52話：新たな依頼
「マジックアイテムはこのまま5つとも持って行ってくれ。これが、僕が出せる精一杯の報酬だ」
ひかりはそう言われて、恐る恐る受け取ろうとしたが、少し思いとどまった。
「イストさんとシーリーさんにも、マジックアイテムを渡したいんですが」
「あー、俺ら、あの転生者戦では何の役にも立たなかったからな。とても貰えねえよ」
「そんな……」
確かに、魔術スキル800以上の相手には手も足も出なかったが、それはしょうがないことだ。誰も手は出せなかっただろう。
「あ！ 報酬！ 道案内で5000シルバーずつ支払う予定でしたけど、危険手当ってのがあるんですよね。手当込みで1万シルバーずつ払いますよ！」
ひかりは思い出してそう言った。
セキリュウソウを採取するために、イストとシーリーを、道案内役として、5000シルバーずつで雇っている。
さらに冒険中に危険な内容があったら、危険手当として報酬を上乗せしても良いとなってる。
だからひかりは、二人に1万シルバーずつ支払うことを提案した。
のだが。
「あー……気持ちはありがたいんだが、貰えないんだわ。報酬」
「え？」
ひかりは唖然とした。
二人はしっかりと道案内をしてくれ、キャンプまで張ってくれた。
これ以上、何を遠慮する必要があるのか。
「実はだな、今回の依頼。失敗扱いなんだわ」
「え！？」
ひかりが思わず声を上げる。
何が失敗だったのか、わからなかった。
「今回の俺たちの仕事は、沼までの道案内をすること。道案内ってのは、護衛も含まれてるんだよな。いくらきちんと道案内をしても、依頼人が死んだりでもしちまったら、とても依頼成功とは言えないよな？」
「それは……」
そうかもしれない。
確かに、護衛も、道案内の仕事だ。
「俺らは道案内はしたが、依頼主であるお前を危険に晒して、怪我させちまった。だから仕事としては、失敗になる。満額報酬はまず貰えん」
「そんな！ 全然払いますよ！」
ひかりが珍しく大きな声で、抗議した。
しかしイストは、ため息をついて首を振る。
「俺はそれでもいいかなと思ってるんだが、シーリーのやつがなあ。絶対報酬は受け取れないって言ってて、聞かないんだわ」
「シーリーさんが？」
ひかりは戸惑った。
シーリーは確かに、過去にひかりの融資の話をきっぱりと断っていた。
しかし、今回の報酬まで拒否されるとは。
少しだけ、もやもやした。
「シーリーのやつが貰わないつもりなら、俺だけ貰うわけにはいかん。だから、依頼失敗扱いで報酬はなし、てことで……」
「そんなの納得いきません！」
イストもシーリーも、いい人だ。
そんな二人が正当な報酬を貰えないというのは、ひかりには我慢ならなかった。
ただでさえ貧しい生活を送っているのだ。
ドンと報酬を渡したかった。
「気持ちはありがたいんだがなあ……。シーリーのやつ、一度言い出したら、めちゃくちゃ頑固だから……」
イストが唸るようにそう言った。
確かに聞いてる話、シーリーは強い信念というか、一度決めたことを曲げないきらいがあるようだった。
「あいつなぁ。槍も鎧も壊されて、もう買い換える金もないから、色々とまずいんだけどなあ……」
「わ、わたしが説得します！」
ひかりがいきり立ってそう言った。
だがそこに、今まで黙っていた、領主ローランドが口を挟んだ。
「ちょっといいかな」
彼の言葉に、ひかりは振り返り、イストは苦笑いをした。
「実はあらかじめ、イストのその話を聞いててね。なんとかできないかと思って」
ローランドは、思わぬ話を提案した。
「なんとか全部丸く収める……かもしれない案があるんだけど、ちょっと聞いてみてくれないかな」
……。
……。
「ううぅぅぅ……」
それから数日後。
ひかりは、物陰で唸っていた。
シーリーとイストも一緒だったが、シーリーもまた、もじもじと恥じらいを見せていた。
「うう、やだ、ぜったい似合ってないってぇ……」
「おい、ちゃんとした仕事だぞ。気を引き締めろ」
イストがシーリーに発破をかける。
シーリーは恨めしげに、イストを見た。
「確かに依頼だけどさあ……」
「いいか？ これは護衛も兼ねている。こんな街中での護衛を失敗したとあれば、俺たちの信頼はガタガタだ。くれぐれも、気を引き締めてかかれよ」
イストはぴしゃりとそう言った。
そうは言っても、女性陣の表情はすぐれなかった。
なぜかと言うと、それぞれが着ている衣服にあった。
ひかりは、フリルをふんだんに使った、貴族の娘のような服。
シーリーは、ふりふりとリボンのついた、メイド服。
イストは、ピシっとした執事服に、伊達メガネをかけている。
これで街中を練り歩くのだ。
イストは良いが、女性陣二人は、死ぬほど恥ずかしい気持ちでいっぱいであった。
依頼内容：
「サクラ経営の高級服飾店『オウカ』のオープン前の宣伝(『オウカ』ブランドの衣服を着てノースブランチ街中を歩き回ること)、およびヒカリ=カゲハラの護衛
報酬：
ヒカリ：2万シルバー(領主より)
イスト：5000シルバー(ヒカリより)+5000シルバー(領主より)
シーリー：5000シルバー(ヒカリより)+5000シルバー(領主より)
備考：服はオーダーメイドなので、そのまま差し上げるものとする。
