第四十三話 相談と裏
「アルドと打ち解けたい、ということか？」
朝の訓練が終わり、昼休憩の時間。
俺はアルドを除いた女性陣三人に、アルドとどうにか打ち解ける方法はないかと相談することにした。
男同士の関係について、女性陣に聞くのはどうかと思うが、生憎この異世界で、気軽に話ができる男性陣はいなかった。
エルーシャが顎に手を当てて考える。
今この場には、俺とエルーシャ、お姫様にリーゼがいる。
アルドについての話なので、アルド本人には昼食の用意を頼んでいる。
「私には、マサヤ様と彼は、良好な関係を築けていると思いますが」
「……兄さんは私にもマサヤさんの話をよくします」
お姫様は首を傾げ、リーゼはうんざりしているかのような表情を浮かべる。
「だ、そうだが」
エルーシャは二人の言葉を聞いて、俺に視線を向ける。
「そうじゃなくて、なんというか……リーゼみたいに気軽に接してくれるといいんだけど」
「私の……ように……ですか？」
リーゼは最初こそ人見知りの気があったが、今ではすっかり懐いてくれていると思う。
夜、物語を聞くときは、膝の上に座ったりと、護衛や世話役といった立場では考えられないことだろう。
しかし、きちんと仕事時にはそういう行動は控えている。つまりオンオフの調整だ。
「身近で言えば、お姫様とエルーシャと俺とエルーシャみたいかな。二人はきっちりとした主従だけど、公じゃないところでまで、過剰に固くはならないよね」
俺の言葉に、お姫様とエルーシャが頷く。
二人は主従である前に、長年の友人でもあるということは、俺が騎士になってしばらくしてから知った。
俺とエルーシャは先日の通りだ。訓練時は上官と部下だが、普段は友人（以前、面と向かって恥ずかしげもなく言われた）だ。
「できればそういう感じになりたいんだけど……」
難しいことを言っているのはわかっている。
この世界は貴族社会だ。
ルッカさんが貴族などではないことは既に聞いている。その子供である二人も、実力はあってもそれほど階級は高くない。
俺も二か月前までは平民という扱いだったが、今では仮ではあるが王女の騎士だ。一応、貴族の扱いにはなるのだろう。
貴族制度による壁など想像もつかない。
それを気にするなというのだから無茶な話だ。
しかし、異世界で気軽に話せる人間？ は数少ない。アルドともそういう関係になりたい。
ちなみに弟妹みたいなものだ、というのは気恥ずかしくてルッカさん以外には言っていない。友達だと思ってはいても、改まって友達だよな？ と確認するよりハードだ。
「それならば、一緒に体を動かして汗を流せばすぐに打ち解けられるはずだ」
悪くない案なのだがエルーシャが言うと、ただの脳筋発言に聞こえてくるから不思議だ。
「一緒にお出かけすると言うのはどうですか？」
確かにお姫様とは、城下街の散策でけっこう打ち解けられたと思う。
「兄さんは……尊敬する人にはああいう性格ですから」
リーゼは難しそうな表情をする。
尊敬されるような人間でもないんだがな。
一先ず、エルーシャの案から試してみよう。
∽
「閣下、もうじきあの方が到着する予定ですが」
フェルナンド公爵の執務室。
本来ならば、僕程度が入ることなど許されない場所だ。
しかし、この部屋の主は僕がいることを気にしない。
「ベルナルドめ、厄介な奴を寄越しおって」
部屋の主である閣下は、難しい顔を顰めながら、高価な羊皮紙を使った書簡とにらめっこをしている。
「マサヤ君にはまだ伝えていませんが、どういたしますか？」
「可能ならばあやつをマサヤには会わせたくはないのだが、二通目の内容のためにそうもいかなくなった」
にらめっこしていた書簡を机に置き、溜息をつく。
「これ以上、ベルナンドのやつを誤魔化すのは得策ではないな。全く、わざわざギリギリに二通目を送ってきおって」
「それでは後程、マサヤ君に伝えておきます」
「うむ、カーリーの子供二人は優秀だと聞くし、あいつもエルーシャの特訓で、少しはまともになっているはずだ。この要求程度なら平気だろう。もしもの時は頼むぞ」
「はっ」
僕は、胸元に手を当てて礼をする。
ついでに、壁際に控えているメイドの彼女から、頷く気配がした。
いったい何時からいたんだろうか。
閣下に仕えて十年、彼女の神出鬼没さには、今だに慣れない。
さて、マサヤ君。今回は大丈夫だとは思うけど、君はどう動くのか。
