END２
ゴブリンのリーダーが、四肢を傷付けられ倒れているレヤンの肩を叩く。アネリーゼは手下のゴブリン達に連れて行かれてしまった。レヤンに懇願と絶望と怒りの言葉をぶつけながら───
ゴブリンのリーダーはレヤンの頭をポンポン叩く。まるで「お前情け無いな」と言っているかの様に。そして、レヤンの短剣と弓矢を回収すると、レヤンの腹に蹴りを入れてから森の中に消えて行った。
レヤンは救難信号の魔法を上げた。それは目立つ赤い煙の柱を上げる魔法で、人を呼べるが、同時に捕食者に自分の居場所を教えてしまう事になる。それでも無様な泣き声で捕食者を呼んでしまわない様に、泣き叫びたい気持ちを抑えて声は潜めた。
これは賭けだった。救助と捕食者、どちらが先に来るのかの。
（アネリーゼ······! 直ぐに助けに行く! だからアネリーゼは信号を上げるな! ゴブリンを刺激しないでくれ!）
レヤンはその後、失血と疲労から意識を手放してしまった。
レヤンが気が付いた時、周囲には大勢の人が居た。レヤンは今寝かされている。手脚は痛み、動かす気にはなれず、首と目を動かして辺りを確認していく。
（───此処はギルドか?）
ここはレヤンには見覚えのある場所、足繁く通ったギルドだった。
「アネリーゼ!! っう!?」
レヤンはアネリーゼの姿を確認しようと、咄嗟に身体を起こそうとするが、四肢の痛みから起き上がる事は出来なかった。
「気が付いたか! 一応手当をして、今医者を呼んだところだ。安心して休んで居ると良い」
ギルドの職員からそう告げられたレヤンだったが、そんな事はどうでも良い事だった。
「アネリーゼは? 女の子は居ませんでしたか! ゴブリンに連れ攫われたんです!」
───レヤンの話を聞いたギルドは、直ぐに救助の依頼を発行した。そしてその場に居た冒険者達は直ぐに支度を整え、鼻が利く犬型の魔獣を引き連れて出発して行った。
アネリーゼは見つかった。しかし、ゴブリン達に嬲られ、喰い荒らされ、変わり果てた姿で町へ帰って来た。
「この根性無しが!」
レヤンは殴られた。アネリーゼの父親は、娘が被ったであろう苦痛を怒りに変え、有りっ丈をレヤンにぶつけた。誰もそれを止める者は居ない。レヤンでさえもそれを受け入れた。
そう───あの時レヤンがアネリーゼを一瞬の苦痛の内に逝かせてやれば、彼女は地獄の苦痛を味わわずに逝けたのだ。
「───酷えな······酷え奴だ」
レヤンはギルドの表に打ち捨てられた。レヤンがこうなった事情は直ぐに町中に広まり、通行人はレヤンに罵倒を吐き捨てて行く。
そこにボロボロのマントを纏った一人の女が、足取り重く歩いて来た。
「───レヤン······なのか?」
レヤンは朦朧とする意識の中、辛うじて自分の名前を呼ばれた事に気付き、顔を向けた。
「レヤン! お前、一体どうしたんだ!? これは誰にやられたんだ!」
「───シュ······リア······」
そこに居たのはシュリアだった。
状況を聞くシュリアだったが、レヤンは言葉に詰まり、口だけパクパク動かして居ると、通りすがりの男がシュリアに経緯を話して行った。
「レヤン、冒険者を続けて居たんだな······。レヤン済まない······私のせいだ。私がもっと上手く出来ていれば······」
「わた···し···のせい?」
その言葉にレヤンはキレた。
「私のせいだと! そうだよ! お前のせいだシュリア!」
レヤンは地べたに顔を付け、口に土が入るのもお構い無しにシュリアに捲し立てる。
「アネリーゼは僕とパーティーを組まなければこんな事にはならなかったんだ! お前が僕を連れて行けば!」
そうなればアネリーゼは狼に食い殺されて居たか、はたまた別の未来の可能性が有ったのか、しかしレヤンにはそんな事を考える余裕は残されていなかった。
「お前が殺したんだシュリア! お前が······お前がああ! お前がアネリーゼを殺したんだあああ!」
レヤンはシュリアを掴もうと、碌に力の入らない腕を伸ばして行く。
「レヤン······ごめんなさい。つらい思いをさせてしまって、ごめんなさい」
「ふざけるなよ······! 謝って何になるんだ!? 謝るくらいなら手伝えよ! アイツを殺すのを手伝えよ!」
「レヤン······」
レヤンの手がシュリアのマントに届き、肩にかけられていただけのマントが簡単にずり落ちた。
「───シュ······リア？」
そこに露わになったものにレヤンの興奮は瞬く間に冷め、そして言葉を失った。
シュリアはレヤンの目をじっと見つめながら、血に汚れた包帯に右手をあてる。
「······失ったよ。仲間も一緒にだ」
レヤンの視線はシュリアの失われた腕に釘付けになり、シュリアはマントを握ったままのレヤンの手に、自分に残された方の手を重ねて言う。
「私の腕なんて、レヤンが失ったものに比べれば知れたものだ」
レヤンは掛ける言葉が見つからず、シュリアの目を、ただじっと見つめる事しか出来なかった。
「レヤン······お前の復讐を手伝わてくれ」
レヤンの目がカッと見開く。
「私は戦いたい······盾でも、囮でもなんでもいい。だからレヤン······私を好きな様に使ってお前の復讐を果たして欲しい───」
レヤンを見下ろし話すシュリアの口元は、何かを期待して口角が上ずっていた。
（ああシュリア、お前はもう······死にたいんだな）
レヤンは確信した。何が有ったか知らないが、シュリアの心はもう壊れている。だからレヤンは言う。壊れているなら尚更都合が良かった。
「シュリア、僕とパーティーを組んでくれ。───僕はお前みたいに追い出したりしない······絶対にお前を地獄から追い出したりなんかしない。
もう謝罪の言葉なんて要らない。苦しんで苦しんで、アイツを殺して、それでお前の罪を償えばいい」
レヤンの言葉にシュリアの鼓動は高鳴り、包帯が新しい血で滲んでいく。
「ああ、レヤンありがとう! 私ももう絶対に離れない! 私がレヤンの望みを叶えるから! だから私に生きている実感を頂戴!」
シュリアを見上げるレヤンの顔は冷徹に整い、レヤンを見下ろすシュリアの顔は恍惚に歪み、そこに二人の知る二人は、もう何処にも居なかった。
ーEND２ 壊れた心ー
大切な人を射抜けなかったレヤンのお話は、復習の旅へと続きます。ゴブリンを追う事だけが、戦いの痛みだけが、二人の生の実感です。
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