外伝 「本能に負けちゃえ（IV）」
誓いの儀、当日。
部屋に、男が一人だけいた。
この男が、例の相手………
「お初にお目にかかります、ベルエギーユ様。私は、バンボラ・スタンツェと申しま……」
「堅苦しいのは嫌いだ、ベルで良い。」
「……………………初めまして、ベル。」
「……………嗚呼。」
顔を覆った背の高い男の声は、意外にも澄んでいる。
「一つ聞いていいかしら？」
「構わない。」
「なんで、あたしを妻にしたの。あんな無茶な要求をのんでまで。」
これだけは、聞いておかなければ。
……相手の思惑が読めないのは、困る。
「簡単な話だろう？僕にとっての目当ては、貴方の生誕魔法でなければならないはずだ。」
「この能力で、誰かを殺したいとか？」
「そんなわけあるか。単純に、子供に強い魔法を遺伝させる目的に決まっている。」
「…………子供が、あたしの能力持って生まれてきても、ただのバーサーカーになるだけよ。何であたしが良いわけ？」
「理由は、僕の生誕魔法と貴方の生誕魔法が、とてもよく似ているから………らしい。実際に決めたのは家臣たちだからな。」
「あなたの生誕魔法は？」
「僕は、触れた生き物以外のものを、任意で花にできる。」
「…………確かに、触れたものを変えるという点では、とても似ているわね。」
「あっ、突然で悪いが………貴方は人間の体を人形にし、不老不死にできるのだったか？」
「違うわ、人間や動物を人形やぬいぐるみにする。これしかできないわ。戻せないし、自分には使えない。」
「じゃあ、その人形の従者は…………何故動く。」
「 ”マリオネット” 。スタンツェ家の秘術。人形を自在に操れるの。」
「これは傑作だ、素晴らしい……！」
顔を布で覆っているのに、かなりの音量で高笑いが聞こえてくる。
あたしには、何がおかしいのか、全然わからないけれど。
「バンボラ、忠告するが、僕は貴方を生涯……………絶対愛さない！」
「……えっ？！」
「王族は感情を持てば死ぬ、だから、僕は誰も愛さない。」
「あたしには、何がなんだか……さっぱりわからない！一応、妻になる覚悟はしてきたのに……」
「ただ、共に公務に出て、一緒に生活をし、二人で夜を過ごすだけの関係だ。そこにはそれだけの事実があり、感情は一切ないものと思え。」
「…………そう。まぁいいわ。愛なんて、期待してなかったし。」
「王族が感情を持ちすぎたら死ぬというのは、重大な秘密………言っておくが、口外無用だ。」
「わかった。」
「物分かりが良くて助かる。」
……………すると、彼は、顔の布をとった。
「さぁバンボラ、一応結婚の誓いはしておこう。」
「……………」
「………何か僕に言いたいことでも？」
「貴方………なんて、美しいの。」
「なんだ……そんなことか。そうだな、確かによく言われる。きっと僕は他の者より美しいのだろうな。」
「本当に美しいわ、骨格も顔立ちも声も、全てが美しい。今すぐこの手袋を剥いで、人形にしたいくらいよ。」
「外したいなら外してもらって構わない。まぁ外したら、僕は貴方を殺すけど。」
「ならやめた。あたしは死にたくないの。人形になりたいから。」
「なるほど、確かに僕も花になりたいと思う時がある。そのような点では気が合うな。」
「……………貴方、あたしを気持ち悪いとか言わないのね。」
「僕に罵られたいのか？悪いが、そういう趣味はない。」
「違うわよ！不思議だなって思ったから言っただけ！！」
「なるほど。」
あたしが言えたことじゃないけれど、なんて失礼な人なのかしら。
…………少しくらい悪態をつかないと、やってられない。
「言っとくけど………あたし、貴方のこと全然タイプじゃないわよ。あなたは、確かにとても美しいけれど、全体的に雑。そんな人より、あたしは紳士的な人が好きね。あと、もう少し背の低い男性が良いかも。ベルを見上げていると、首が痛くて痛くて。」
「ふふ……はっきり言われると、少し傷つくな。」
「全然傷ついた顔をしてないじゃない。むしろ同意さえ受け取れる。あなただって、どうせあたしのことタイプじゃないくせに。」
「…………確かに本音を言えば、バンボラの僕の好みからはやや遠い。貴方はとても可憐な女性だが、僕はもう少し背の高い人が理想だ。そんな人形のような小ささでは、踊るときに足を踏んでしまう。内面で言えば、もっと思い通りになりそうで、ならなそうで、その上表情がわかりやすい人間が良い。」
「理想の相手としては、かなり贅沢かもしれないけど、あなたのスペック的に見たら妥当かも。」
「その言葉をそっくり貴方に返そう。」
ベルは、あたしを突然抱きしめた。
「さて、僕らは誓いをしなければならない。」
「えぇ、わかってる。じゃあ……さっさとして。」
「バンボラ…………貴方のファーストキスは何時だ？」
「今からするのが、初めてよ。」
「嘘をつくな。」
「嘘じゃないけど。」
「体制の変え方が慣れ過ぎている。」
「………………」
「気になっただけだ、他意はない。」
「そう、さっきのは嘘よ。五歳の時、友人にキスをしたから。」
「友人と、ではなく………友人に。」
「だって、お人形にしちゃったんだもの。」
「そういういことか。」
「…………あなたも、初めてのキスにしては、強引すぎない？」
「あぁ、そうだな。」
最低。
なんで、こんな蛆虫が………
人形でありたい自分を、何度も否定したのに。
最低、最低、最低！！
時間がかかったのに、周りの目だってあるのに、何でこんな生誕魔法を引き継いだの？！
頑張ってきた、あたし………馬鹿みたい。
もう駄目。
ベルが、本当の愛を知り始めたから、もう駄目。
もうあたしは駄目。
こんなのじゃ、こんなのじゃ駄目なのよ。
自分として、生きて行けなくなってしまう。
蛆虫として生まれた、あなたの存在が、あたしの人生にとって、最大の過ちだ。
明日から本編再開です！
お楽しみ(・▽・）
