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フラれる

　長時間に渡る戦いの末に、俺は勇者に胸を剣で一突きされた。

　勇者の方は魔力が底をついていたのに対し、俺はまだ僅かばかりに魔力が残っていたが、それでも重傷を負った俺の敗けだ。

　ただし今は、だ。

　俺は残る僅かの魔力を使い、自身を転移させる。言わば逃げ……だな、これは。

　場所は正直どこでも良い。一先ずこの身体を休め、回復し、その後に人間共を沢山殺せる場所が好ましいか。

　転移後、人間が多く住む街の路地裏に俺は居た。

　現在は夜。時刻はわからない。

　ただ空に浮かぶ満月が異様に大きく見え、とても綺麗だ。

　魔王といえ、俺の見た目は人間と変わらない。

　魔法を使えばいくらでも見た目など変化は出来るが、人間を痛め付けておきながらも、俺は何気に人間の容姿が好きで気に入っている。

　黒髪と赤目など、正しく魔王を表しているようで良いだろう。

　ただ俺の身体は今、胸に大きな穴が空き重傷の身。ドクドクと血が溢れ出ている。

　まぁ胸だけではなく、戦いより身体中に怪我は付いたが。

　幸いこれでも死には至らないのが、人間と魔王としての違いだろうか。

　俺はそう簡単には死なん。とは言え、勇者との戦いで残り僅かの魔力も、逃げる転移魔法で底をついてしまった。

　傷は痛むし、目眩がしてくる。それに異常なまでの眠気。

　最早、息をするのでさえ億劫だ。

　重くなる身体を無理やり動かし、地べたに座って裏路地の壁に寄り掛かる。

　なんと惨めだろうか。

　回復したならば、必ずや人間共に仕返しをしてやる。

　そう思いつつ俺はこの時、一時的に意識を失った。

　そして次に目覚めたとき、俺は見知らぬ部屋の中に居た。

　六畳程の広さに置かれたベッドに寝かされ、上半身裸の身体には包帯が巻かれた状態。

　一番の深傷を負った胸元には包帯、それ以外の傷口には薬が塗り込まれた跡があり、ガーゼが貼られている箇所もある。

　しかし人間とは違い、不死身にも近い俺の身体は傷の癒える速度は早い。

　ガーゼを剥がすと、そこにあったであろう傷は既に消えている。

　深傷の胸元も穴が塞がっており、まだこれには痛みはするが動くには問題はなさそうだ。

「まさか人間に助けられるとは」

　馬鹿な人間だ。

　今の俺は容姿こそ人間の男。

　死にかけていた男を助けたかと思えば、しかしその身、人間界を脅かす魔王だと知ったらどう思うだろうか。

　さぞ驚き、戸惑い、慌てふためく人間の様子を想像できる。

　それはもう滑稽であろう。

「どんな人間なのか、顔くらいは見ておくとしよう」

　ベッドから起き上がり、部屋の扉に耳を済ませる。

　人間の気配、一人……居るな。

　相手に気付かれないためにこちらの気配を殺し、音が立たぬようそっと部屋の扉を開ける。

　するとすぐに目に入ったのは、キッチンに立つ女の後ろ姿。

　ダークグリーンの髪は腰までの長さがあり、スカートから覗く脚はすらりとしていて細く、更には引き締まる腰。

　後ろ姿の身体のラインは、なかなかに上級もの。

　女か……どうせ殺すなら、一度くらいは犯してからにするか。

　それとも助けられた恩として、もしも上等ものなら奴隷にでもして飼うのも良いな。

　そう思案しながらも俺は即座に女の背後に近寄り、置かれていたナイフを手に取って女の首筋に宛がった。

「動くな。声も出すな」

「……！」

　女の肩はびくりと震えた。

　急に最後に迫られ、おまけにナイフを当てられては驚くのも当然であろう。

　しかし俺の言うことを聞いてなのかわからないが、悲鳴を上げはしなかったのは褒めてやる。

　俺は女の腹に手を回し身体を引き寄せ、密着しつつ耳元に唇を寄せ囁く。

「人間の女よ、俺を助けてくれた事には感謝しよう。だが相手が悪かったな」

　俺は女の耳をひと舐めし、ナイフの先端で顎を持ち上げる。

「俺の名は魔王〝マレク〟だ。どんな存在かは、知っているだろう？」

「……」

　俺は何度も魔物軍を率いて人間界を襲い、恐怖で世界を染めてきた。

　当然魔王は人間にとって恐ろしい存在。

　だが女はなんの反応も示さない。

　それどころか、微動だにしなくなった。

　声を出すなと言ったのは俺であはあるが、もう少し何かしらの反応は欲しい。

　この状況でも、全く恐怖を感じている様子がないのは何故だ？

　まさか凄腕の女騎士とか……

　いや、それはないな。そんな力は感じられない。

　それに魔力もあまり感じない。

　最近の女は、ナイフを突き付けられたくらいでは動じない……訳ではないだろう。

　それに俺は魔王と言った。

　普通なら、怖がる様子を見せても良いのだが……

　まぁ、なんでも良い。

　この女の運命は犯して殺されるか、奴隷にするか。そのどちからに決まりだ。

「人間の女よ、身体ごとこっちを向け。下手な真似はしてくれるなよ？お前の頭くらい、簡単に吹き飛ばせるからな」

　振り返る事が出来るように腹から腕を退け、密着していた身体を僅かに離す。

　顎からもナイフは退けるが、攻撃や逃げられない為にもナイフは女の首に向けたまま。

　女はゆっくりとこちらへ振り向く。

　俯いているので顔までは良く見えないが、やはり上等ものだ。

「悪くないな。良い身体をしている」

　身体のラインに沿って、視線を這わす。

　殺すのは勿体ない。これは奴隷決定だな。

「顔を見せろ」

「……」

　女は動こうとしない。

　どうしたんだ？振り向くことは躊躇わずしたと言うのに。

　急に恐くなったか？

　だが震えている様子はない。

　俺は再び女の顎にナイフを当て、首を上に持ち上げる。抵抗はされなかった。

「む……これは邪魔だな」

　長い前髪が女の顔を覆う。

　これではよく顔が見えない。俺は邪魔になる前髪を退けれると、漸くその顔を見ることが出来た。

「──！これは、珍しい……オッドアイか」

　前髪の下に隠れていたのは、オッドアイの中でも珍しい色の組み合わせ──黒と金の瞳がそこにはあった。

　右は漆黒の黒い瞳に、左は輝く金の瞳。

　俺はこの瞳を美しいと思ってしまった。

　視線は合わせたくはないのだろう。女の瞼は伏せられ、長い睫毛が震えている。

　更にぐいっと、ナイフの先端で顎を上に向かせ、腰にも腕を回して再び引き寄せまじまじとその顔を覗き見る。

　やはり美しい。俺はこの瞳が欲しい。

　いや瞳だけでは駄目だ、この女ごと欲しい。

　それに可愛い……と、人間の女に対して思うのは何年ぶりだろうか。

　100年？いや、300年振りか？

　久しぶりに俺の心臓は、ドキドキと脈打っている。

　これはもしや、俺はこの人間の女に一目惚れをしたのか！？

　……そうかも知れぬ。俺はこの女に惚れたのだ。

　このまま魔王城に持ち帰り、俺の女にしよう。

「ふふ……運が良かったな、殺されずに済んだぞ。お前は俺の女になれ。求婚を申し出る！」

　するとここで漸く、女の視線が俺と合わさる。

　向けられたのは冷めた眼差し──だが、俺にはフィルターが掛かっているようで冷めたどころか、潤み大きな瞳で見つめられているように感じてしまう。

　女が一言、ぼそりと告げた。

「悪さをする魔王は嫌い」

「なっ……な、んだと！？」

　俺は記念すべき、第一回目のフラれるを体験した。

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