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誕生日プレゼント

　学校だよりに先生の誕生日が載っていた。

　今日がその日だ。そのために、私はわざわざプレゼントを用意してしまった。今までケガの時に世話になったお礼の気持ちを込めただけだ。特に意味はない。使えそうなもの……。色々迷った。

　アクセサリーの類は意味深すぎるし、あいつはつけないタイプだし。

　置物やマグカップや時計やハンカチなど色々、考えに考えた。

　食べ物だと形に残らないし――って私は形に残したいのか？

　結局、一番使うであろうタオルをプレゼントすることにした。

　なんて言って渡そうか？

　ドキドキしながら、帰宅を待つ。

　渡すタイミングを見計らう。

　親がいるので、外で渡すことに。

　どれくらい待っただろうか？

　流牙がようやく帰ってきた。

「どうした？」

　少し驚いた顔で私を見た。

「これ、今までのお礼。今日、誕生日でしょう？」

「あぁ、ありがとう。自分でも誕生日だってこと忘れいてた……」

「おまえは、誕生日いつだ？」

「もう過ぎたよ」

　すると一瞬、先生は何か考えて思いついたようだった。

「これ、プレゼントのお礼」

　先生は道に咲いていた一輪の花を差し出した。

　それはきれいな花で人生初の男性からの贈り物でもあった。

「これは仮のプレゼントで、あとでちゃんとしたもの用意するから」

「いいよ。気を遣わなくて」

　家の中では彼のためにケーキとごちそうが用意されている。

　彼はそのもてなしに、少し涙ぐんでいたように感じた。

「今までで一番幸せな誕生日です。ありがとうございます」

　彼は、丁寧にお辞儀をした。

「寿くんはもう家族なのだから、遠慮しないで食べてね」

　お母さんもお父さんもみんなが笑顔の誕生会だった。