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評価会議までの三日間 ― “誰も救いを信じない都市”を救う方法

アルケイン・シェルタに来て二十四時間。

都市は相変わらず冷たかった。

誰も怒鳴らない。誰も攻撃しない。

ただ、「疑う」という形で四人を拒絶する。

救ったはずなのに――

世界は、救いを信じていなかった。

そんな状況で、評価会議まであと三日。

四人は都市を“救うための証拠”を集めるため動き出した。

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◆【レイナ編 ― 心の声を聞く少女】

レイナが訪れたのは〈心音医療院〉。

精神魔法や心の治癒を専門に扱う施設。

医師の女性がレイナを警戒して言う。

「あなたたちが“滅びの予兆を呼んだ”と聞いています」

レイナは深呼吸し、にこりと笑った。

「……そんなつもりはないです。

　だから、少しだけ“心の声”を聴かせてほしいんです」

女性は渋ったが、結局患者のひとりと話をすることを許してくれた。

レイナは傷ついた心の患者に寄り添い、手を握った。

患者はつぶやくように言った。

「救われないって……思ってた。

　でも、あなたの声を聞いたら……なんだか……あったかい……」

その言葉が、レイナ自身の力を証明した。

“救いは結果ではなく、関わりの中に生まれる”

医師はやがて態度を変えた。

「……三日後の会議、私もあなた方に味方しましょう」

レイナは微笑んで頭を下げた。

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◆【カイ編 ― 争いを止める拳】

カイは〈訓練区画〉へ向かった。

都市の警備兵士たちが集まる場所だ。

彼らはカイを見るなり武器を構える。

「お前が“滅び派を刺激した”調律者か！」

だがカイは剣を抜かない。

身ひとつだけで、敵意へ進む。

「俺は救いたくて戦っただけだ。

　文句があるなら、拳で語ろうぜ」

挑発ではなく、本気の勝負。

警備兵は怒りで突撃してくる。

しかしカイは一撃も反撃せず、ただ受け止め、いなす。

「反撃しないってのは……バカだな！！」

「違う。

　俺は“傷つけずに守る”って決めてるからだ」

何十回殴られても倒れない。

反撃しないから敵意が続く。

それでもカイは笑って受け止める。

兵士の拳が折れそうになった瞬間、

カイはそっと手を添えた。

「無茶すんなよ。痛ぇだろ」

兵士は息を飲んだ。

「……なんでそこまで……敵の俺に……」

「敵じゃねぇよ。

　お前たちも、この都市も救いてぇんだ」

その言葉が、兵士たちの心を揺らした。

「……会議では擁護しよう。

　“あの拳に嘘はなかった”とな」

カイは少し照れながら笑った。

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◆【レン編 ― 理論と論破】

レンが向かったのは〈学術塔〉。

都市の頭脳であり、彼らが最も四人に厳しい場所。

研究者たちはレンの存在を嫌った。

「君たちが“滅びを否定した”せいで予測が乱れたのだ」

「世界の運命は計算されていた。余計なことを」

「救世は“証明できない理想論”だ」

レンは眼鏡を軽く押し上げる。

「理論に穴がある。

　運命の計算式は“感情の変化”を扱えていない」

ざわつく研究者たち。

レンは黒板へ歩き、計算式を書き換える。

「あなたたちが見落としているのは――

　《滅びたい者が、救われる可能性を知った時の心理変動》だ」

式が成立した瞬間、研究者たちが息を呑む。

「……この式は……！？」

「“救済が新しい未来を作る”と……数学的に証明されている……」

レンは静かに言う。

「救いは不確実だ。

　でも――不確実だからこそ未来を変えるんだ」

その論理は彼らの理論を完全に上回っていた。

「三日後の会議では、我々もあなた方の味方をしよう」

レンは小さく微笑んだ。

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◆【深淵シンエン編 ― アリアの秘密】

残る一人、俺は――アリアと共に都市外れへ向かった。

アリアは歩きながら、ずっと言葉を飲み込んでいた。

風が吹き抜ける丘。

その上でアリアは立ち止まり、震える声で言った。

「……言わなきゃいけないことがあります」

俺は静かにうなずいた。

アリアは胸元に手を当て、魔力を解いた。

次の瞬間――

彼女の身体から淡い光が溢れた。

銀髪が舞い、瞳の色が変わり、

額に古代文字の紋章が浮かび上がる。

【識別】が視界に出た。

《アリア＝ヴェルダ》

《大陸エーテルの“核”》

《救世と滅びを左右する鍵そのもの》

アリアは涙をこぼしながら告白する。

「……私が“滅びの鍵”なんです。

　私が死ねば、この大陸は滅びます。

　私が救われれば、この大陸は生きます。」

その事実はあまりに残酷だった。

「だから……カーミラは私を狙わなかった。

　滅びの意思は、私が壊れたら終わると知ってるから……」

アリアは泣きながら笑った。

「私は……“人間”じゃないんです。

　大陸が造った、ただの“生きた鍵”。

　救われたいなんて、望んじゃいけない存在なんです……！」

（違う）

俺は強い声で言った。

「望んでいい。

　お前も救われていい。

　鍵とか役割とか関係ない。

　お前は“アリア”だ。」

アリアは震えながら胸に手を当てる。

「……救われたい。

　本当は……壊れたくない……！！」

その瞬間――

【緊急ログ】

《滅び派が都市外で暴動を開始》

《アリアの“核反応”が感知され、暴走の危険性上昇》

都市全体が震え始めた。

アリアは身体を抱きしめる。

「……私の心が揺れると、大陸が“滅び側”に傾いちゃうんです……！」

“救われたい”と願えば救済へ。

“壊れたい”と思えば滅びへ。

その揺れが世界そのものを揺らす。

（だからアリアは感情を押し殺していたのか……）

俺は彼女の肩に手を置き、はっきり言った。

「大丈夫だ。

　俺たちが、お前の心を支える。」

アリアの涙が頬を伝った。

「……ありがとうございます……深淵……」

次の瞬間――大地が揺れた。

滅び派の暴動、そして“災禍序列”の影。

三日後の会議どころか――

都市が崩壊しかねない状況。

俺は空を見上げ、仲間に呼びかけた。

「合流だ。

　都市を救うために動く！」

カイ「任せろ！！」

レイナ「みんなで守る！」

レン「三日待たずに証明してやる」

アリアは涙を拭き、頷いた。

「……私も、戦います。

　“滅びの鍵”じゃなく――救いのために。」