隠密999少女の異世界転生

２話：隠密

「プレイヤー……？　ポイント……？」

　ゲームと呼称されている謎のルールを読んで、ひかりは首を傾げた。

　転生する前に、まったく説明がなかった。いや、転生してから説明される手筈なのかもしれない。

　とにかくも内容を反芻していると、またどこからか声が聞こえてきた。

『あなたは42人目の転生者です。支給品及び、ボーナスとして42のスキルポイントが与えられます。ご武運を！』

　声の主は見えなかった。

　だが、急に近くにどさりと鞄が落ちてきた。

「え、何これ……」

　鞄は片手持ちのもので、不思議な模様が入っている。

　持った感じは軽かったが、恐る恐る開けてみると、中には銀色のコインがたくさん入っていた。

「銀貨……？」

　銀という確証はないが、模様の入った百円玉ぐらいの銀色のコインが、とにかくたくさん詰まっていた。

　これほどの量の銀貨(？)が入っていて、よく破裂しないものだと思うほどだ。

　というか、大量の銀貨には重みがあるのに、鞄に入っていた時は軽い。

　不思議な状態だった。

(鞄に仕掛けがあるのかな……？)

　銀貨を全部戻して鞄を持ってみるが、やはり軽い。

　魔法の鞄？　と考えてしまう。

「それより、ルールって……。生き物を殺さないといけないってこと？」

　まだ表示されているままのルールに、再び目を戻す。

ルール

2.『プレイヤー』は「ゴブリン以上の"魂の外殻＂を持つ生物」を殺害するたびに1ポイントを獲得できる

3.他の『プレイヤー』を殺害すると100ポイントを獲得できる

　改めてルールの項目を見てみるが、ゴブリンと呼称されているものが1ポイント、『プレイヤー』が100ポイントらしい。

　ゴブリンとは何か。本でしか読んだことはないが、小型の二足歩行する小鬼だったはずだ。

　ゴブリン以上の生物であればいいらしいので、いわゆるモンスターと呼ばれるものを殺せばいいのだろうか。

5.ポイントが10000に達した『プレイヤー』は元の世界に『転生』できる

　つまり1万ポイントで元の世界に帰ることができる。

　モンスターで1万匹。

　『プレイヤー』なら100人換算。

　一瞬そう考えて、ひかりは首を振った。

　『プレイヤー』とは人間のことだろう。

　人殺しになってしまう。

　そも、ゴブリンなる生き物を殺せるかも怪しい。

　強いかもしれないし、生き物を殺すこと自体、抵抗がある。

　ひかりは菜食主義者というわけではない。肉も食べる。

　しかし、生きている牛や鶏を、何の躊躇もなく殺せるかと言われると、否である。

　今まで、虫ぐらいしか殺したことはないのである。

　そう考えると、元の世界に帰るのは、途方もない労力が必要そうだと感じられた。

　そして。

「このルール、まるで……『デスゲーム』みたいな……」

　ひかりはそう思った。

　デスゲーム。フィクションでたびたび使われる。命をかけたゲームを行うジャンル。

　『プレイヤー』を殺害すると100ポイント。つまり『プレイヤー』同士の殺し合いを推奨していることになる。

　そして、先ほどのアナウンス。

『あなたは42人目の転生者です』

　すでに41人の人間が、先に転生していることになる。さらに追加で入ってくることもあるかもしれない。

　全員同じルールだとすると、40人余りから、命を狙われるかもしれない。

　そう考えると、たまらなく恐ろしくなった。

　転生者だということは、周りにバレてはいけないのだと理解した。

　ひかりは頭を振って恐怖を振り払い、改めてメニュー画面というものに目をやった。

「メニューは……さっき見たやつか……。あ、何か増えてる……」

　ひかりはさっき開いたばかりのウィンドウを見る。スキル選択時には無かった、ステータスという項目が増えていた。

ヒカリ=カゲハラ　『プレイヤー』0pt

ステータス：

生命100

筋力6

器用45

敏捷100

体力7

感覚100

知識10

精神10

魔力10

スキル：隠密999、薬学1

ギフト：《幸運の申し子》、《完全免疫》

スキルポイント：42

　ひかりはゲームにはそんなに詳しくないが、随分と偏った数値だなと思った。

　多分、普通の人間のステータスではないのだろう。

「あ、まずい」

　色々と考えていたら、だんだんと日が暮れ始めていた。

　森の中で、夜を明かしたくはない。

　どこか人のいる場所に行かなければ。

　ひかりは鞄を持って立ち上がり、周囲を見渡す。

　草原の方に目をやると、かろうじて建造物らしき石の壁が見えている。

　そちらに向かうべきか、と足を向けた、その時。

　ガサッ。

「！？」

　森の中から、何かが姿を現した。

「グルルル……」

　それは、犬を二回りほど大きくしたような動物。

　見るからに犬よりも凶暴そうで、牙と爪も大きく、恐ろしげだ。

　おそらく、オオカミ。

　否、それ以上に危険そうな、怪物であった。

「ひ……」

　唸っている大きなオオカミに、ひかりは震えて後ずさる。

　距離は10メートルあるかどうか。

　どう考えても、逃げきれない。

　そう思うひかりだったが、オオカミは何故か、ひかりを視界に入れずに、振り返って森の方を見ていた。

(あれ……？　気づかれてない……？)

　オオカミは、すぐそばで震えているひかりには反応せず、しきりに後ろを気にしている様子だった。

　この距離で気づかれないなど、あり得るはずがない。

(もしかして、隠密999のおかげ……？)

　隠密スキルに999も振っているのだ。

　そのおかげで気づかれていないのかもしれない。

　ひかりはそっとオオカミから離れようと、距離を空け始める。

　と、その時。

「ガウッ！！」

「でりゃああ！！！」

「ひああぁぁ！！！」

　オオカミが何かに反応すると同時、大声を上げながら誰かが森の中から飛び出してきた。

　ひかりは驚いて、悲鳴をあげてしまった。

　森から飛び出してきたのは、槍を持った一人の少女。

　オオカミの反応とほぼ同時、槍の一撃が、オオカミの胴体を突き刺す。

　そのオオカミはたった一撃で、苦悶の咆哮を上げ、悶え苦しみ、絶命した。

「これで十匹！」

「おう、おつかれさーん」

　森から飛び出してきた少女に、さらに森から出てきた青年が合流する。

「フォレストウルフすっくないねぇ！　十匹倒すのに丸二日もかけちゃった！」

「マジでな、合間にゴブリン何匹倒したことやら。……これゴブリン狩ってたほうがマシじゃね？」

「やだ！　ゴブリン飽きるじゃん！」

　少女と青年はわいわいと騒ぐようにやり取りをしている。

　すぐ近くにひかりがいるが、まったく目もくれない。

「あ、あの……」

　人の姿に安堵して、ひかりは小さく声をかける。

　だが二人が振り向くことはなかった。

「てかいくらなんでも増えすぎなんよな、ゴブリン。定期的に間引いてやってんのに減る気配ねーし」

「あたしら何匹狩ったっけ？　200？」

「そろそろ300は行きそうだな。そのうちゴブリン退治のベテランになりそうだぜ」

「あの〜」

　ひかりはかなり近づいて、少しだけ大きな声で呼びかけてみた。

　普通の人間であれば、まず振り向くであろう距離と声だ。

　しかし二人は反応しない。

「ん〜、ゴブリンじゃ階級もう上がんないんだよね。下すぎて」

「だなぁ、報酬も安いし、誰か積極的に受けてくれる初心者がいればいいんだが」

「あの！」

　ひかりは至近距離まで近づいてから、思い切って大きな声で叫んだ。

　もしまだ気づいていなくても、これで驚かれてしまうであろう距離と声だ。

　しかし。

「サウスブランチにも人来ないしさー。これからどうする？」

「どうするって、ローランドのやつを裏切るわけには……」

「あの！」

「うわあっ！！　びっくりした！！！」

　至近距離、大声、さらに少女の方の腕を引っ張って。

　隠密999のひかりは、ようやく相手に気づいてもらえるのだった。