リアルチートと、極振りな友人達 〜運営を困らなせる噂のアイツら〜

邂逅 ― カーミラ、涙の笑顔。決戦前の“最も危険な会話”

レゾナンス・アークを出て北東へ向かう森の道。

木々は淡く光り、風は歌い、鳥の声すら旋律のように響く。

だが――その音が突然止まった。

自然の音が消えるのは、世界が“侵入者”を察知した時。

レンがすぐに弓を構え、視線を走らせる。

「来る。――一人」

カイが剣を担ぎ笑う。

「ってことは、“あいつ”だな」

レイナは肩を震わせながら、それでも杖を握りしめた。

「ここで来るの……覚悟決めろってことだよね……」

そして――

光を吸い込むような黒いドレスが木陰から現れた。

ゆっくり、ゆっくり。

カーミラ・ハートレス。

赤銀のツインテール、宝石めいた瞳。

戦場の狂気とは違う微笑みを浮かべていた。

「こんばんは、“深淵”。

　……会いたかった」

その声は柔らかく、どこか悲しさすら滲んでいる。

無理に戦う気配はない。

髪も服も乱れていない。

彼女なりの“礼儀”でここに来た。

だから俺も調律は発動しない。

戦闘前提になるから。

カイだけが立ったまま剣を肩に乗せて言う。

「斬る気がねぇって顔だな。

　だが気を抜かねぇぞ」

レイナは息を整え、小さく笑った。

「……今は、話すために来たんだよね？」

レンは弓を下ろさずに声を出した。

「会話でも油断は禁物。“言葉で崩す敵”は厄介だ」

カーミラは三人の警戒を無視し、

まっすぐ俺だけを見つめる。

「ねぇ深淵。

　どうして全部救おうとするの？」

問いは優しい。

だが、その奥には鋭い刃。

俺はすぐ答える。

「救いたいからじゃない。

　“救えない前提で選択させられるのが嫌だから”だ」

カーミラの目が揺れた。

「……それ、ズルいよ」

彼女は一歩近づく。

「私はね――救えない世界のほうが“正しい”と思ってるの」

レイナが驚いた声を漏らす。

「正しい……？」

カーミラは微笑む。しかしその笑顔は痛々しい。

「だって世界は壊れる。

　幸せは消える。

　大切なものは失われる。

　どれだけ願っても“全部は守れない”。

　それなら――最初から壊しておいたほうが苦しまない」

森の風が静かになる。

カイが低く怒鳴る。

「壊れんのが怖いから最初に壊すってか？

　そんなのただの逃げだろ」

カーミラは首を振る。

「違う。逃げじゃない。

　“二度と期待しないための選択”」

レンの表情が険しくなる。

「期待して裏切られた経験があるんだな」

カーミラは肩を震わせ、笑いながら涙をこぼした。

「“全部救う”なんて言葉――

　あんなの、嘘なんだよ。

　私は信じたの。

　誰かが救ってくれるって信じたの。

　でも結局、全部壊れたの。

　だったら最初から壊しておけばいい」

とても静かな涙。

狂気ではない。痛み。

俺は歩み寄り、まっすぐ向き合う。

「それでも――救われたいと思ったから泣いてるんだろ」

カーミラが息を詰めた。

反論できない。

否定できない。

その沈黙が答えだった。

レイナはそっと声をかける。

「壊して終わらせたい人って、

　本当は“終わらせなくていい世界”を望んでるんだよ」

カーミラの涙は止まらない。

「だったらどうすればいいのよ……

　救えなかった私の“痛み”はどこへ行けばいいのよ……

　救えなかった私の“罪”は、どうすれば消えるのよ……

　全部救うって言うあなたなら答えてよ！！」

俺は――答える。

「消さなくていい。

　抱えたまま進めばいい。

　痛みも罪も記憶も全部背負ったまま――

　それでも未来に行くんだよ」

カーミラの体が震える。

「そんなの……苦しいだけ……！」

「苦しいよ。でも――生きてるってことだ」

沈黙。

そして、うめくような声。

「……私は……もう一度信じて……いいの……？」

カイが真っ直ぐ言う。

「信じたいなら信じろよ。

　誰に言われるもんでもねぇだろ」

レイナは涙声で笑う。

「信じるってことは、誰かを頼っていいってことだよ」

レンは静かに言う。

「信じる対象を“奪わせるまま”にする必要はない」

カーミラは顔を覆って泣き続けた。

長い、長い沈黙。

そして――涙を拭き、ゆっくり顔を上げる。

「……私、あなたたちを壊さなきゃいけない」

カイが一歩前へ。

「まだやんのか。泣いたあとでそれか」

カーミラは悲しい笑顔のまま告げる。

「壊したくない。でも壊すしかない。

　だって、《災禍序列》は“選択者を消せ”って命じてるの。

　私が逆らえば、エーテルはもっと早く滅ぶ」

レイナが叫ぶ。

「そんなの間違ってる！！」

カーミラは首を振る。

「分かってる。全部間違ってる。

　私は――間違ってるって分かってるままやってるの。

　それが“一番苦しまない道”だから」

“終わらせることで守ろうとしている”。

敵なのに、優しい。

それが余計に悲しい。

だから俺は真っ直ぐ言う。

「間違ってる。

　そして――その選択はさせない。

　お前を守ったうえで世界も守る」

カーミラの目が大きく揺れた。

「ずるい……ほんとにずるい……

　そんなのを言われたら――期待しちゃうじゃない……！」

涙の笑顔のまま、

カーミラは振り返り、闇に消えようとする。

「次の戦いは“本気”。

　命を取り合う戦いになる。

　優しさじゃ止められない」

俺は迷わず言う。

「優しさじゃ止まらないなら――

　力で止める」

カーミラの足が一瞬止まる。

震える声で返す。

「壊して……くれる？」

俺は答える。

「壊さない。

　救う。

　“何度壊されても救う”」

カーミラの肩が震え、嗚咽がこぼれた。

そして――振り返らずに姿を消した。

◆

森に静寂が戻る。

レイナが涙を拭きながら言う。

「……可哀想な子だよね……」

カイは拳を握る。

「だからこそ容赦できねぇ。

　優しくされたいのに、壊すしかねぇなんて最悪だ」

レンは静かに言い切る。

「敵として戦う。

　それが彼女に“信じる未来”を見せるなら」

アリアは震える声で、俺に問う。

「あなたは……カーミラを救えると……本気で？」

俺は即答した。

「救う。

　泣きながら破壊を選んでる奴は――救っていい」

その瞬間、ログが開かれた。

【世界重大イベント予告】

《第二章・決戦前奏「調律者 vs 奈落ノ調者」》

《エル＝シェルタ都市決戦イベント発生まで残り 48時間》

レイナが息をのむ。

「カーミラちゃん……本気で来るってことだよね」

レンが頷く。

「次は対話ではない。殺し合いになる」

カイは剣を担ぎ、笑う。

「いいじゃねぇか。

　本気で殴り合って、最後に泣いて笑えばいい」

俺は宣言する。

「勝つ。不殺で。

　カーミラを“救って勝つ”。

　それが――俺たちの選択だ」

風が強く吹き、森の葉が舞う。

戦いの足音は、すぐそこまで迫っている。