■第２７話 最後と始め
大晦日。
年越しの準備に慌ただしいコンノ家の夕方のキッチン。
母親の隣に立つエプロン姿のミノリ。
重箱に詰められていく料理は、昆布巻きや黒豆、なます。
うま煮は母親の十八番のひとつで。
そんな中、ミノリは玉子焼き用のフライパンを熱し、やや多目のサラダ油を
敷いていた。
ミノリの一番得意なもの。 ”出汁巻き玉子 ”
毎年、出汁巻きだけはミノリが担当していたのだった。
その夜の夕食は、家族ですき焼きをつつき、除夜の鐘が鳴る頃までは家族各々が
テレビを見たり、お風呂に入ったり、ゆったりした時間を過ごしていた。
ミノリは夕飯を済ませると、慌てて自室へ上がりＰＣの電源を入れる。
【グローブ】：ごはん食べた？
せめて大晦日ぐらいはちゃんと母親と一緒にいるのか心配になり、訊くミノリ。
【ｍｏｓｓｏ】：うん。食べたよ。
母親は仕事絡みで出掛けていた。
その朝の食卓テーブルには、１万円札が３枚、高級クリスタルグラスで
押さえられていた。
正月三が日あたりまで、これでやり過ごせという事のようだ。
ミノリが少し悩み、訊いていいものかどうか間をおき、訊ねる。
【グローブ】：お母さんは・・・？
暗い部屋で画面に向かうハヤトが、小さく笑った。
【ｍｏｓｓｏ】：仕事じゃない？ｗ
『ほんとは笑ってないくせに・・・。』 ｍｏｓｓｏの ”ｗ ”を睨み、
小さく呟くミノリ。
静かな部屋にポツンとひとり、背中を丸めるｍｏｓｓｏを想像する。
【グローブ】：ねぇ、出汁巻き玉子って好き？
【ｍｏｓｓｏ】：出汁巻き玉子・・・？ うん。なんで？？
その返答にミノリが画面を見つめ微笑んだ。
【グローブ】：わたし、チョー得意なの！ これだけは自信あるの！！
そして、ミノリが続けた。
【グローブ】：うちに食べに来ない？ｗ
画面を凝視するハヤト。
目を見開き、少し震えるノドでゆっくり息をする。
ミノリは、大晦日にひとりでいる自分を心配している。
心配してくれている。
誰かも分からないｍｏｓｓｏという人間を、ここまで気に掛けてくれている。
行きたい・・・
行きたいよ・・・
出汁巻き玉子、食いたいよ・・・
コンノに。
コンノに、会いたいよ・・・
うな垂れ、口許に拳をあてて目をすがめる。
涙が溢れそうな目。
咄嗟に上を向いて、その雫がこぼれないよう堪えたつもりが、それは目尻から
呆気なく伝い流れた。
【ｍｏｓｓｏ】：行けたら、ほんとに行くのになｗ
ありがとう・・・
ミノリは、階下リビングでの家族の団欒には戻らずに、ずっとＰＣの前にいた。
電波向こうのｍｏｓｓｏと、ずっとふたりで他愛ない会話を交わしていた。
ハヤトもそれに気付いていた。
しかし、どうしてもミノリと一緒にいたくて ”家族はいいの？ ”という一言は
言えず・・・
時計の針が１１時５９分を指していた。
【グローブ】：今年いちねん、ありがとうｗ
次の瞬間、００分に変わった。
【グローブ】：新年も、よろしくね～ｗ
年の最後と、年の始めに。
ミノリと一緒にいた。
数年ぶりに、ひとりぼっちではない大晦日と元旦だった。
震える指先で、ためらいながら文字を打つ。
この４文字を見たら、ミノリは驚くだろうか。
広い意味で解釈してくれるだろうか。
でも、伝えたくて伝えたくて、仕方がなかった。
【ｍｏｓｓｏ】：好きだよ
画面にこの一行が表示されて、すぐ。
考える時間も、悩む時間もなく。さも当たり前のように。
ミノリが返す。
【グローブ】：わたしもー！ 大好きだよ、ｍｏｓｓｏ！！ｗｗ
後悔という名の重い雪が、ハヤトの胸に静かに静かに降り積もる。
