リバティーシップ「スターカイーザー」ノーツ
宇宙省関連の規定した省型宇宙船と同一基準で作られた軍が作って民間に払い下げるリバティーシップ。
省型より安く、運航経費も割安だが「有事の徴用義務」「耐久性を犠牲に」って欠陥もある。
省型ならメンテナンスを、怠らなければ100年以上運用できるがリバティーシップはそもそも50年持てばいいというコンセプトで作られているため老朽化すれば維持費が跳ね上がる。
船齢35年…俺が生まれた家でもあるこのスターカイザー号息子が継ぐのは、買い替えた船になるんだろうな。
それにしてもC6型というせいぜい駆逐艦サイズの船に「宇宙の帝王」って命名したおやじのセンスが憎いぜ
重巡クラスのC4とまで言わないが軽巡クラスのC5型に俺の代のうちに買い替えたいものだ。
リバティー規格でPassenger(客船)のP型、Freighter(貨物専用)のF型、Cargo(貨客船)のC型、Tanker(液体輸送専用)のT型が標準船型と定められている。
俺たち零細企業だとFやTのような専用船だと仕事が限られるし、Pなんて問題外だ、結局この辺境宙域で活動する同業はC型に落ち着くことになる。
中古船市場では運用10年未満のF型T型の在庫にあふれ底値になっていたがもうちょっと中央寄りの星域に輸出してC型の中古を輸入する今の運用形態に落ち着いた。あの時はフェリー業務で俺ももうけさせてもらってご機嫌斜めだった主機をサラに買い替えることができたっけ。
でだ、開拓星への一家引っ越しの仕事でなぜ海賊が出てくる？
「右舷！弾幕が薄いよ！！」
「弾幕ってなんだよ！船首と船尾に各1門レーザーが付いてるだけだろ！」
この状況で軽口が叩けるなんて・・・頼もしいというか姦しいというか。っと！危ない危ない…直撃しそうだったぜ。しかし、操舵だけで避け続けるのは厳しいねぇ。
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なんだったんだ？無事に連邦警察の救援が間に合ったが…価値のない老朽船相手に海賊が、しかも部品も回収できないミサイルで攻撃だって？積み荷か？彼らが狙われているのか？それとも恨みを買っているのか？最近海賊ともめた記憶はないが？
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無事とはいいがたいが、引っ越しの業務は終了した。通常なら次の仕事を探すべきだが宇宙船が傷ついているので修理をしないとな。航路の未整備な辺境行きの仕事を割り振られたら、今度こそ遭難しちまう。
と？交宙局が呼び出しをかけてきた。…海賊の攻撃で竜骨が破損しているため耐宙証明が出ないだって？竜骨の交換だと新規登録扱いになるので登録税・母港の係船証明・竜骨の廃棄税・事業登録の再登録…
とてもじゃないが払い切れない。税金だからローンは許してくれないからな。
予備軍に登録したらリバティーシップを無料で払い下げてくれる上、準軍用艦の扱いで登録関係の税金が免除される？
通常かかる入港税も船と乗組員は免除？積み荷と乗客は公用なら免除？デメリットは年1回1か月の定期訓練に参加と、非常事態と緊急事態における徴用義務？しかも払い下げてくれるのは25年物のC4クラス？怪しすぎる、つまり海賊の襲撃は宇宙軍がらみだったので口止めにこの処置をするってことだろ？
だが2ランクアップするチャンスでもあるんだなぁ…C4クラスだと軍の重巡クラスで艦長は大佐、予備軍は1階級下の予備中佐待遇になるんだったな。軍でまじめにやっている連中でさえ俺の年で中佐になっている奴はトップレベルの優秀な一握りだけ…最も予備軍人は昇級の対象じゃないから年齢が大佐に昇進する辺りで追い抜かれるが、威張り散らす軍人どもに逆に威張れるってのは魅力的だぜ。
引き渡し予定のC4は急遽任務に就いたため退役を取り消し別の宇宙船を引き渡すだとさ。そう上手くいくわけがないか。船齢20年未満の船ならC6でも儲けモノってね。
ふてくされていた俺に引き渡されたのは、特殊船で使い勝手が悪いからと船齢8年で予備役編入されていたC3Pだと？C6で150メートル級、C5で200～250メートル級、C4なら350メートル級。
C3なんて大巡級の450～650メートル級じゃないか「Probe」と付く探査船だと格納庫エリアを追加されているから最低で600メートル級。
単純に容積で8倍以上の荷物が詰める。C6で積めなかった大型機械もばらさず搭載可能だしな。
これって、厚遇されすぎで何か罠があるんじゃないかと思うのは勘繰りじゃないよな？探査船を積む大型格納庫なんて戦闘機や攻撃機も積めるから、有事には前線に引っ張り出される運命ってわけかねぇ？大型の探査艇なら4艇、小型の戦闘機や攻撃機なら12機、探査艇じゃなく惑星降下艇を積めばテラフォーミング中の惑星への貨物輸送を請け負える。
唯一の欠点は大きすぎるから割のいい仕事を常に探す必要があることだが宇宙軍予備隊、通称予備軍所属なんで運用経費の一部補助や税金優遇措置があるからカイザーの時と同じ量の仕事で回せるから気にしなくていいか。
C3P型リバティー船みちびき号が俺の新しい相棒になった。船名をどうするかだな？軍のつけた「みちびき」2代目ということで「スターカイーザー2世」それとも全く別の名前にするべきか？
C3P-091-90005それが登録番号であり、公式に呼ばれる名称になる。C3型探査船91年登録の特殊船の5隻目を表すテールコードを識別コードにする軍のやる気のなさ。
所詮、装甲がないどころか量産性だけを優先しサイズのわりに出力の出ない主機と最低限の主構造のおかげで民間船規格よりもろい船体。
軍輸送隊所属であっても、軍人なら通常許されない「配属拒否」をしそれが許される船。幸か不幸かProbeタイプは荒れ狂う原始太陽や爆発する超新星などに接近する可能性があるので通常タイプと異なり主構造が軍艦規格で構成され外装も破片ぐらいなら傷一つつかない軽装甲がされている。
C3P-091-90005「Hope of the future」通称、HOTFホットフィーこれが俺の新しい相棒になった。
初仕事がいきなり予備軍での行動って…やっぱりはめられたんだな。
Candle Revolutionによる民主化政権だから、国民は無条件で服従しろ。野党は不要、与党が唯一国民の声を体現する組織だから。そういって軍事独裁政権を築いたシェラン星。
我々が世界一民主的な国だからその他の国は従属する義務があると言い出し侵略を始めやがった。
唯一正しい民主主義を輸出する我が国は正義であるだってよ…独裁者はみんな同じことを言い出し侵略し奪っていく。
俺のホットフィーは正規軍の露払いを兼ねて、先行偵察を命じられた。駆逐艦2隻が護衛を兼ねて同行する…なんと破格なことに俺が指揮権を与えられ臨時に代将の地位と同じ待遇での出陣だ。
敵の勢力は、革命前は3個艦隊48隻だったが、上級幹部が粛清され稼働できるのはどれぐらいあるんだろう？俺の所属する先遣隊だと対抗できない程度は残存しているはずだ。
100式司令部偵察機を1機、無理やり搭載したせいで護衛の戦闘機は6機しか積めなかった。駆逐艦に搭載された3機と合わせて戦力は9機しかない。軽快で格闘戦術に勝るが、対艦攻撃ができない100式艦上戦闘機が3機、対艦攻撃が可能だが戦闘機相手だと動きが鈍く自衛に難がある4式艦上戦闘攻撃機が6機それが手持ちのすべてだ。
シェラン軍の旗艦は250メートル級軽巡、旗艦の直属じゃない残り2個艦隊の艦隊旗艦が200メートル級大型駆逐艦。あとは120メートル級フリゲートと80メートル級コルベットで構成されているはず。戦攻でも簡単に撃沈できる艦種だが、数が多すぎるからせいぜい足止めしかできないだろう。
ホットフィーは宇宙塵を払う軽砲があるだけで戦力にもならない…頼るべきは護衛駆逐艦だが、民間人の俺の指示に従ってくれるか疑問だな。
100式の電子偵察能力と電子線能力をフルに生かし分遣隊は探知圏外を遊弋させておくのがベストだと思うが、後々のことを踏まえ軍人さんと会議しておこう。
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ハミングバードに送りオオカミが付いてたらしい。思ったより優秀な指揮官が残っているな。
幸い3隻のコルベットだけだ、一撃を加えて逃げ出すか…本体を見つけたら増援を呼ばないはずがないしな。
一撃を加えるのは、追尾されないように足止めしないと足の遅いホットフィーが逃げ切れないからだ。
駆逐艦が壁になってくれている間にハミングバードを収容し逃げを打つ。
「……3・2・1…今！右舷サイドスラスター全開！…あて舵3秒吹かせ！」
「ほいお次！上舷スラスター2秒…今！…」
「右舷補機！出力全開…左舷に回頭…右舷補機停止！…左舷補機！出力50…停止、右舷補機出力20で5秒吹かせろ！」
「艦首レーザー！旋回して追尾を続けるミサイルを撃破しろ！」
どうやら、敵先鋒は撃退できたらしい…駆逐艦からは被害ゼロの報告が来た。敵のコルベットは大破以上の被害を与えて撃退できたようだ。
俺のホットフィーは無茶な機動をした影響がわからないが正常航行可能のようだ。
敵戦力
内戦により
軽巡：大破
駆逐艦：小破2
フリゲート：中破以上5、小破以下10
コルベット：18隻が係留されている
追撃戦により
コルベット：大破以上3
残存勢力
駆逐艦2、フリゲート10、コルベット15～18
ただし、乗員の状況は不明なため稼働隻数は不明
衛星軌道要塞は稼働状況不明ながら損傷は見られず。
船渠に損傷艦が入渠しておらず、未知の戦力がある可能性あり。
ってところだな、報告できる内容は。
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「タマヤ～」
「カギヤ～」
お見事、ビーム光が長く尾を引き星空を埋めていく…さすが本職だねぇ…
載せていた流星とハミングバードを随伴空母に引き渡し、代わりに輸送艇と軍医を積んで後方で遊弋している俺たちは見物気分になっている。
今の任務は、負傷者を救助し治療をする野戦病院だからな。危険はほとんどないが、終戦まで開放してくれそうにないよなぁ。
随伴してくれてた駆逐艦は、原隊に復帰したため俺も元の予備中佐に格下げされたし。
武装が無いホットフィーにできることは何もない。
終戦後に負傷兵の引き上げか、逮捕された革命勢力の護送を命じられるんだろうな。
結局、乗員が確保できないようで駆逐艦1とフリゲート8、コルベットが2隻の布陣で出陣してきたシェラン軍だが、正規軍は空母2、重巡4、軽巡8、駆逐艦が128、フリゲートが14隻。別動隊として強襲降下艦10隻による降下宙兵隊が1個師団で2万名。ドッグ型強襲艦に乗った地上軍が50個師団で100万名。
その護衛部隊と、シェラン宙域の制宙権はすでに連合側が握っている。
シェラン軍が活動できるのはシェラン本星の衛星軌道以下の限られた宙域のみ。
まもなく、強襲降下が始まるだろう。シェラン星の人口は5000万人内戦でどれほど犠牲者が出たのか不明だがミリオンキラーが起きても不思議はないだろう。
政府が、無為なため革命直後から飢餓が起き…周辺国へ侵略したため貿易も途絶しているので食料自給率が6割以下のこの国は飢餓による人口減が起きている可能性が強い。
無意味な行為を繰り返す馬鹿な施政者が一番の国民の敵だとまた証明されたわけだ。
最新型の5式機動甲冑で生存漂流者を回収している連中が休憩に戻る時間が近づいている。
厨房をフル稼働して、連中の腹を満たしてやろう。格納庫付近の空き部屋に仮眠できる空間を用意してやろう。無意味な戦で…なぜ民間人が傷つかないといけないんだ…争いたい連中を同じ空間に閉じ込め勝手に争わせておけたら…
間もなくタカマガハラから輸送艦が到着する、食料と医療品を乗せ…そして俺たちもタカマガハラに向かうだろう。平和をかみしめつつ、生き残れた喜びを隠して。
