百四十三歩目 「違和感は無視しなきゃ（II）」
翡翠が氷かけていた服を着替えた後、食事が始まった。
「アリアさんのご飯、昨日も美味しかったけど、今日も美味しい！」
「ありがとう。そう言ってもらえると、私も嬉しいですよ。」
少女が、使い慣れないスプーンで夕食を食べている。
それを見ると、アリアまで幸せになった。
「あの…………アリア、様？少し宜しいでしょうか。」
「翡翠さん、どうかしました？」
「何故、先程娘さんを、お嬢ちゃんとお呼びに…………」
「む、娘？あぁ、この子は一時的に保護してるだけですよ。王国内なら子供の保護も、貴族や一族なら犯罪になりませんから。」
「あの…………ここ全員、どういう関係ですか？吾輩が………エティノアンヌ様の弟で、エティノアンヌ様は吾輩の兄、このお嬢さんは保護状態、アリア様は……………」
翡翠は、純粋な疑問をぶつける。
それを見ると…………アリアは少し頬を赤く染め、翡翠を見つめた。
良いイタズラを思いついたのである。
「……………聞いちゃいます？」
「えっ………はい。」
「実は私…………翡翠さんと夫婦関係にありまして………………」
「えっ………？って、それはないです！一瞬焦りましたよ、勘弁してください………」
「すみません、冗談です。というか、何故違うと…………」
「さっきアリア様は、エティノアンヌ様を、ノアと愛称で呼んでいました。ですが、吾輩のことは ”翡翠さん” さんをつけていたので。」
「で、でもリアが………翡翠さんのことを、記憶喪失であることを気遣って、そう呼んだ可能性だってありませんか？」
「それにしては、呼び方に戸惑いが無さ過ぎる。夫婦だったのなら、さんをつける時に間ができたり、呼ぶ時少し悲しげな感じが出たりするでしょう？」
「そんなに呼び方、変でした………？」
「いいえ。アリア様からは、余所余所しい感じはしませんでしたよ。吾輩とある程度の親交があったか、あるいは…………信頼できる人の弟だったか。吾輩は後者だと思いました。アリア様は、エティノアンヌ様と夫婦関係にあるのではないでしょうか？吾輩と面識が少しあったとしても、ただでさえ記憶が消えたのだから、余所余所しさが簡単に消えるはずがない。エティノアンヌ様が吾輩を信頼しているのなら、自分も信頼すべきだと、そう思っているように見えました。」
「あはは………驚かせるつもりが、失敗しちゃいましたね。」
「何を仰るんですアリア様、大成功ではありませんか。」
「………………ど、どういう、ことでしょう？」
「目的は、吾輩を驚かせることではなく、エティノアンヌ様に嫉妬してもらう為では？」
「なんで…………………」
「あってますよね。」
「いや、あ………あってますけど……そんなに嫉妬とか、してないような…………」
「アリア様がなんとかしてください。吾輩………せっかく生き返ったのに、今日が命日になりかねません。なんと恐ろしい兄でしょう。」
アリアは、エティノアンヌの方を見る。
翡翠は、何を言っているのだろう。
彼の表情は………………普段と何も変わっていない。
最近、妙にあっさりしたような気がしたから、軽く嫉妬してほしかったのに。
第一、恐ろしいのは、翡翠の方だ。
頭が良い点ではノアと同じでも、洞察力や推理力が並外れている。
本当に、この兄弟は……………………
ピキピキ………ガシャンッ！！
何かが割れる音がした。
アリアと少女は、テーブルから食器が落ちたのかと思い、辺りを見渡すが、何も落ちていない。
しかし、一部のテーブルのスペースに、ガラスのコップが粉々になっている。
………その粉々になったコップの目の前には、エティノアンヌが座っていた。
「えっと……………ノア？」
「あっごめんね、コップ握り潰しちゃった。」
「………………」
「何も飲み物入ってなかったし、シチューに入らなくて良かったけど、危ないから、今度から気をつけるね。とりあえず片付けなきゃ。」
「は、はい。」
「……………ねぇ。」
「……………………なんでしょう？」
「ノアも気をつけるから、リアも気をつけて欲しい………かな。」
エティノアンヌ終始穏やかな顔で、粉々になったコップを片付けると、早々とシチューを食べ終え、椅子から立ち上がる。
「ちょっとシャワー浴びてくる………………頭、冷やさないと。」
彼の表情が、一瞬崩れたのを、三人とも見逃さなかった。
