百十五歩目 「姉妹喧嘩？（II）」
「……………今更やめてよ。」
「リア……？」
「今更やめてよ！！リアとノアがどんな環境で生きてきたか、何にも知らない癖に！！！リアは、あの日から、親から捨てられたことを受け入れて、必死に、ボロボロになりながら働いてた……………そんなリアに、勉強や遊びを教えてくれたのは誰だと思う？自分の立場を気にせずに、周りから守ってくれたのは誰だと思う？ママでもパパでもない、お姉ちゃんでも、ない。ノアだった！」
「…………………」
「ノアは、確かにリアを抑え付けた…………そして、リアはスタンツェ様に刻まれた。でも一つ言わせて、それを知ってるなら、なんで気づかないの？」
「何のことかしら。」
「リアが今、五体満足で生きてるのは何故？！」
「え………」
「救える確率がゼロに等しかったリアを、四日間何も食べずに、ほとんど寝ずに、救ったのは誰だと思ってるの？！十分な道具も無い、周りに誰もいない、そして自分にも原因がある…………お姉ちゃんは、こんな状況で人が救える？！？！」
「す、救ったなんていうけど、あの男に刻まれたも同然じゃない！！それに、たくさんの人間を殺したのに、リアだけ助けるなんて……！」
「だったらお姉ちゃんは、自分の全てを懸けて誰かを救ったことがあるの？！お姉ちゃんだって、見境もなく人を殺したのに！」
「それは………！！」
「それに、お姉ちゃんや皆が何と言おうと、ノアはエレノア家の人間なのだから、リアがノアと結婚できなかったなんて言えば、エレノア家は不信に思われるはず。」
「いい加減なことを言わないで！！どういう意味？！」
「そのまんまの意味。ノアはリアの従兄妹だもの。」
「さっきから何を言っているの？！」
「ノアはね、パパのお姉様、ステファーヌ叔母様の子供なのよ。目に一族の模様があるから言い逃れはできないし、髪の色も同じだって言ってたから。」
「嘘、あり得ない……………」
「それなら、ノアの目を見れば？」
「けど、叔母様は失踪してしばらくした後、一族の資格を剥奪されたわ！！だから、彼はエレノア家の人間じゃ………」
「パパの〔魔法で姉が火炙りにされたから死んだ〕なんて証言が、生死管理局に受け入れられるとは思えない。正式な後継になるための偽装工作って、言われてしまったと思うわ。だから、叔母様は失踪扱いになって、資格を剥奪されたのよ。でもその時既に、叔母様は亡くなっていた。死者である叔母様から、資格の剥奪はできない。そして長女から生まれたノアは、次男のパパより、継承権が上。その気になれば、エレノア家を崩せる。」
「ふざけないで！！そんなこと許されると思ってるの？！」
「………お姉ちゃん、法律に逆らう気？」
「この男は、存在事態が法律に違反している！父親と母親の出身国が異なる場合、死罪よ。」
「そうはならない。ノアは戸籍上、母の出身地が王国と記されてるから。」
「偽造なんて！そんなこと…」
「だったら、一族と王族の血をひくノアを殺していいの？」
「？！？！」
「一族の血と王族の血を否定するなんて、それこそ死罪。」
アリアもアリサも、とても険しい顔をしていた。
誰かから心配されるという素敵なことも、今のアリアには、ゴミに等しかった。
「こちらも、色々と話し合わなければいけないね。」
「何を……………は、話す？」
「エピン、もしかして………… ＠＞〜￥％ のこと、忘れてる？」
「……………………」
「どうしたの？」
「き、聞き、とれ………ない………」
「…………そっか。じゃあその話は、エピンがしたくなった時にしよう。」
「………あ、あぁ。」
エピンは、なんとなく頷く。
すると、エティノアンヌの柔らかい笑顔が、少しだけ硬くなった。
「リアにしたことは、覚えてる？」
「………………少し、だけ。」
「まずは、きちんとリアに謝るべき。機会があればリアのご家族にも。それは承諾して。」
「う、うん。」
「あと、私から謝らなきゃいけないことがある。私は、エピンにもう一人、兄がいることを隠していた。」
「…………？！」
「もう死んだから、気にしなくていい………とは言えない、かな。彼は私の相棒だったから。」
「……………」
「バグノーシアが君の兄だった。一度だけ、感情的になってみせたあの写真のような絵は……………それは気にしなくていいね、やめやめ。」
「………こわ、こ………かった…！」
「ごめんね、怖かったよね…………それで、話し合わなければいけないことは、これくらい？」
「母上の………」
「まだある？」
「はっ母………上の、話………」
うるさい、何も知らないくせに。
