22 羨ましいのは
ーーーーサジルは何でも出来て良いなぁ。
両の眉を情けなく下げて言うのはシャークだ。
まだ十歳そこそこの年齢で、サジルの前に現れたその姿で、これは夢なのだと知る。
そう言えば過去にこんな事もあったと、久々に視る自分の夢。
『勉強も、稽古事も、僕は君よりも二つも年上なのに、何一つ敵わないや』
この後なんと返しただろうか。
覚えているのは、何でも出来るのはシャークだと考えた事だ。
泣いて、笑って、迷って、困って、情けなくて、気が弱くて、すぐにオドオドする。
型に嵌った芝居の様に感情を作るサジルとは違い、シャークはいつでもその心を動かす。ありのままに。
成長してから、人前で感情を隠す事を覚えても、内心での心の動きはなんと豊かだったろう。
（隠せていない事も、多々あったけどね）
夢の中のシャークが驚きで目が丸くなっている。
ああ、そうだった。
何時ものように、こんな時は謙遜とやらをして、相手を褒めれば良いのだ。
そんな事無いと、シャークだって上手だよと。
この時もそうしようとして、でも何故かーーーー口から出た言葉は違った。
『シャークは何でも出来るじゃないか』
この時の自分は一体どんな顔をしていたのだろうか。
それは心とやらが、揺らいだ一瞬だったのかも知れない。
それはどんな感情の名前なのか。
忘れていた小波が浮き出たのは、きっとあの能天気な女神の所為だ。
溜息を付くと、それが霧のように広がり、夜が明けるように視界が白じむ。
ああ夢が終わるのか、そう思うと同時に、カチリ、と金具が動く音を耳が拾う。
薄く開けた小鳥の視界の中で、メルヘンな扉が小さく開いた。
「おはよう、サジル」
朝日よりも眩しい美貌が顔を出す。
煌めくアメジストがサジルを真っ直ぐに見ていて、その瞳を眩し気に見つめ返すと、サジルも素っ気なさを装った挨拶を返した。
「おはよう、お姫様」
宿を出てから暫くは無言だった。
小鳥のサジルは女神の肩ではなく、騎獣であるダチョウの頭にちょこんと乗り、女神はこの沈黙を特に気にしていないらしく、時折鼻歌も聞こえて、機嫌が良さそうだ。
サジルの様子を気にも留めぬ姿に、苛立ちよりも、今度は胸にぽっかり穴があいた気分になる。
あれこれと、ガイドよろしく使われていた時間が幻のように思えた。
そんな時だった。
街道から外れた獣道の向こうから、数人の女性の悲鳴が聞こえて来たのだ。
ーーーー誰か助けて！
山賊にでも捕まったか。
面倒は御免だと、速度を早めるように言おうとした所で、ムンズ、と身体を掴まれた。
「はーい」
お姫様の、のん気そうな、のんびりした返事が聞こえたと思ったら、ポイっとサジルな小鳥は投げられた。
ーーーー山賊の居る方へ向かって。
「じゃぁ、よろしくね、サジル」
「ーーーーはぁっ！？」
ご丁寧に神力を使ったのだろう、サジルは綺麗な曲線を描いてポトリと落ちた。
それも、山賊と襲われていた女の間に、だ。
「ンぁア？なンダァー！？小鳥がーーブゴッ」
獣と言うに相応しい賊の顔は、見るに耐えないので、速攻で二人を土に埋める。
残りの山賊は、小鳥の影から伸びる得体の知れない黒い触手を見て脅え怯むと、一目散に逃げて行った。
女達の装備を見ると、どうやら冒険者らしいが、ランクは低いのだろう。腰を抜かして驚いている。
無事だったならサッサと逃げればいいのに。
紐状にした影を地面へ鞭打つと、女冒険者達を追いやる。
気が逸っていたのか、既に下半身を剥き出しにしていた山賊二名は、まだ顔を土の中と接吻中だ。
もう、そのままで良いかな。
肉体ではなく、精神的に酷く疲れたきがして、嫌味の3つや4つは言わねばと、フラフラと戻れば、女神に「ありがとう」と言われた。
その笑顔を見た途端、心臓目掛けてドンッと、叩かれた気がして息が上がる。
「ーっあ、ああ」
何かを言おうとしたが、言葉にならずに回転のよろしい筈の脳は、空回りを続ける。
こんな時には何を言うのが正解なのか、サジルは分からなかった。
どんな感情を表情を装えばいい？
浮かぶ語彙はどれも違う気がして、無難に収めようにも、気が利かない言葉になってしまう。
まさか、自分が動揺している！？
これではいつもと立ち位置が逆じゃないか。
サジルは翻弄させる、動揺させる側であって、する側では無い。
どこかギクシャクしているサジルをよそに、女神は街道を進む。
何も気にしていない様子に、胸の中に頭痛に似た痛みを覚えた。
サジルはダチョウの頭に戻ると、後ろをチラっと見遣る。
気になる事があった。
「ーーーー何か用？」
「どうしてさっきは助けたのかな？助ける娘なら他にもいただろう？」
街道を通ればすれ違う、人買いとその商品達。
「さっきのは助けて、って聞こえたから。それに、サジルが使えたし」
それに、売られて行く娘達は助けて欲しいとは思っていなかったしね、とあっさり言う。
あの場合、理不尽でも、仕方なくであっても、人と人が結ぶ契約がそこにあり、一定のルールや約束が存在する以上は、権力者であっても介入は慎重にならざるを得ない。
まして神ならばーーーー。
山賊に襲われた女冒険者達とは、状況が違う。
「まぁ、大まかに言えば、結局は聞こえたか、聞こえなかったとか、そんな感じ。気まぐれもあるし」
「ーーーー基準がいまいち分からないな」
「彼女達を、売られた方がマシなんて思う境遇が哀れと、賊に襲われて可哀想と思うなら為政者が動けばいい。人の世は人が治めるのだから」
ーーーー為政者。
以前のサジルがいた場所がそうだった。
確かに、人の世を動かせる位置にいた。
「シャークが、きっと良い方向に持っていくわ。例え、時間が掛かっても」
そうふんわりと、女神が微笑む。
サジルは唐突に今朝見た夢を思い出した。
あの時、シャークが羨ましいと、そう思ったのだ。
ーーーーそれはきっと、たった今も。
読んでいただきありがとう御座いました(*´꒳`*)
