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さらば、世界

恐る恐る目を開けると、そこに朝の食卓はなかった。

見慣れた母の顔もなければ、鼻腔を突き抜ける芳醇なバタートーストの香りもない。

乾いた陽光が吹出物だらけの額に照りつける。

一翔の目前に広がっていたのは、非日常(ファンタジー)な光景であった。

林立する西洋風の木造建築、レンガ造りのものも多々見られる。

アッピア街道を思わせる石材で舗装された道路、現代日本の舗装技術に比べれば幾分か劣るが悪くはない。その道端に沿うようにの市場(バザー)ようなものが点々と存在している。

額から吹き出す冷や汗を小汚い紺色のシャツの袖で拭う。

何ヶ月も着回しているからだろうか。すこし臭う。

ざっと辺り一面を見渡した後、街を行き交う群衆に目を凝らしてみたところ、一翔は空いた口が塞がらなかった。

野菜のようなものを売っている市場(バザー)では

カ(・)エ(・)ル(・)風(・)が店番をしているし、街を行き交うのはウ(・)サ(・)ギ(・)風(・)やオ(・)オ(・)カ(・)ミ(・)風(・)といった動物ニンゲンばかりである。

中には自分同様、ホモ・サピエンスのような者もおり少しの安堵を覚えたのも束の間、頬がぴくぴくと痙攣し乾いた笑いが思わず漏れる。

気を持ち直し、深呼吸を一つしてやる。

そして、確信したのである。

──────間違いない。

一翔は自分が今いる場所が異(・)世(・)界(・)であることを認識した。

なにか珍妙なものでもみるかのようなニ(・)ン(・)ゲ(・)ン(・)達(・)の視線を集めていることに気づき、そそくさと、裸足で羅生門の下人のようにその場から逃走した。