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22話：ゴブリン狩り

「神聖魔法を授かった！？」

「ヒカリちゃんすごーい！」

　その日のうちに、ひかりは冒険者ギルドに赴き、たまたま依頼を見ていたシーリーとイストにそれを伝えた。

「神聖魔法を使えるってことは、色々とできることが増えたな。冒険者としても、かなり便利な魔法だ」

「それについてなんですが、魔法について詳しく教えてもらえませんか？　わたし、そのあたりに疎くて……」

「んー、神聖魔法は、感覚派だろうからな。理論派の魔術師の俺からは、あんまりいいアドバイスはできなさそうだが」

　イストはそう言って、話を始める。

「まず、共通事項として、全ての魔法は『マナ』と呼ばれる特殊なエネルギーを消費する。『マナ』は大気中にもあるが、基本使えるのは個人の体内にある『マナ』だけだと思った方がいい」

「なるほど……？」

　魔法とマナの関係。

　いわゆるゲームで言う、MP(マジックポイント)のようなもののようだ。

「体内の『マナ』は、ステータスでいう魔力にも影響する。魔力が高いほど魔法の威力は上がるし、『マナ』の総量も上がりやすい。

　ひかりの魔力は、10(+1)だ。

　多分、高い方ではないだろう。

「魔力は、生まれつきの才能もあるが、基本的には魔法を繰り返し使っていくことで鍛えることも可能だ。これから要練習だな」

「ねえねえ、せっかく神聖魔法が使えるようになったんだから、一度パーティ組んでみない？　ゴブリン討伐！」

　イストの解説に、シーリーが口を挟んだ。

　思わぬ提案に、ひかりは少し固まった。

「ええと、わたしじゃ力不足、かも……？」

「神聖魔法を使えるなら、簡単なケガを治すことも可能だ。パーティ組むなら、俺たちにもメリットがなくはない」

　イストはそう言って、しかし頭をくしゃくしゃとかいて続けた。

「ただなあ、ゴブリン討伐、面倒な割にあんま金にならんのよなぁ。10匹で100シルバーだから、報酬山分けにすると、あんまり稼げんぞ」

「いいじゃん、経験積ませたげようよ！　ヒカリちゃんがよければ、だけど！」

(ど、どうしよう)

　ひかりはまだ、神聖魔法というものをよく理解していない。

　それに、ゴブリンを殺せるのか、まだよく分かっていなかった。

　しかしせっかく誘ってもらったのに、無下に断るのも考えものだ。

　7級には上がりたいし、ひかりは提案に応えることにした。

「そうですね……では厄介になります」

　ペコリと頭を下げて、ひかりはイストとシーリーと、ゴブリン退治のためにパーティを組む事となった。

……。

「ゴブリンはこの領の森に巣食っている。数はまあ、1000は超えてるだろうなあ」

「千……！？」

　道すがら、ゴブリンの事についてイストから教えてもらう。

「もちろんとても倒しきれないが、なるべく数を減らしていくのが俺たちの仕事だ」

「100倒せば1000シルバーになるよ！」

「いきなり100匹も倒せるか。まずは慣らしで、キリよく三等分できるように30匹を目指すぞ」

　1000匹いる中で一日30匹を間引くとなると、相当気の遠い作業になるなとひかりは思った。

　当然、相手は生き物だ。産んで増えることもあるだろう。そう考えると、イタチごっこなのかもしれない。

「それで、わたしは何をすればいいでしょうか？」

「ヒカリは神聖魔法スキル10を持ってるから《ヒール》《キュアポイズン》《プロテクション》なんかが使えるはずだ」

　イストが指を立てながら説明する。

「《ヒール》はケガを治す魔法。《キュアポイズン》は毒を治す魔法。《プロテクション》は、簡易的な結界を張る魔法だ。どのぐらいの効果が出るかは、術者のスキルと魔力で決まる」

「基本ついてくるだけついてきてもらって、あたしらがケガしたら《ヒール》してもらうのがいいかな〜」

「そうだな、ケガや毒を受けたら、可能な限り治してくれ」

「はい！」

　役割を教わって、意気込みを示すひかり。

　ほどなくして、ゴブリンの巣食う森へと辿り着いた。

「シーリーが前衛、俺とヒカリが後衛だな。俺は魔法で援護、ヒカリはさっき言ったとおりだ」

「はい」

「今日もゴブリン狩るぞー！」

　元気のいいシーリーを先頭に、一行は森へと入って行った。

　入ってすぐ、イストが口を開く。

「あぁ、早速前方にゴブリンだ。数は3か4」

「了解！」

「え？　わかるんですか？」

　森は草木に覆われ、見通しは悪い。

　しかしイストは杖を掲げて、ひかりに答えた。

「《サーチ》って魔法があるんだ。広範囲の生き物を探知できる。おおまかにだがな」

「なるほど……」

　ずんずんと進んでいくシーリーが、すぐにゴブリンと出くわした。言ったとおり、ゴブリンが4匹ほど集まっている。

「でりゃー！！」

「ギャギャ！？」

　突然の遭遇に驚いているゴブリンに対し、事前に知らされていたシーリーは有利に戦いを仕掛ける。

　ほぼ一方的な槍捌きでゴブリンを4匹仕留め、あっという間に決着がついた。

「よーし！　まず4匹！」

「す、すごい……」

　ひかりは感嘆の声をあげる。

　ゴブリンの数匹ぐらいは、この二人には楽勝らしい。

「さ、じゃあ左耳を剥ぎ取るぞ」

「左耳？」

「ああ、ゴブリンは討伐したら、左耳を切り取るんだ。左耳を10個納品で100シルバーだな」

　手際よくナイフでゴブリンの左耳を切り取る二人に、ひかりは首を傾げた。

「左耳に何かあるんですか？」

「んや、価値はない。ただの討伐証明だな。ゴブリンは金になるようなモンスターじゃないんだ。だから報酬も安いわけだが」

「まあ、間引かないとねー」

　淡々と流れ作業で耳を取り、立ち上がり、森の奥を見る。

「ま、先は長い。気楽にやろうや」

　何気ないように、イストはそう言った。