その男、人族よりも人外と、辺境の地で暮らした方が楽しいようです。

第２章

第１０話 出立

　翌日レイルは、部屋で荷造りを始めている。

　それは、ルードとの約束、いや、願いを聞いた事を実行する為に。

　その時のルード曰く。

　このままこの屋敷に住んでもいいが、その強さを身を持って体験する為、そしてルードの嫌っていた人族との繋がりを、レイルには絶ってほしくない為、町でも村でも好きな場所で構わないから、もう一度冒険者として仲間を持ち、一年以上生活する事。

　もちろん休暇など、途中で戻って来る事は構わない。

　そして、自分を見つめ直したらミャウと一緒にこの屋敷に住んでほしい。

　あとはレイルとミャウに任せる。仲良くしてくれ。

　レイルは荷造りを終えたが大した量では無い。

　少し大きめの腰袋と装備だけ。住む拠点が決まったら、必要な物は購入する予定でいるから。

　資金は、元々持っていたお金に付け加え、ルードの遺産もあった。

　これは遥か昔の功績らしく、詳しくは教えてくれなかったが聞こうとも思わなかったのだろう。

　一生贅沢して生活しても無くならない金額だったので、まだ十分に蓄えがある。

　レイルとミャウが生活する分には、減ったのかわからないほどの金額である。

　管理は勿論ミャウになっている。

　ルードが無くなった後は、二人で管理するように言われたが、レイルは丁寧に断わりミャウにするよう願い出た。

　なので、ミャウは受け、資金管理もお任せしてある。

　出立前に、ミャウから手渡された当面の資金、金貨百枚と、元々持っていた金貨三〇枚。

　これだけあれば、しばらくの生活には事欠かない。

　屋敷を出るレイル。

　ミャウがその後ろを付き従うように歩く。

　登って来た急斜面の岩肌が見える、平地との境界線に立ち振り返る。

「じゃあ行ってくるよ」

「レイル様、行ってらっしゃいませ、ご武運を。お帰りをお待ちしています」

「うん」

　踵を返したレイルは、力強く地面を蹴り、一足飛びに飛び降りた。

　急斜面の下りは簡単だった。

　ミャウに言われ内心は怖かったけど、飛んでしまえば何て事も無く、気分爽快に落下している。

　ほんの数分で下の森との境界に着地し、その衝撃で地響きが発生し土煙が立ち上る。

「おお、簡単だな。足も痛くないし」

「あるじー」

　森の中からスランの声が聞こえてくる。

　急斜面を器用に音も無く滑るように出てくるスランとへび姫。

　先回りして見送りに来てくれていたのだろう。

　近寄るへび姫は、さっそくレイルに、愛おしむように優しくとぐろを巻き、チロチロ、と顔を舐めまわす。

「元気での。ん？　待っておるからの。気を付けての。ん？」

「うん、行ってくるよ、へび姫」

　その後ろを触手を二本、ユラユラ、と出して笑顔のスランがいる。

「頑張ってねー、あるじー、待ってるよー」

「うん、ありがとう、スラン」

　そして別れ、またも力強く地面を蹴って、一足飛びに森を越え麓まで来た。

　鍛錬として鍛えられ、来た時とは違う完全な人外になったことは当然だろう。

　残りの山二つは、走り登り駆け下りて半日ほどで三つ目の山の街道まで出るが、出発してまだ半日と数刻しか経っていなかった。

「こんな簡単でいいのかな。ま、いっか。ハハッ」

　ゆっくり歩き出すレイル。

「ここからは力を使わないように注意しないとね」

　ミャウから言われた事。

　それは、桁違いな強い力を見せびらかしてはいけない。教え鍛えた魔法で、相手や魔物、魔獣の力量を調べて、僅かに上回る力を使うように。

　さもないと、ルードのように、人族を信じられなくなり、嫌う様になるかもしれないから。

　そして普段は、ルードに教えられたように魔力と力量を偽装する事。その程度なら使う魔力量も微々たるものだから。

　それ以上詳しくは教えてはくれなかった。

「ミャウが言ってるんだし、注意しよう」

　日も暮れる頃、道の先に町が見え始める。

　いや、町では無く石で造られた高い城壁で囲われた国だった。

　ウイルシアン王国

　レイルが出て行った国であり、生まれ故郷でもある。

　その高い城壁の上には、兵士が複数人並んで歩いて見まわれる歩廊になって、見張り台も兼ねている。

　入口の扉は厚く重厚な両開きで、騎士兵士が立っている時は開いている。

　荷馬車も複数台がすれ違える広さがあり、道を作る石畳が中に続いている。

　中央には王のいる城が建ち、放射状に街並みが広がる活気のある、人口五〇〇万人の国。

　検問所も広く、複数人が同時に受けられるので、あまり待たずに入れる。

　レイルは、話しさえしなければ、慣れたもので、冒険者プレートを見せ何事も無く通過した。

　レイルはこの国の東側にある城壁付近の施設で育ったので、道も知っているから迷う事も無い。

　懐かしんで眺めいたが暗くなってきたので、取り急ぎ宿屋街に足を向けた。

　以前から知っている、安くても定評のある宿屋で一泊することにする。

　ススぼけた木造二階建ての宿ではあったが、部屋は綺麗で清潔そうなベッドが置いてある。

　レイルは、荷物、装備を下ろしベッドで横になり仰向けで天井を見る。

「フゥ、明日は忙しいな」

　明日からは、住む場所を探し必要な物を購入する予定で、時間が余ればギルドに再登録して依頼を探す予定。

　レイルは宿の夕食を食べ、疲れはそれほど無かったが、早めに就寝。

　翌日は、朝から賃貸住宅を探し、日当たりはあまり良くないが、北の検問所とギルドに近い場所で、小さな木造二階建ての建物で手を打つこととする。

　一階が広間、上が寝室だけではあったがレイルには十分であった。

　他にも石造りなど広く豪華で日当たりもいい物件は多々あったが、自身の身の丈に合わない、と却下した。

　そして必要な衣服や毛布、敷き掛け布団などを購入し準備は整い完了。

　ただ、レイルの人見知りは、ミャウやルードとの会話で治ったか、に見えたが――ダメだった。

　しどろもどろになりながらも、レイルなりに頑張り、努力の甲斐あって何とか今に至る。

　ただ、昔より悪くなったようにも見えるが。

「ハァァ、どっ、と疲れが出たなぁ。やはり治らなかったかー。ま、仕方がない、少しずつ頑張ろう」

　昼過ぎ。

　まだ日も高いのでギルドに行く。

　ウイルシアン王国のギルドは、国が広いので、東西南北の検問所の付近に各一か所に配備してある。

　レイルは昔から知っている行き慣れていた北のギルドに出向く。

　石造りと木造の併用された二階建てで、地下は広い訓練場が設けてある。

　ギルドの中は広く、円卓が幾つも置いてあり、入ってすぐの壁には依頼の掲示板になっている。

　その奥のカウンターに受付の女性が座っている。

　誰もが可愛いと思う、目鼻立ちの整った一七歳程の赤眼、金髪ツインテール。でる部分は、かなり、凄く、出ている女性。

　ギルドの受付用の青い制服を着ている。

　名札にはシエリナ・エルサム・ロースタ、と書かれていた。

　レイルは歩み寄り、カウンター越しに声を掛ける。

「あ、あ、あの、ぼ、冒険者の……」

「はい？　何でしょうか？」

「さ、さいと、再登録に……」

「冒険者の再登録ですか？」

「は、はい……」

「ではカードを出してください。――ルーウェン・レイルツエース・ヴェイルさんですね」

「れ、レイルで……お、お願いします」

　渡したカードに何やらチェックし終了。

「はいレイルさん。D級ですね。終わりました銅貨五枚になります」

　オドオド、と支払い、掲示板に行く。人とは話さない生活を続け、やはり昔より酷くなっていた。

「やばい、怖い、これからどうしよう」

　うつむきながら、人づきあいの無かった、昔の生活を思い出していた。

「ミャウ達に会いたいなぁ。いや、ダメだ。ルードさんとの約束だし、乗り越えよう」

　そして試行錯誤して考え、出た結果――。