隠密999少女の異世界転生

79話：ひったくり

　ブシュネ領、王都。

　国王陛下のおられる立派な城があり、人も物も最大限に集まる、この国最大の都市。

　規模も洒落にならないほど大きく、ひかり1人ならあっという間に迷子になってしまいそうなほどだ。

「こっちこっち！　ここのクレープ屋がまたおいしーの！」

「あ、あれ、ケーキを食べるんですよね？」

「もちろんケーキとクレープ、両方食べるよ！」

　生き生きとした様子で、ひかりを引っ張っていくリーゼロッテ。

　街中は人が多く、すし詰めというほどではないものの、注意していなければぶつかってしまいそうだ。

　そんな人通りの多い通りを、リーゼロッテは迷わず進んでいく。

　彼女にとって王都の街並みは、庭のようなものなのかもしれない。

　そんなリーゼロッテになんとかついて行っている間、ひかりはふと前方を見る。

(ん？)

　前方から、フードを被った人物が、走ってくるのが見えた。

「どしたん？」

　リーゼロッテが振り返ってひかりに尋ねるが、フードの人物はあろうことか、リーゼロッテに思い切りぶつかってきた。

「あだっ！？」

　ちょうど振り返っている所に思い切りぶつかられ、リーゼロッテは尻餅をついて転んでしまう。

「あ……」

「あっ！　やられた！　ドロボー！！」

　気づけば、リーゼロッテの持っていた鞄が無くなっていた。

　先ほどのフードの人物にぶつかられて、そのまま盗られたらしい。

　周囲の人はざわめくが、フードの人物は遥か先だ。

「あちゃー、こりゃやらかしたかも……」

「わたし、取り返してきます！」

「えっ！？」

　その発言にリーゼロッテがひかりに視線を戻すが、ひかりはすでに姿を消していた。

　隠密999を、オンにしたのだ。

(《サーチ》！)

　ひかりは《サーチ》の魔法で、鞄を盗んだ人物のみを特定。見失う可能性を潰す。魔術スキルを伸ばしているがために出来た芸当だ。

　次に隠密999を生かし、人混みに紛れながら、建物へと移動した。

　そして神器、【忍刀「首切蝶々」】の効果で、軽々とジャンプし、建物の屋根に登った。

(逃げた人はっと……)

　《サーチ》で位置を把握したまま、ひかりは上りに上がった跳躍能力で、建物の屋根沿いに立体的な移動で追いかける。

　こんなことをしても、隠密999なので誰にも気づかれなかった。

　ややあって、リーゼロッテの鞄を盗んだフードの人物まで追い縋る。

　その人物は、路地裏で、鞄の中を物色しているところだった。

「いやー、チョロいチョロい。お、金貨が入ってら、大当たりだ！　鞄も高そうだな。カードと化粧品は……いらねぇな」

　鞄の中身からお金になるものを抜き取る、フードの男性。

　ひかりは隠密999を生かして、そっと近づく。

「あの！」

「うおあっ！？」

　隠密をオフにして、話しかけるひかり。

　男は思い切りびっくりして、跳ね上がりながら振り返った。

「鞄、返してください！　中身も！」

「な、なんだ、ビビらせやがって、一緒にいたガキじゃねぇか。いや、どうしてここまで着いてこれたんだ？」

「け、憲兵を呼びますよ！」

「呼んでみやがれ。こんな路地裏まで来るとはまったく思えないがな！」

　フードの男は、ギラリと光る大ぶりのナイフを抜いた。

　ひかりは思わずびくりとする。

　その様子を見て、男はニタリと笑った。

「正義感だけで突っ込んできやがって、さては後先考えてないな？　これからどうするつもりだったんだ？　大人しくはい返しますとでも言うと思ったか？」

　ひかりとしては、そうしてくれると助かったのだが、現実はあまくなかった。

(どうしよう……)

　《ホーリーライト》と隠密999を組み合わせて再度隠れ直し、後ろから【アサシンダガー】で切り付ければ、簡単に倒せるだろう。

　しかしそれをやってしまうと、下手すれば殺しかねないし、そうでなくても大怪我をさせてしまう。

　ひかりに人間を傷つけるだけの度胸は、まだなかった。

「おら！　どうした！　助けでも呼んでみろよ！」

　調子づいた男が、ナイフを見せびらかしながら脅すように声を上げる。

　彼からすれば、ひかりはいい服を着たどこかのお嬢様に過ぎない。

　ナイフ一本で簡単に脅せると踏んでいた。

　実際、ひかりには有効打がなく、たじろいだ。

　と、そこに、声をかけてくる新しい人物がいた。

「あー……取り込み中悪いんだが、その鞄返してくんね？」

　ひかりの後ろに、いつの間にか中年の男性が立っていた。

　中年といっても、無精髭を生やしているぐらいで、出立ちは鎧に外套、腰には剣。がっしりとした体つきの、いかにも冒険者か用心棒といった見た目だ。

(気づかなかった……)

　取り込み中というのも確かにあったが、ひかりの感知能力を持ってしても、後ろに立たれるまで気づけなかった。

　それだけ、優れた隠密持ちなのかもしれない。

「なんだてめぇ！　邪魔するならお前も……！」

「よしな。ナイフ一本じゃ鎧と剣には分が悪いだろ？」

「チッ！」

　フードの男は、鞄を投げ捨てて逃げ出す。

　不利とみるや真っ直ぐに逃げ出す、潔い行動だった。

　落ちた鞄は、すぐ近くにいたひかりが拾い上げた。

「あ、お金抜かれてる……？」

　フードの男の言っていた金貨がなくなっているのを見て、ひかりがそう呟く。

　しかし中年の男性は、諦めたように言った。

「まあしょうがないさ。油断して金貨数枚の損失、お嬢にはいい勉強料になったろ」

「お嬢？」

　ひかりが聞き返すと、中年男性は頭を掻いて答えた。

「あんた、お嬢のご友人じゃないの？　隣歩いてたろ」

「リーゼロッテさんのことですか？」

「そうそう。俺は陰ながら、リーゼロッテお嬢の用心棒をしてるわけよ。名乗りが遅れたな、俺はウォルフってんだ」

「初めまして、ローズマリーです」

　ペコリと頭を下げて、男性ウォルフに偽名での挨拶をする。

　ウォルフは顎ヒゲをさすりながら、ひかりの方をじっと見た。

「立ち振る舞いからして、あんまりベテランっぽくはないんだが……率直に聞いていいか？　どうやって俺より早く盗人に追いついた？」

「……秘密です」

　リーゼロッテの知り合いなら別に敵ではないのだが、無闇に手の内を明かすべきではないと判断し、ひかりはそう返した。

「まあいいか。こうしてお嬢の鞄を取り戻してくれたんだろ？　ありがとうな」

「あ、でも中身……お金が……」

「抜かれたのは金貨か？　金貨なら足が付きやすいし、うちの商会の方で網貼っておくから、気にすんな」

「商会？」

「おっと、忘れてくれ」

　要件はそれだけと言わんばかりに、ウォルフは手をひらひらさせて、その場を立ち去った。

　ひかりはリーゼロッテの鞄を手に、持ち主を探すため再び屋根に登った。