【女王版】通学路の女王様

本作は「通学路の女王様」の【女王版】です。

同じ出来事を別の視点から描いた【ざまぁ版】もございます。

https://ncode.syosetu.com/n6839my/

どちらから読んでも楽しめますので、ぜひ読み比べてみてください。

【ざまぁ版】通学路の女王様

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私には、毎朝の楽しみがある。

愛車のSUVで、近所の通学路を走ることだ。

車を走らせること自体が好きなのだが、この道では、誰もが私に道を譲ってくれる。それが、なんとも気分がいい。

だから、やめられない。

夫が退職金で買ってくれた、ぴかぴかの高級車。車高が高くて見晴らしもよく、何より車体が大きい。

大きな車というのは、それだけで安心感がある。

もちろん、運転する私も安心だ。

今年で六十八歳になるけれど、運転には自信がある。免許を取って四十年以上、無事故無違反なのだから。

もっとも、夫は助手席に乗りたがらない。

「お前の運転は怖い」

新聞から目も上げずに、そう言うのだ。

失礼な話だ。

あの人は昔から、少しばかり神経質なのである。

さて。

私が毎朝通る道は、小学校の裏手にある細い生活道路だ。

車が一台通るのがやっとの道幅で、ところどころに電柱が立っている。

対向車が来ると、すれ違うのが難しい。

だからこそ、運転技術が問われる。

私はこの道を、毎朝堂々と走っている。

今日も前方から軽自動車がやってきた。

若い女性が運転している。

あらあら。

困ったわねぇ。

私はそのまま前へ進んだ。

軽自動車が止まった。

私も止まった。

しばしの沈黙。

向こうの女性が、何やら手を動かしている。

下がってほしい、ということらしい。

なんて図々しいのかしら。

私の車は大きいのよ？

あなたの車は小さいじゃない。

どちらが下がるべきかなんて、考えるまでもないでしょうに。

私は動かなかった。

女性も動かなかった。

その間に、黄色い帽子の子どもたちが何人か、軽自動車の横をすり抜けていった。

身のこなしが軽いこと。

三十秒ほど経ったころ、女性がため息をつき、ゆっくりバックを始めた。

ほら、ごらんなさい。

最初からそうすればいいのよ。

私はにっこり笑って、軽自動車の横を通り過ぎた。

女性が何か言っていたけれど、窓を閉めていたので聞こえなかった。

きっと、お礼を言っていたのだろう。

最近の若い人にも、礼儀を知っている子はいるのね。

感心、感心。

◇

翌朝は、小学生の集団が道の真ん中を歩いていた。

黄色い帽子に、大きなランドセル。

かわいらしいこと。

私は子どもが大好きだ。

だから、通学路では特に安全運転を心がけている。

制限速度は三十キロ。

私は二十五キロで走っている。

実に模範的だ。

ところが、子どもたちがなかなか道を空けてくれない。

困ったものねぇ。

私は軽くクラクションを鳴らした。

プッ。

子どもたちが振り返った。

もう一度。

プップー。

すると、子どもたちは慌てて塀際に寄った。

なんて素直な子たちでしょう。

私は笑顔で手を振った。

子どもたちは誰も振り返してくれなかった。

最近の学校では、挨拶を教えないのかしら。

◇

数日後。

道の角に、黄色い旗を持った老人が立っていた。

交通安全のボランティアらしい。

ご苦労なことだ。

私が近づくと、老人が旗を上げた。

「ちょっと、奥さん！」

私は窓を開けた。

「はい？」

「ここ、朝は子どもが多いんですよ。もう少しゆっくり走ってください」

失礼しちゃう。

「私、ちゃんと徐行していますわよ」

「いや、今、結構な勢いで入ってきましたよね」

「二十五キロです」

「この道幅で二十五キロは速いですよ」

「制限速度は三十キロでしょう？」

「そういう問題じゃなくてですね」

老人は困った顔をした。

まったく。

最近は交通安全のボランティアまで、運転のことを分かっていない。

「それにね、奥さん。ここは通学路ですから、できれば別の道を使ってもらえませんか」

私は耳を疑った。

「別の道？」

「ええ。一本向こうに広い道路がありますから」

「でも、あちらは信号が二つもあるでしょう？」

「ありますね」

「三分も遠回りになるんですよ？」

「三分くらいなら……」

「三分ですよ？」

私は念を押した。

老人は黙った。

どうやら、私の正論に返す言葉がないらしい。

「時間は大切にしないといけませんわ。あなたも、そのお年ならお分かりでしょう？」

私は優しく諭してあげた。

老人は空を見上げた。

きっと、深く反省しているのだろう。

◇

それからひと月ほど経ったころ。

町内会の回覧板が回ってきた。

『通学路における危険運転について』

物騒ねぇ。

読んでみると、狭い通学路を大きな車で走行し、対向車に後退を強要したり、児童にクラクションを鳴らしたりする運転手がいるという。

なんてひどい人なのかしら。

私は憤慨した。

こういう人がいるから、交通事故がなくならないのよ。

さらに読み進める。

『該当車両は、白色の大型SUV。運転手は高齢女性とみられます』

あら。

私と同じね。

でも、私は四十年以上も無事故無違反。危険運転なんて、するはずがない。

世の中には似たような車に乗る人がいるものだわ。

『地域では、この運転手を「通学路の女王様」と呼んでいます』

まあ！

女王様！

なんて素敵な呼び名でしょう！

きっと、運転が上手で堂々としている女性なのね。

ぜひ一度、お会いしてみたいものだわ。

私は回覧板に大きく丸をつけた。

そして、余白にこう書き添えた。

『危険運転は許せません。皆さん、譲り合いの精神を大切にしましょう』

◇

それから数日たった晩のこと。

夕食のあと、夫が珍しく「少し出てくる」と言って立ち上がった。

こんな時間に散歩だなんて。

健康に気をつかうようになったのね。

感心、感心。

◇

最近、娘がうるさい。

週末に孫を連れて顔を出すたびに、同じことを言うのだ。

「お母さん、お願いだから、あの道を通るのはやめて」

「どうして？」

「危ないからよ！」

「大丈夫よ。私、四十年以上も無事故無違反なんだから」

娘は頭を抱えた。

そういえば、孫ももう、私の車には乗ってくれない。

車酔いしやすい子なのね、きっと。

まったく。

あの子も四十を過ぎたというのに、心配性で困ったものだわ。

父親に似たのね。

親子というのは、こういうところまで似るものなのかしら。

◇

それから十日ほど経った朝。

いつもの通学路に入ると、横断歩道の手前に小学生が三人立っていた。

黄色い帽子をかぶった、低学年の子たちだ。

まったく。

最近の子どもは、どうしてこうも周囲を見ないのかしら。

三人はこちらを見て、横断歩道を渡ろうとしている。

私は軽くクラクションを鳴らした。

プッ。

子どもたちはびくりとして、歩道へ下がった。

ほら、ごらんなさい。

ちゃんと車に気づけば、危ないことなんてないのよ。

私は満足して横断歩道を通過した。

その直後だった。

ウゥーッ。

背後でサイレンが鳴った。

ルームミラーを見ると、白バイがぴたりと後ろについている。

あら。

いつの間に。

白い車体に、きらきら光る赤色灯。

私の白いSUVと、色までお揃いだ。

なるほど。

護衛つきだなんて、まるで女王様ね。

私は背筋を伸ばし、少しだけ速度を落としてあげた。

護衛の方が置いていかれては、気の毒ですもの。

『前の白いSUV、左に寄せて止まってください』

拡声器の声が響いた。

あら、休憩かしら。

私は車を止め、窓を開けた。

白バイを降りた警察官が、こちらへ歩いてくる。

「どうなさいました？」

「今、横断歩道を渡ろうとしていた子どもたちがいましたよね？」

「ええ。ちゃんと避けてくれましたわ」

「……避けてくれた？」

「はい。私の車、大きいですから」

警察官は一瞬、黙った。

「横断歩道では歩行者が優先です」

「もちろん、存じていますわ」

「では、なぜ止まらなかったんですか？」

「だって、あの子たちが止まってくれたんですもの」

「車が来たから止まったんですよ。横断しようとしている歩行者がいる場合、車は横断歩道の手前で一時停止して、通行を妨げてはいけません」

私は耳を疑った。

「……はい？」

「横断歩行者等妨害等違反です。違反点数二点、反則金は九千円になります」

「九千円!?」

警察官は違反切符の手続きを始めた。

なんということでしょう！

「私、四十年以上も無事故無違反なんですよ！」

「そうですか」

「ゴールド免許なんです！」

「今回の違反とは関係ありません」

「私の車、大きいんですよ!?」

「それも関係ありません」

なんて融通の利かない警察官なのかしら。

そのとき、横断歩道の向こうから声がした。

「あっ！　女王様だ！」

「女王様、捕まってる！」

「すげー！　白バイだ！」

子どもたちったら。

そんなに私のことが気になるのね。

私は笑顔で手を振った。

「大丈夫よ！　ちょっとした誤解だから！」

警察官が静かに言った。

「誤解ではありません」

私はむっとした。

まったく。

最近の若い人は、年長者への敬意というものが足りない。

「本当に、嫌な世の中になったものねぇ。昔はもっと、みんな道を譲ってくれたのに」

すると警察官は、ようやく口を開いた。

「奥さん」

「はい？」

「道路交通法は、女王様にも適用されますので」

……まあ！

この警察官まで、私を女王様と呼んでくださるなんて！

そこで、私はようやく気がついた。

本物の女王様は、私なのだ。

回覧板の危険な運転手は、私の呼び名を勝手に使っている偽物に違いない。

私は少しだけ機嫌を直した。

けれど、帰りの車内で九千円のことを思い出し、また腹が立った。

こんなことなら、最初から子どもたちが道を譲ってくれればよかったのに。

◇

数日後。

今度は回覧板ではなく、署名用紙が回ってきた。

『通学路の時間帯通行規制を求める署名』

平日の朝七時から八時半まで、小学校裏の生活道路を車両通行止めにしてほしい。そう警察に要望するのだという。

なるほど。

あの偽物の女王様を、通学路から追い出すためね。

本物として、見過ごすわけにはいかないわ。

私は喜んでペンを取った。

署名欄はもう、半分以上が埋まっていた。

さすがは我が町内会。皆さん、意識が高いこと。

そして、用紙のいちばん上。

発起人の欄に、見慣れた名前があった。

夫だった。

その下の、署名集めの係のところには、娘の名前もあった。

私は思わず胸に手を当てた。

あの人ったら。

家では新聞ばかり読んでいるくせに、ちゃんと地域の安全を考えていたのね。

あの子も。

家ではあんなに口うるさいくせに、地域のことはちゃんと考えているのね。

感心、感心。

「あなた！　見直したわ！」

居間の夫に声をかけると、夫は新聞の向こうで小さく言った。

「……そうか」

照れているのだろう。

私は署名欄の空いているところに、いちばん丁寧な字で自分の名前を書いた。

◇

年が明けて、規制が始まった。

いつものように通学路へ曲がろうとすると、入り口に看板が立っていた。

『車両通行止め　７：００～８：３０』

あら。

今日からだったかしら。

入り口に鼻先を少し入れたところで、私は車を止めた。

目の前の横断歩道を、子どもたちが手を上げて渡り始めた。

ずいぶん、のんびり歩くこと。

まあ、いいわ。

今日は特別に、待ってあげましょう。

女王様というのは、寛大なものなのだ。

最後の一人が渡り終えると、黄色い旗のボランティアの老人が、大通りの車を旗で止めた。

それから、こちらに向かって旗を大きく振った。

「はい、奥さん、下がって！　オーライ、オーライ！」

誘導してくださるのね。

なんて親切な方なのかしら。

私は旗に合わせて、ゆっくりと車を下げた。

大通りに戻ったところで、窓越しにお礼を言った。

「ご親切に、どうも！」

窓を閉めていたので、聞こえなかったかもしれない。

でも、きっと伝わったはずだ。

私は一本向こうの広い道路を走った。

信号に二つも捕まった。

三分、遠回りした。

「あなた！　あの道が通れなくなったのよ！」

「そうか。よかったな」

「何がよ！　三分も遠回りになるのよ！」

「三分で済むなら安いもんだ」

「あなたまでそんなことを言うの!?」

夫は新聞を畳んだ。

「ところで、お前も署名したんだろう？」

「もちろんよ。危険な運転手を野放しにはできませんもの」

「そうか」

夫は久しぶりに笑った。

「お前にも、ようやく譲り合いの精神が芽生えたんだな」

私は呆れてため息をついた。

まったく、なんてことだろう。

この家は、私以外にまともな人間がいないのよねぇ。

（おしまい）

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。

女王様は最後まで女王様でしたね。

本作には、同じ出来事を別の視点から描いた【ざまぁ版】もございます。

女王様の勘違いの答え合わせは、こちらでどうぞ。

【ざまぁ版】通学路の女王様

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