隠密999少女の異世界転生

74話：愛

「はぁーーー……疲れた……」

「お疲れ様です……」

　また一日が終わり。

　限界まで動いて疲れ切ったプラムが、ぐったりとした様子でベッドに倒れ込む。

　汗だくだったので、二人はすでに宿舎内の大浴場で風呂に入り、寝巻きに着替えていた。

「剣術授業、久しぶりすぎて忘れてたけど、そうだ、こんな地獄だった。次からサボろう。そうしよう」

　剣術授業の基礎体力作りで死にそうになっていたプラムは、ぶつぶつとそう呟く。

　よほど堪えたらしい。ひかりは苦笑した。

　結局、クラウンなる生徒との剣勝負は、プラムの圧勝だった。

　というか、剣術においてプラムに一撃でも入れられた生徒はいなかった。

　プラムはなんのかんの言いつつも、剣の腕も真っ当に磨いていたらしい。

　剣術授業は、学校に通っていたプラムにとっては復習に過ぎなかった。

　ゆえに、体力が全然ないのが悔やまれた。

「プラムさん、魔法も剣もできて、すごいですね……」

「でしょー？　まあ剣術を真面目に練習し始めたのは2年生からだったけど」

　プラムはそう語る。

　エイボン魔法学校は、3年間で卒業することになる。体力にハンデを抱えながらも、わずか2年以内であそこまで剣技を磨いたとなると、さらにすごいことであった。

「もしかして、2年生の時に、ローランドさんに会ったんですか？」

「わっかるぅ〜？」

　ローランドの話になった途端、満面の笑みでひかりに向き直るプラム。

　よほどローランドの話が好きで、本人のことも愛しているのだろう。

　あからさまに見て取れて、ひかりもつられて笑みを浮かべた。

「2年生の時にねえ、5対5のチーム対抗戦があったのよ、魔法使い同士のね」

　プラムは2年生の時の思い出を語り始めた。

　チーム対抗戦は、2年生、3年生の時に行われる、学校の競技だ。魔法使いとして、5対5で競い、成績にも反映される。

「そんときのチームがねぇ、あたし、ローラン、イスト、シーリー、テティスの5人だったわけなんだけどさー」

　思わぬ形で、あの5人の名前が出てきた。

　イストにシーリー、領主のローランド、それに1級冒険者のテティス。全員知った名前だ。

　プラムを含めたその5人なら、チームとしては無敵だろうなとひかりは思った。

「対抗戦3日前にあたしが風邪引いてねぇ、薬でもなかなか治らなくって、あたしだけ対抗戦出られなかったのね」

「え……」

　プラムが風邪で、対抗戦を欠席。

　それは、チームの最大戦力が抜けて、4対5で戦わねばならなくなる事を意味する。

　下手をすれば、休んだ当人のせいにされかねない。

　ひかりは話の内容に、少しぞっとした。

「あたし風邪引いたら1週間は治らないからさぁ、そのまま寝込んでたのよ。そしたら、ローランが見舞いに来てくれてね。ほとんど話したことのない、顔と名前ぐらいしか知らないあたしにね」

　ちょっと遠い目をしながら、噛み締めるように語るプラム。

　当時の事を思い出しているのかもしれない。

「いろいろ話したわよ。あたしが出られれば絶対勝てたはずとか、こんな時に風邪引いて悔しいとか、もーーーいろいろよ！」

　口ぶりからすると、対抗戦は負けたようだ。

　確かに、それは悔しいだろう。

「けどずーーーっと話聞いてくれてねぇ。まだまだ見返せる、見せ場はいくらでもあるって、励ましてくれてねぇ」

　にっこにこでそう語るプラム。

　いかにも楽しげで、ひかりもつられてにこやかになる。

「その後ローランが見舞いから帰ってから、急に、あーーーこの人好き！！　って思ってね。もう、惚れちゃったのよ！」

　それが、彼女がローランを好いた理由らしい。

　恋バナはいつでも楽しい。ひかりはうんうんと頷いて話を聞いていた。

「良いですね、そういうの」

「もーーーそれから、彼に相応しくなれるよう頑張ったのよ！　苦手な剣術も特訓して、勉強も何倍も頑張って、化粧とか料理とかも覚えて〜」

「本当にすごい……」

　ひかりには、そこまでする自信はない。

　プラムの愛の力が、そこまで徹底して自分磨きに当てられるのは、素直に尊敬した。

「あたしよく人とトラブるんだけど、それも抑え気味にしてね、とにかく、ローランに相応しい淑女を目指したわけ！」

　プラムが熱心にそう語る。

　確かイストとシーリーも、プラムの性格が丸くなったと語っていた。

　ローランドの存在が、良い影響を及ぼしたのだろう。

　破天荒で自由人な性格だが、それでも良い子になっていったらしい。

「というわけで、学校生活を頑張りたければ、愛する人を作ることよ！　愛があれば、人は人のために死力を尽くせるのよ！」

　プラムは堂々とそう宣言した。

　ちょっと極論がすぎるなとひかりは思ったが、現にプラムは成績優秀。

　否定する材料もないので、ひかりは一応、頷いた。

「愛する人はまだできそうにないですが、勉強はもっと頑張ってみます！」

　まだあまり授業について行けていないひかりは、そう言った。

　プラムの話を励みに、勉強を頑張ることにした。

　すると、プラムは意外なことを言い出した。

「せっかくだから、あたしがちょっとは教えてあげる」

「え！？」

　ベッドから降りてひかりに向き合うプラム。

　彼女が指差すと、魔法で鞄から勝手に教科書が飛び出して、ひとりでにページをめくる。

「前やったのが確か72ページまでの基礎部分だったから、明日からは新しく応用問題が出てくるわね。初心者がいきなり全部覚えるのはきびしーーーから、明日から出てきそうな公式と解き方だけ教えたげる！」

「あ、ありがとうございます！」

　思わぬ形で助けてもらう形となったひかり。

　プラムはとにかく勉強はできる。

　魔法使いには理論派と感覚派があるが、プラムは圧倒的に理論派なのだ。魔術という学問においては、教師よりも詳しい。

　気分さえ向けば、簡単な勉強を教えるぐらいはできるらしい。

「勘違いしないでよ、あたしの目的は、あくまでもローランのため！　この事件をさっさと解決して、褒めちぎってもらうんだから！」

　なんのかんの言いながら勉強を教えてもらい、二人は賑やかに夜を過ごした。