーに入れてみたよ。ほうれん草みたいで美味しいね。ジュリアを鑑定すると大体4割弱は回復してるよ？カレー自体を鑑定しても3～4割魔力を回復させるってあるね」
「え！？本当に？魔力草自体にはそんなに回復させる効能はないはず…」
ジュリアの説明によると、その辺の草むらにも生えている野草の魔力草には極々微量魔力が含まれていて、もしゃもしゃと、そのまま食べると気分的に回復した気になる味なんだそうだ。実際のところはほとんど回復しないのは実験によって証明されている。
その実験は、さっきまでのジュリア…白目剥いた状態の被験者に無理やりすりつぶした魔力草をじょうごで流し込むという、非人道的なもので勇者様が禁止させるまでに数人の窒息死を出している。
その非人道的な実験では、飲まされた人は誰一人立ち上がれるまで魔力を回復できなかった。白目をむいていた人の目が元に戻り、眼球を動かして、お願いだから、そっとしておいてと言わんばかりの目線を送る。その程度の回復だったそうだ。
「これすごいよ？出すところに出せば一攫千金も夢じゃない！？こんなにおいしいのに、中級魔力回復薬と同じくらい動けるようになってるよ？」
私たちは魔力回復薬飲んだことないからわからないけど、非常にまずいらしい。生臭くて苦くて、のどに粘り付く感じがするドリンクらしい。ポーションもそんな感じだ。生臭さはないけど、ツンとする刺激臭がある。
中級魔力回復薬だと白目を剥いてた状態から、今のジュリアくらいの状態になるんだって。ジュリアはギルドで、デスマーチしたときに飲んだらしい。いや飲まされたらしい。ムキムキマッチョマンなギルドマスターに無理やりじょうごで。事案発生だよ。衛兵さん、犯人はギルドにいます。スタァァァップて言って捕まえて、ソブン何とかへ送ってあげて。
「えー？出さないよ？おばちゃんのレシピだもん。出すならおばちゃんが出すべきだよ？それに白目剥いて気絶してるところに、じょうごで飲まされたい？カレー。熱いし、結構な量だよ？死ぬんじゃない？魔力回復薬なら栄養ドリンクくらいの量でしょ？」
栄養ドリンクが何かわからないけど、中級の魔力回復薬なら中級のポーションと同じ大きさの容器だ。だいたい100ccだ。上級は50cc、初級は200ccと決められていた。この量でこれだけ効けばというのが厳密に決められていたはず。個人差はあるけど大体の目安になる。メアリーが２杯目に入っていた。ちょい待て私もお替りする。
「う！？そうね。気絶してるとき…気管支に熱々のカレーが入ったら無事じゃないわね。まぁ規格もあるしね。美味しく食べられたら良いか」
ジュリアの説明によると、勇者様の鑑定でポーションも魔力回復薬も初級で200cc飲んで1～2割の回復、中級で100cc飲んで3～4割の回復、上級で50cc飲んで5～6割の回復するものと定められていた。
錬金術組合の特別顧問になっている勇者様がいる。もうおじいちゃんだ。一番最初に特別顧問になった勇者様が同郷の勇者様を錬金術組合に招いて錬金術大国になっているそうだ。たしかライヘンベルグという国だっけ？元の世界でも同じ名前の所だったとか？教科書に載ってたな。ここはテストに出なかったな。私もメアリーも3杯目だよ。カレーっていつも以上に食べられるよね？お腹いっぱいのときに、お腹ぱんちくりんって言う奴は嫌いだ。
4人で鍋が空になるまで食べつくした。二人のクリーン魔法でキレイキレイ。あたりは暗くなり月明かりがきれいだ。魔法を使って片付けてくれたジュリアとキョーコには私とメアリーで見張りをするからゆっくり寝てって伝えたら喜んでくれた。
おい、そこの喜んでる食いしん坊、お前は交替で見張りだからな？
