ep.6-2 Rebirth
「い……異世界転生！？」
「しっ！声でかい」
校庭端の木の根本で、葵が仰天の声を上げる。見ると、まるで自分を見る目が変わったかのように、瞳孔が見開いている。
「その……ラグール？とかいう人。杏子が最初に倒した人なんだよね？」
「うん」
「異世界からやってきたんだよね？」
「うん……」
「なら、もしかして……本当じゃない？」
葵の言葉に私の心が大きく揺れた。本当、の2文字がいままでにないくらい恐ろしく感じる。
「ちょっと、葵ちゃん……」
「いいの、ユズ」
なだめる優月を私が制止する。2人とも、自分のことを本気で考えているだけあって胸が苦しくなる。
「私さぁ、やっぱり夢の内容が気になってたんだ。おかしいって、なんか変だって。でも、昨日言われて納得した。あれは、私の前世なんだって」
「杏子ちゃん……」
「だって、夢にしては妙にリアルだったし、胸に勾玉みたいなのもあったし……」
納得した、というのは半分嘘だった。霊的なものは信じない私にとって、前世とか来世というのはまさに信用に値しない話だった。
――でも。
私は言い淀んだ。いままで私は予想だにしなかったことを何度も聞いてきた。
白龍、iARTS、フロンティア人……。
そんなものが存在するなんて、数ヶ月前なら全く信じなかった。
だから。
「だから、前世ってのも本当なんじゃないかなって」
「でも」
葵がわずかに身を乗り出して言う。
「杏子は、杏子だよ」
「うん！杏子ちゃんは、杏子ちゃん」
穏やかな優月の声がそこへ合わさる。
「わたしが会いたかったのは、杏子ちゃんだよ。杏子ちゃんがいるからこそ、わたしは生きてるんだよ」
「私も、杏子と友達になれてよかった」
私は涙を堪えた。顔を俯かせ、悲しげな表情をしているのがバレないようにした。
けれども、私の気持ちは葵には筒抜けだった。
「ほーら！笑ってよ杏子」
葵の冷たさと暖かさが入り混じった両手が、私のほっぺに触れる。
「杏子が笑ってこその、私たちロボット同好会だよ」
「私たち……」
「そう！私たちは3人でひとつ！だから、悲しみも3分割！」
――悲しみも……。
堰を切ったように、涙が目から溢れ出した。何度もこらえようとしたが、全て無駄だった。
私の背中を優月が力一杯に叩く。ダンと勢いよく音が弾む。
「いまは、いっぱい泣いていいんだよ……泣いた分だけ、強くなれるから……」
「強く……」
私の口が言葉を重ねる。
――強く。
――強く。
――そうしたら。
「私、本当に街を……みんなを守れるのかな……」
「はーい、弱気になっちゃダメ！」
優月がしゃがみ込んで私の顔を覗いた。
「わたしたちは、最強のバディ！はい言って！」
「わたしたちは……最強の……」
「もう1回！」
「わたしたちは、最強の、バディ」
「もっと力を込めて！」
「わたしたちは最強のバディ」
「最後に！」
「わたしたちは最強のバディ！」
「合格！」と立派な声が優月の口から飛び出す。
どことなく、強くなった気がした。守れるような、そんな気がした。
その時だった。
ドーン！という爆音が遠くから鳴り響いた。校舎の窓ガラスも微かに震えている。
私たちは思わず視線を音の方へと向けた。黒煙が噴き上がっていた。
「なに、なに？」
「爆発？」
校庭で遊んでいた生徒が一斉に騒ぎ立てる。
その中のひとりが指さした時、私たちは犯人をその煙の中に見た。
黒い影。
異様なまでに大きな、鉄の輪郭。
巨大ロボットだ。
