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72話：実技授業

　実技授業。

　学校には開けた射撃場が設立されており、床に線が引かれて、そこから的を狙える形になっている。

　的は弓矢で狙うような形状で、それぞれ10、20、50と書かれたものがあり、ひかり視点ではそれぞれ10メートル、20メートル、50メートルぐらいの距離に設置されていた。

　それなりに大きな的だが、距離もなかなかある。

「皆さんには今からあの的を、《ファイアボルト》の魔法で狙う練習をしてもらいます」

　実技授業担当の教師が、そう説明する。

　教師は同じタイプの短い杖を5本用意して、詳しい説明に入った。

「まず5人ずつ並んでもらい、一人一本杖を取ってください。高価な品なので、壊さないように。そして各5人が5分間、好きに的を狙って《ファイアボルト》を撃ってください。的は防火の魔法が掛かっているので、燃える心配はありません。5人5分が経過したら、次の5人に交代します」

　5人ずつ5分のローテーション形式で、魔法を練習するらしい。

　その間他の生徒は、見学という形になる。

　教師はなおも語る。

「杖は《ファイアボルト》の撃てるマジックアイテムですので、まだ《ファイアボルト》の扱えない方でも問題なく《ファイアボルト》が使えます。すでに《ファイアボルト》の使える方は、是非自分の魔力で挑戦してみてください」

「まだ《ファイアボルト》の使えない生徒がいるってよ」

　教師の解説に、一人の男子生徒が鼻で笑いながらそう言った。金髪の、整った容姿の生徒だ。

　嫌な生徒だなぁと思っていると、教師もそれを聞いていたらしく、彼の方を向いて言い放った。

「クラウン君、減点です」

「な、なんだと！」

「今魔法が使えないからと侮っている相手に、すぐに追い抜かれてしまう事がありえるのが魔術の世界です。何よりクラスメイトを小馬鹿にするような態度は、私の授業では減点対象です。みな心するように」

　教師はそれだけ伝えて、話を続ける。

「10、20、50のどの的を狙っても良いですが、当然高い数字の的は遠くて当てにくく、代わりに評価は上がります。まずは10、20の的に安定して当てられることを目指して、もし余裕があるなら、50の的を狙ってみてください」

「50なんて狙えんよね……」

「だよね、遠すぎる……」

　教師の説明に、生徒たちが口々にそう呟く。

　ひかり目線で、50の的は50メートルは離れていそうだと感じる。確かに、あれに魔法を当てるのは至難の業だろう。

「説明は以上です。では最初の5人を呼びますので、前に出てきてください」

　そう言って、最初の5人の生徒の名前が呼ばれ、実技授業が始まった。

「《ファイアボルト》！」

　5人の生徒が思い思いの的を狙って、《ファイアボルト》の魔法を唱える。

　《ファイアボルト》は、火の弾丸を放つ、火属性の初級魔法。

　命中すれば相手を燃やす事ができるが、防火魔法のかかっている的には、炎がくすぶるだけで引火はしなかった。

　5人とも、10と20の的を狙って、小型のボール状の《ファイアボルト》を放っている。

　たまに50の的を狙っている生徒もいたが、当たるどころかまず50の的に届く前に火が消えてしまっていたため、すぐに諦めていた。

　そうこうしている間に、5分が経過して、次の5人と入れ替わりで実技練習が始まった。

　ひかりとプラムは転入生なので、順番は最後だ。

　ひたすら《ファイアボルト》の練習をする生徒たちを見守る。

　20の的に命中させられる生徒もいれば、10の的を外してしまう生徒もいた。

　流石に50の的に当てられる生徒は、見てる限りは一人もいなかった。

　しばらくして、最後の順番が回ってくる。

　転入生である、ひかりことローズマリーと、プラムことアオイの二人、そして先ほど注意されたばかりの、クラウン君も一緒であった。

「《ファイアボルト》！」

　他の生徒二人が、早速10の的に命中させる。

　ひかりも続いて、呪文を唱えた。

「《ファイアボルト》！」

　ひかりの火魔法スキルは、現時点で4しかないが、【四大精霊の指輪】の効果で+20され、スキル24まで底上げされている。ちなみに変装魔法のおかげで、指輪はつけていないように見える。

　自力で《ファイアボルト》を使えるラインであり、マジックアイテムの杖の効力ではなく自身の魔力で、《ファイアボルト》を放った。

　小型のボール状の火の玉は、狙っていた10の的に見事に命中した。

「やった！」

　ひかりことローズマリーが、そう小さく声を出して喜ぶ。

　巨大なフレッシュゴーレムになら当てたことはあるが、それより小さな的に狙って当てれたことを、ひかりは喜んだ。

「フン、これだから平民は」

　すぐ隣で、クラウンと呼ばれた男子生徒がそう鼻で笑った。

　ひかりのことを笑ったのかと思ったが、単にひかりら3人をまとめて小馬鹿にしているらしい。

「見せてやろう。これが貴族の魔法だ」

(貴族？)

　何やら呟いたクラウンは、呪文を唱えると、巨大な火の玉が作り出された。

　その大きさたるや、ひかり目線で30センチは超えているだろう。他の生徒よりも大きかった。

　それを杖でいとも簡単に操り、クラウンは魔法を唱えた。

「《ファイアボルト》」

　彼の言葉と共に、巨大な火球が的を目掛けてまっすぐ飛んでいき、見事に50の的を直撃した。

　ドォン！　と爆発音が鳴り響く。

　他の生徒では、爆発まではしなかったはずだ。

　大きさだけではなく、威力も、正確さも、ずば抜けて高かった。

「フン、見たか？　これが才能の差だ」

「すげー……」

「でもドヤ顔うぜー……」

「貴族学校に落ちたからって、平民の学校に来るかね普通」

「なー」

　クラウンは自慢げに周りにアピールしていたが、周りの反応は8割ぐらいは、嫌っているような反応だった。

　そして彼は、やはり貴族の生まれらしい。

　話を聞く限り、わざわざ平民学校で猛威を振るっているようだ。

　ひかりは苦笑し、自分の訓練に集中しようとした、が。

「なんだあれ」

「やばくない？」

　メラメラと、炎の燃える音がした。

　生徒たちがざわめいていた。

　ひかりがそっちの方を見ると、驚くべき光景が見えた。

　プラムこと、アオイ=ハセガワが、《ファイアボルト》の呪文を唱えていた。

　しかし出来上がった火の玉のサイズたるや、本人の身長よりも高い。2メートル近い大きさだった。

　そんな巨大火球を、作りだしたアオイ。

　そしてその球を、的目掛けて解き放った。

「《ファイアボルト》」

　ギュンッ、と、巨大な火の玉が50の的を目掛けて高速で飛んでいった。

　火の玉は50の的に、ややズレて命中し、そこで破裂した。

　ドオオオオン！！

　大爆発。

　アオイの《ファイアボルト》は、的の周辺ごと大炎上させた。

(うーん、わざとヘタクソに撃つの難しいなー……)

　燃え上がる的を見やり、アオイことプラムは渋い顔をした。

　プラムがその気になれば、小さな火の玉で50の的を百発百中でど真ん中に当てる事ができる。

　あんなに大きな火の玉を作ったのは、もちろんわざと。ちょっとずらして当てたのも、当然わざと。

　いかにもな「魔力は桁外れだが、使い方がおぼつかない生徒」を演じているに過ぎない。

「やべー……」

「また黒髪かよ……」

「あーあ、俺も黒髪に生まれたかったなー」

「くっ！　平民風情が、貴族である俺を差し置いて……！」

　生徒たちの反応はおおむねそんな感じで、転生者であるかのように見せているプラムことアオイの目論見は、一応成功しているのであった。