織田家の終焉
◆◆◆二条新造御所内 明智軍が到着する少し前◆◆◆
信忠らが到着した時、城内にはまだ正親町天皇の後継者、誠仁親王がいた。
「間も無く明智の軍勢が参ります。早急に御所へお逃げください。」
信忠が誠仁親王に進言した。
「明智は我にも手を出すだろうか。」
「分かりませぬ。しかし無事に脱出出来るよう、手筈は整えます。」
京都所司代を務める村井貞勝が応えた。
「急ぎ、出発準備を。」
信忠は誠仁親王にそう伝えると明智軍に備えるため、籠城準備を進めた。
「虎丸。集まった者はいかほどか。」
「はっ。妙覚寺から付き従った者を含め1,500ほど。」
「武器や鎧はどうじゃ。」
「誠仁親王様に邸宅としてお渡しした際に武具類は運び出されてしまっており、使える物はありませんでした。」
「明智の軍勢は武器、弾薬、防具類に至るまで整っているのに対して、我らはまともな武器も無しか。」
「・・・。左様でございます。」
「もはやこれまでじゃな。織田家の武勇を知らしめてやるか。」
「我らも最後までお供致します！」
「よし、皆の者をここに集めよ！」
「はっ。」
信忠の下知のもと、二条新造御所にいた織田家の者は御殿に集まった。
「皆の者、儂もここまでのようじゃ。これも天道であろう。最後に武士として華々しく散ろうではないか。」
「我らも最後まで殿についていく覚悟でございます！」
虎丸が決死の覚悟を伝えると、他の者も同調し、続いた。
「ここにいる者、ここを死場所と決めております！」
「いかにも！」
「よし、明智の軍勢も着く頃じゃ。皆の者、儂に命を預けよ！」
「おおー！！！」
「ここに集まったお主らは誠に忠義の武士！末代までその名は残ろうぞ！」
「おおー！！！」
「死を恐れるな！1人でも多く敵を討ち取り、お主らの武勇を示せ！」
「おおー！！！」
「儂らの死場所はここじゃ！三途の川でまた会おうぞ！」
「おおー！！！」
信忠の軍勢は数は少なく、急襲に駆け付けたため、帷子姿、太刀を持つ程度の装備だが、皆、忠義の者で死をも厭わぬ士気の高い決死の集団であった。
誠仁親王ら一行の準備が整った為、村井貞勝は門外に出て、治右衛門に一行の脱出と安全を求めた。
「我らとて皇族の方々に手出しはせぬ。安全は保証する。」
「ではこれより誠仁親王一行に御出発をお願い致す。」
そう言うと貞勝は御所内に入り、誠仁親王一行を脱出させた。
誠仁親王一行が御所を出ると信忠軍はすぐに門を閉めて籠城戦に備えた。
◆◆◆二条新造御所の外◆◆◆
「すっかり士気は上がっているようじゃ。しかし所詮は武器も鎧もない少数の供回りしかおらぬ。何ができようか。」
「しかし、この士気の高さは異様でございます。油断せず、内からの火の手が上がるのを待ち、攻め入った方が・・・」
龍之助が申し出るが、治右衛門は到着の遅れもあり、焦っていたため、聞き入れなかった。
「よいか、忍の者。こちらとて士気は高い。戦は始め方が肝要。見ておれ。」
治右衛門は足軽衆に丸太を持たせ、勢いよく門にぶつけさせ、破壊を開始させた。
ドーン！！！
ドーン！！！
ドーン！！！
幾度も繰り返して突撃した結果、門扉が壊れた。
治右衛門が突撃命令を下す。
「全軍かかれ！」
治右衛門の軍勢が門内に突入した。
「来たぞ！迎え討て！」
勇猛な信忠自ら軍を率いて迎え討った。
装備も貧弱で数も少ない信忠軍であったが、士気が高く、決死の覚悟で槍や刀を振い、治右衛門の軍勢を圧倒した。また、門内では信忠軍が門を封鎖するように迎え討ったため、門内に入れる数は限られ、信忠軍に囲まれて門内では信忠軍の数的有利な状態であった。
門内に入った治右衛門の軍勢は信忠軍の勢いに負け、門外へ押し出された。
その後も治右衛門は突撃命令を出し、信忠軍に攻めかかるが3度も押し返され、被害も徐々に大きくなった。
「しぶといのぉ。」
治右衛門が困った様子で本音をこぼしたので、龍之助が提案する。
「隣の邸宅の屋根から鉄砲を撃ちかけるのは如何か？」
「おお、それは妙案じゃ。」
治右衛門の指示により、明智方の鉄砲衆と弓衆は二条新造御所の隣にあった近衛前久の邸宅に押し入り、屋根に登って新造御所内の信忠軍に向け鉄砲を撃ち、矢を射掛けた。
さすがの信忠軍もなす術なく、徐々にその数を減らしていき、門内の包囲網が崩れ始めた。
「今なら突入できるようじゃな。」
その様子を見た足助は急いで鳥の子に火をつけ、火の手を上げて合図を送った。
「治右衛門殿！中から合図が！今こそ突撃の時ですぞ！」
龍之助が治右衛門に進言する。
「うむ。皆の者、今度こそ敵を撫で切りにして手柄を立てよ！」
「おおー！！」
治右衛門の軍勢は鬨の声を上げて二条新造御所へなだれ込んだ。
御所内では数を減らされた信忠軍が待ち受けており、信忠はその先頭にいた。
「来たぞ！最後まで我らの武勇を示すぞ！」
主君を討ち取らせまいと、信忠軍は迫り来る敵を凌ぎ、良く戦い、またも激戦となった。
その様子を聞いた治右衛門は鉄砲頭に再度、鉄砲を撃ちかけるように命令した。
信忠軍はなす術なく撃たれていき、信忠を守る兵も少なくなった。
「皆の者、ここまでよく戦ってくれた。もはやこれまでじゃ。儂は御所に入り腹を切る。利治、ここは任せたぞ。」
「はっ！上様、心置きなく腹を切ってくだされ。」
「うむ、主には世話になった。恩に着るぞ。」
「ありがたきお言葉！」
信忠は僅かな小姓衆を連れて御所の中に入ると、虎丸だけを連れて寝室に入り、畳を上げさせて火を放つよう命令してから襖を閉じた。
「儂の首は誰にも渡してはならぬ。」
「はっ！」
虎丸が応える。
「明智め！必ずや天罰が下るぞ！」
信忠は明智光秀への恨みを口にすると、覚悟を決め、腹を切ろうとした、その時。
「天罰が下るのはお主じゃ！」
信忠が切腹する前に虎丸が一刀のもとに刀を振り下ろして信忠の首を切った。
「切腹は武士の作法だが、罪人であるお主は斬首でその最期を迎えよ！」
虎丸は信忠の亡骸を板の間に横たえると、畳を掛けて火を放った。
「伊賀の恨み、晴らしたぞ。遺体は望み通り焼いてやる。首を明智に渡す義理もないからな。」
虎丸は遺言通り、信忠の遺体に火を放つと残りの小姓衆に向かって言い放った。
「これより最後の忠義を果たそう！」
「御意！」
虎丸らは利治の奮戦する中庭に戻った。
「おお！利治殿！我らも最後までお供しますぞ！」
「虎丸か！上様は自害なされたか！」
「はっ、見事に！」
「そうか、我らも最後の奉公じゃな！」
「はっ！」
利治とその部下たちは決死の形相で治右衛門の軍勢に突入した。
「まだ討ちかかってくるとは。」
治右衛門軍の足軽頭は恐怖を感じるとともに、数で圧倒しているのに全滅出来ない事に焦りを感じていた。
敵味方入り乱れての混戦となった為、鉄砲や弓矢も使えない状況であった。
「この乱戦は我らの得意とするところ。」
信忠軍に紛れていた足助達は、目の前の治右衛門軍に集中している隙に信忠軍の兵の背後から忍び寄り、一人、また一人と刺していった。
信忠軍も残すところ利治を含めて50人程になった頃、本能寺を襲撃した斎藤利三の軍も二条新造御所に到着した。
「利三殿！ありがたい。」
「治右衛門殿、加勢致す！残りもあとわずかじゃな！」
利治らも奮戦するが、信忠軍は最後の力を使い果たし、立っているのもやっとの有り様であった。
「おお、あやつは斎藤利治と見た！皆の者、あれにかかれ！」
利三の軍勢は利治に一挙に斬りかかった。
「上様！間も無く参りますぞ！」
最期を悟った利治は敵に向かって言い放った。
利三の足軽達は容赦なく利治に襲い掛かり、その首を取った。
「よし、残りの者も討ち取れ！」
新手の利三の軍勢に疲れ切った信忠軍はみるみるうちに討ち取られ、遂には全員が見事に討ち死にした。
「これで我らの復讐も果たせたな。」
足助は安堵の表情で本能寺から駆け付けた才蔵らと合流し、喜び合った。
「伊賀の恨みは晴らせたのぉ。家康様の望み通りだ。」
そこに虎丸が才蔵らに駆け寄っで合流した。
「信忠の首、間違いなく切り落としたぞ。」
「おお、ご苦労じゃった。これで我らも見事に恨みを果たせたな、虎丸。」
「そうじゃな。伊賀者、佐助殿・・・。皆の恨みは果たせたな。」
「そうじゃな。しかし油断はできん。明智も我らを狙うやも知れん。織田の残党もまだまだおるし、無事に駿河まで戻らんとな。」
