54/71

第5話　脱獄

蒼以外、デザインを変えています。これは出力出来なかったのではなく、以前のデザインは時間がなく妥協したもののためです。今回は妥協なく頑張りました。

　蒼はネガリアンの置き土産、ネガガチャポンと向き合っていた。

　見た目こそ大きいが、本当にガチャガチャだ。

　カプセルをシャッフルしながら、体は微動だにしない。

「もう駄菓子屋でもみないよ。この古いタイプのデザイン」

　蒼が呆れながら銃を向けると。

　先ほどまで静止していたネガガチャポンが左右に揺れ出した。

「誰が古いデザインだ、コラァ！」

「フェ!?　しゃ、喋った!?」

　ネガガチャポンから、野太い男性の声が聞こえた。

　どうやら自立型制御なだけでなく、意志を持つようだ。

　チンピラの様な口調で、蒼を威嚇する。

「ワシだって、ドクロ頭のカニ味噌より！　レオナルドのデザインが良かったわ！」

「じ、自分の主を随分悪く言うんだね……」

「下手に下手と言って何が悪い？　小娘が、ワシを舐めると痛い目見るぞコラァ！」

　ネガガチャポンの声を共に、機械の作動音が聞こえた。

　いつの間にか天井に装着されたクレーンが、動いている。

　大きなコインを持って、そのままガチャポンの投入口へ入れる。

「本当にコイン入れないといけないんだ……」

　ネガガチャポンの排出口から、大きなカプセルが出てきた。

　ガチャポンは再び体を震わせて、中身をシャッフルする。

「今回の攻撃はこれじゃあ！　ワシにも分からんが、行けぇ！」

「しかも攻撃は、ランダムで決まるんだ!?　まさにガチャポン！」

　カプセルが開き、天井に何かが放たれた。

　蒼が目線で追うと、それは丸いシールだった。

　ミサイルの絵が描かれており、一回転すると煙となって消える。

　直後にネガガチャポンの背中らから、ミサイルが発射される。

　八本のミサイルが、蒼に照準を合わせた。

　蒼は背中から盾を取り出して、ミサイルを防御する。

「それ、ガチャガチャの意味ある？」

「運転じゃあ！　ワシは常に予測不可能！」

「運を天に任せるを、略さないでよ……」

　ミサイルを防いだ盾が、青く光る。

　蒼の能力である、エネルギー吸収が発動したのだ。

　最近はこの能力をキャッチ。エネルギーを放つ方をリリースと呼ぶことにした。

　蒼はエネルギーを光線に変えて放つ。

　ネガガチャポンは動けないので、良い的だ。

　その一撃を受けても、ネガガチャポンには傷一つ入らない。

「意外と頑丈なんだね……」

「ワシはダイヤモンドの五九％堅い素材で出来ておるぞ！」

「そこに拘るのに、どうして無駄な機能を付けたんだろう？」

　再びコインが、クレーンによって運ばれる。

　蒼はクレーンに銃弾を放つ。

　クレーンが開いて、コインを落とした。

「貴様、何をしている!?」

「なにって。コインがなきゃ、攻撃できないでしょ？」

　ネガガチャポンはカプセルを出さないと、攻撃出来ない。

　コインがないと、ガチャガチャすることすらできないのだ。

「夢すら詰め込めない、空っぽ頭め！　何故こんな欠陥機能にしたんだ！」

「それは同感だけど、創造主に対して酷いね……」

「みんな社会が悪い！　大人が悪い！　政治家が……」

　ネガガチャポンは足がないのに、地団太踏んだ。

　その揺れによって、排出口に何かが落ちる。

　音がした直後、ネガガチャポンの内部で爆発音が聞こえた。

「ぎゃああ！　内部破損！　はっ！」

　ネガガチャポンは何かに気づいた声を出す。

　色々察した蒼は、思わず汗をかいて冷ややかな目線を向ける。

「ワシ、ガチャガチャせんでも攻撃できるやん！」

「えぇ……。それは流石にコンセプト崩壊じゃない？」

「やかましい！　世の中結果が全てだ！　勝てば良いんだ！　勝てば！」

　ネガガチャポンは、体勢を整えた。

　もっともどっちが前で、どっちが後ろか分からないが。

「フィーバータイムじゃ！　ラッキー、ラッキー、ブッキー！」

「それはスロットだよ」

　ネガガチャポンは蒼の言葉をスルーして、ルールを無視した。

　背中からミサイルを出し、排出口から爆弾を吐き出す。

　更にレバーから光線を放ち、頭部？から火炎放射を出す。

「ワッショイ！　ワッショイ！　ワッショワッショワッショイ！」

「はぁ……。うざい」

　蒼は同時に発射された攻撃を、盾で防ぐ。

　ミサイルや爆弾の煙が、蒼の体を包み込む。

　火炎放射と光線が同時に飛んできて、両側の盾に当たる。

「生意気な小娘が！　ワシの力を思い知ったかぁ！」

　勝ち誇った声を上げる、ネガガチャポン。

　煙でこちらの様子が見えないのだろう。

　蒼は溜息を吐きながら、キャッチの出力を最大にする。

「残念。私の盾は硬度も融点も高いの」

　盾が周囲の煙さえも、エネルギーに変換した。

　蒼が無傷な姿だったため、ネガガチャポンはイライラしている。

「チィ！　しつこい！　本当にしつこいな！」

「舌がないのに、舌打ちできるんだ」

「やかましい！　いい加減に……。はっ！」

　イライラして左右に揺れたガチャポンは、気が付いた。

「ワシ、動けるやん……」

　蒼は呆れを通り越して、言葉も表情も失った。

　気づいているのに、ネガガチャポンは彼女の様子を無視する。

　そのまま地面から体を浮かせて、空中で回転を始めた。

「くらえ！　必殺、ソロタイフーン！　ライフのベルト！」

「もはやガチャガチャ関係ないし……。あと！」

　蒼は盾を構えて、突撃するネガガチャポンに向けた。

　先ほどよりも、一層激しい光を盾は放つ。

「名作を汚さない！」

　蒼の盾から、強力な青い光線が放たれる。

「馬鹿め！　その攻撃は通用せぬわ！」

　光線を気にせず、ネガガチャポンは突撃を続ける。

　青い光線は回転する胴体を貫通。そのまま爆発した。

　胴体を破壊されたネガガチャポンは、頭部だけが地面に転がる。

「ば、バカな!?　何故……」

「フィーバータイムのおかげで、必要なエネルギーがすぐ溜まったわ」

「しまったぁ！　おのれ！　かくなる上は……」

　ネガガチャポンは転がり、窓の傍に向かった。

　そのまま窓を突き破って、外に飛び出す。

「戦術的撤退！」

　ガチャポンは窓から外に落下した。

「ぎゃあああ！」

　悲鳴と共に割れる音が聞こえてきたが、蒼は無視した。

　溜息を吐きながら、次の階に続く階段を探す。

「無駄過ぎる時間を使っちゃったなぁ。早くユウを探さないと……」

　周囲の騎士は、まだロボットと戦っている。

　少々気が引けるが、この混乱はチャンスでもある。

　ユウキを助けた後、追手をまける可能性が高まるのだ。

「地下牢の囚人が脱獄した！　お前ら、なんとかしろ！」

　上の階から下りてきた兵士が、慌てて指示を出す。

「無理だ！　こっちだって、体一杯なんだ！」

「クソ……。上も同じだ。ドクロ頭はともかく、あの黒騎士と頭目が強すぎる……！」

　指示を出しに来た兵士は、慌てて上階に戻った。

　どうやら上の階でも、まだ戦いが続いているようだ。

「地下かぁ。そっちは盲点だったな」

　蒼は『ごめんね』と呟き、下の階に戻った。

　恐らく脱獄した囚人はユウキの事だろう。

　出来るのもやるのも、彼くらいしかいない。

「そう言えば今、黒騎士って……」

　気になるワードがあったが、ユウキとの合流を優先させる。

　来た道を戻り、更に下の階に向かった。

　外から分からないので、地下牢がどのくらい下にあるのか分からない。

　地下は薄暗い。青い炎のロウソクで照らされているのみだ。

　それが不気味さを出しているうえ、通路がやたら狭かった。

　蒼がしばらく進むと、反対側から足音が聞こえる。

「ユウ！　やっと見つけた」

「蒼!?　どうしてここに？」

　薄暗い中から、ユウキが姿を現している。

　いつもの格好と違い、青いコートを着ている。

　服も没収されたらしい。村で得た情報は本当だったようだ。

「助けに来たんだよ！　監視カメラに映っていたから」

「情けない所見せたな。でもタダで捕らわれたわけじゃないぜ」

　ユウキは懐から、本を取り出した。

「なにそれ？」

「牢獄の中にあった。神器の事が詳しく書かれていたぜ」

　蒼はユウキから、神器について聞いた。

　ゴミガと名乗る騎士が、操っていた特殊な武器の事。

　黒騎士も似た気配の武器を使っていた事。

「なんで牢屋に、こんなものが？」

「それは後で説明するよ。とにかく今は、太陽光を浴びたいぜ」

「あ、そうだね。チャンスは今だと思う」

　蒼の方も、上階で起きている出来事を説明する。

　ネガリアンが懲りずに、世界征服をしていることを。

　そして黒騎士と言うワードを聞いたことを。

「なるほど。見張りが少ないと思った」

「あの騎士、ネガリアンの仲間なのかな？　それなら色々説明着くけど」

「ドクロ頭に、制御できるようには見えなかったな」

　二人は階段を駆けあがりながら、情報を交換した。

　ネガリアンを放っておけないが、今は安全の確保が先だ。

　一階に戻り、出入り口に向かう。

　玄関フロアは悲惨な状況だった。

　何人もの騎士と、ロボの残骸が倒れている。

　その光景に目が行き、蒼は出入口に立つ騎士への反応が遅れた。

「わあ！　誰!?」

　白い鎧を着ている少年。青白い短髪で、氷を想像する水色の瞳。

　白いマントを身に着け、青く光る剣を地面に突き刺している。

　剣が刺さった地面が、凍結していた。部屋の温度も下がっている気がする。

「本当に来やがったか！　アリス様の指示を真面目に聞いて良かったぜ！」

　騎士は青い剣を引き抜いた。

　少年騎士の周りに、氷の破片が飛び散る。

「お前の脱獄を想定して、唯一の脱出経路を見張っていろって言われたぜ！」

「へえ。脱獄を想定するなら、脱獄されない様、見張るべきだったな！」

「へへ！　聞いた通り、根性の座った奴だ！　燃えてきたぜぇ！　チェストォ！」

　発現とは裏腹に、少年の周囲に冷気が発生。

　蒼は少年の剣から独特の気配を感じた。恐らく神器だ。

　自分達より年下に見えるが、彼は上級騎士なのだろう。

「俺はノウシス教団教皇直属兵！　聖騎士団対巨人族特殊飛行隊副隊長！　ユウキ・プライムだ！」

「良い名前だな。格好良いぜ！」

「人界の安寧のため！　お前をここで倒す！」

～ユウキのスーパーナビ～

ユウキ「ここからは、僕と一緒に舞台やキャラについて勉強だ！」

蒼「今日はどんな情報？」

ユウキ「今回紹介するのは、この情報だ！」

『Dr.ネガリアン』

ユウキ「身長一七五センチ、体重六十キロ。何度も世界征服をした、悪の科学者だ」

蒼「マヌケだけど、天才を自称するだけあって、その科学力は侮れないわ。戦闘力はないけど、機械工学だけでなく、生物学にも詳しいみたいね」

ユウキ「これで三度目だぜ。本当に懲りないよなぁ」

蒼「諦めの悪さなら、ユウも同じでしょ？」

ユウキ「それ、悪口だよね？」

ユウキ＆蒼「次回も、宜しく～！」

第5話 脱獄

第5話　脱獄