デモンストレーション１
「これを聞いているってことは俺はもう死んでいるんだな。本当にみんなには良くしてもらった。その恩返しができることが俺は嬉しい。死ぬ恐怖よりもそっちが勝るんだ。だから俺一人で決着をつけるよ。みんなありがとう……」
機動要塞ツクヨミのブリッジは慌ただしくなっていた。
指令席に腰かけるのはまだ１０代ぐらいの豪華な装飾がされた軍服の少女。 モニターを見つめる瞳は大きく、鼻筋も整っおり唇もぷっくらとして美少女という言葉が似合う。まだ幼いにも関わらずその立ち振る舞いは気品に溢れていた。しかし、今は苛立ちを隠せず栗毛色の髪をくしゃくと掻きながら遺言動画を鬼の形相で眺める。
少女は黒刀を大切そうに抱え唇を震わせるとクルー達に向かって大声で叫ぶ。
「あのバカを迎えに行くのじゃ！」
その声にオペレーター達は必死で答えている。
女の子の後ろに控えていた眼帯の初老紳士が状況をまとめ報告をする。
「お嬢様。識別コード及び探査レーダーにもかかりません。どうやらステルスで行ったようです」
「あのバカ！ どれだけ心配をかければ気が済むのじゃ？」
思えば初めて会った時もそうだった。
ｘ年、輝生石という未知の物質を発見した人類はその無限のエネルギーを我が物とした。人が空を飛ぶ時代の始まりとも言われている。無限の可能性が輝生石には秘められていたのだ。産石国は豊かさを増し、非産石国は衰退の一途をたどるほど、世界に大きな変革をもたらしたのである。それだけであれば世の習わしであろう。だが人類は愚かであった。一つの非産石国が宣戦布告をすると世界各地で連鎖的に戦争が始まる。
ｘ４２７年、輝生石戦争と呼ばれた世界大戦が勃発した。何年も続く戦争？ そんなものではない。一瞬で終わるものであった。旧文明の兵器により世界は人間の手で滅んだのである。それまでどんな歴史をたどっていたのか？ 今となってはその多くは分からない。人類は滅亡を逃れたが国はなく混乱を極めた。暗黒時代とも言われる人類の苦い記憶。多くの人が無意味に命を失っていた時代である。
ｘ６１３年、人々は無残な世の中に終止符を打つため一つのナイツという国を作った。人種も国境もなく人々が本当の意味で笑って暮らせる国が生まれた瞬間であった。しかし理想郷は長くは続かない。
ｘ６６６年、西の統治者がアームの建国と独立を宣言すると中央の統治者もそれに倣う形でスターの建国と独立を果たす、国は瞬く間に3国に分断される。そうしてまた人類は繰り返す。愚かな行いを……。
ｘ７１２年、世は戦乱の時代。力が全てである。力無き者はある者に奪われ、虐げられる。いつの時代も人は人を殺し続ける。
そんな時代だからこそ独立傭兵組織ストーンズという軍事組織が生まれたのだろう。この組織は中立として傭兵の販売を生業としている。戦争孤児や貧しい家庭の子供が売られ、傭兵として育てられるのだが、販売される歳の18まで生きられるのは10％を満たない。生き残る事ができれば戦闘のスペシャリストとして各国で重宝される。ただし、よそ者として特に危険な任務につかされ20歳まで生き残るのは販売された者達のおよそ5％を満たない。彼ら、彼女らは何の為に生まれ、何の為に死ぬのだろうか？
ｘ９０２年 独立傭兵組織ストーンズ管轄領
ここに立つのも今日で最後か……。5歳の頃から幾度となく戦ってきたコロシアムを見渡す。300ｍ×300ｍのバトルフィールドとそれを円形に覆う観客席で構成されている。観客席は今日も満員である。満員と言ってもそこにあるのはカメラだけだ。誰かが見ている場合はランプが緑に光るので全て緑という事は満員という事だ。
準備運動を済ませ、ｋ８１８と刻まれた黒い無骨な刀と黒いウエットスーツの様な装甲のチェックを行う。特に異常はない。
「ｋ８１８。調子はどうだい？」
声の方に目線を映すと見知った顔がそこにはあった。白く輝く巨大な銃を軽々と持ち上げ、肌にぴったりと合った白い装甲が無駄のない体を包み込んでいる。中性的な顔立ちで一見すると女性と間違われること多いが幼少期からパートナーを務めている男だ。
「ｓ９０２。問題ないよ」
「前線はいつもどおり任すよ。でも今日で君とお別れというのは心のない僕でも悲しく思うよ」
「ああ、俺もだよ」
もう少し悲しみを二人で分かち合いたかったがマイクを持ったちょび髭の男が叫ぶ。
「お待たせいたしました。各国の皆様！ 本日のメインイベント！ 特化型のデモンストレーションでございます。黒の近距離戦闘特化型ｋ８１８、白の遠距離戦闘特化型ｓ９０２対するは赤の護衛戦闘特化型ｄ６０５、青の速度戦闘特化型ｊ７１２です。それぞれが特化されておりますので通常の傭兵と比べて向き不向きはありますが、要望が多かった特化型になります。皆様、準備はよろしいでしょうか？ それでは３、２、１、レディーファイト！」
無情にもいつもの戦闘が始まる。
プロビデンス起動。
俺の脳に直接イメージが浮かぶ。
ｄ６０５の武器
武器名 レオスピリット
生産国 アーム
武器タイプ 小手
攻撃 ２
補助スロット３
特殊 装甲の防御を＋１する。
補助パーツ
パーツ名 ガーディアン
生産国 アーム
使用スロット数 ３
消費ｓｐ ３０
効果時間 ５分
冷却時間 ６分
防御成功時、ｈｐを回復させる。
ｄ６０５の装甲
装甲名 イージスtypeⅡ
生産国 アーム
装甲タイプ 重装
ｈｐ ４５０
ｓｐ １００
防御 ８
速度 １
補助スロット ３
補助パーツ
パーツ名 リベンジtypeⅢ
生産国 アーム
使用スロット数 ３
消費ｓｐ ３０
効果時間 ５分
冷却時間 ７分
防御成功時相手のｈｐをダメージに応じて削る。
ｊ７１２の武器
武器名 マクミラー
武器タイプ 狙撃銃
生産国 スター
攻撃力 ７
補助スロット ３
補助パーツ
パーツ名 トリプルショット
生産国 スター
消費ｓｐ ３０
冷却時間 １０秒
銃装備時、弾丸を３発同時に打ち込み、威力を飛躍的に高める。
ｊ７１２の装甲
装甲名 ホルスtypeⅡ
生産国 スター
装甲タイプ 空戦
ｈｐ ２２０
ｓｐ ３００
防御 ３
速度 ８
特記 ｓｐ消費なしに浮遊可能。
補助スロット ４
補助パーツ
パーツ名 エルメス
生産国 スター
使用スロット数 ４
効果時間 ３秒
冷却時間 ５秒
速度を異常に引き上げる。
ここまで１秒もかかっていない。俺の装甲補助オプションにより、敵の情報は理解できた。ｓ９０２に輝生通話をする。輝生石と輝生石の通信なので声を発するよりもはるかに早く意図が伝わる。ｓ９０２は青い軌跡を描きながら飛び上がるｊ７１２に弾幕を浴びせた。
ｊ７１２はエルメスを使いスピードを飛躍的に高め弾幕を軽やかにかわすが、予想道理の動きである。ｓ９０２は白銀に輝く銃のスコープに目を通すと狙いすましたトリプルショットを使いｊ７１２をハチの巣にする。青い装甲が砕け散り、羽がそがれた羽虫のごとく無残に落ちてくるｊ７１２。
残るはｄ６０５。スピードを犠牲に分厚く固められた装甲であるため、ｓ９０２の遠距離武器では分が悪い。ここは俺が仕留めなければならない。勝たなければ俺達が廃棄される。黒刀を構えるとガチャガチャと音を立て戦闘態勢に切り替わる。刀の中央から黒い輝生石があらわになると刀身を作る。黒く濁ったまがまがしい光は思い通りの長さと幅にする事ができるが最も威力が高められる長さ１００ｃｍ、幅１０ｃｍの所で維持する。
俺は地面を蹴った。
２００ｍほどの距離を一瞬で詰める。
こちらの動きを察知したｄ６０５が防御姿勢を取ろうとするが輝生石の力が音速を超え、光速を超え、振りぬくと同時に赤い装甲はゴミくずへと変わり人であった者をただの肉塊へと変えた。
