九十四歩目 「何処かで生きてますよね？（IV）」
女は………アリサは、まだ疑ってはいた。
足を見せた以上、別に疑う理由はないのだが、植物を意味する名前だったら困る。
……………植物の名前を持った人間は、殺さなきゃ。
なんの魔法かは知らないけど、植物を操る魔法を使っていた。
呼ばれ方は植物兄妹………けど、使われたと推測された凶器は、刃物。
この客は、不自然なほどに背が高い。
シークレットブーツのような靴で盛っているのかはわからないが、二メートルを超えているのではないだろうか？
だがもしかしたら……………実は声が低く、背が低くて、足もない女が、誰かに肩車のようにされている可能性だってある。
それで名前が植物の名前だったら、きっともう確定だ。
…………植物の名前だったら、思いっきりこいつを押してやる。
バランスを崩して倒れたところを、殺せばいい。
名前の意味を偽っても………こちらの勝ちだ。
人のつく嘘は、なんとなくわかる。
さっきの、あの店主の嘘だって…………
「母からは、〔自分が正しいと思ったものを、周りに間違っていると言われても、命を懸けて信じて欲しい。そして、君自身が、 ”命を懸けて何かを信じることは正しい” と証明してほしい〕という、意味の名前だと言われた。」
客は、亡き母との会話を思い出す。
自分の名前の由来を、聞いた時の、幼い記憶だ。
『………母さん。』
『どうした？』
『私の名前が、どうしてこんなに長いのか知りたい。皆が一度聞いたくらいでは覚えられないし、なんでこんな珍しい名前を………』
『まぁ、確かに長いよね。家名とか、諸々足したらとんでもないことになりそうだ。』
『………母さん、私に家名はないよ？』
『………………い、今のなし！それより、名前の由来だったね。教えてあげるよ。』
『あ、うん。』
『自分が正しいと思ったものを、周りに間違っていると言われても、命を懸けて信じて欲しい。そして、君自身が、 命を懸けて何かを信じることは正しい と証明してほしい。そう思って、私は君に ”エティノアンヌ” と名付けたんだ。』
『そんな意味があったなんて………』
『ちなみに、君の略称をノアにしたことも、ちゃんと意味があるんだよ。普通はアンヌだし。』
『言われてみれば、不思議！それにはどういう意味があるの？！』
『そろそろ頃合いかもしれないね、じゃあ、明日教えるよ。』
『わかった！』
………………母のその答えは、聞けなかった。
「そう、なら問題はないわ。」
「私の名前は変わった名前だし、長いからな…………意味が気になって自分で聞いたんだっけ、懐かしい。というか、なんで名前を？」
「植物の名前を持つ人間を探しているから。」
「それが復讐？……とやらなのか。私は、魔法で回復できるからいいけど、魔法を持っていない一般市民だったら、どうする気だったんだ………」
それを聞いたアリサは、エティノアンヌとしっかり目を合わせ、言った。
「それが？」
それを聞いて………………エティノアンヌも、後ろにいたトルテも、固まってしまう。
アリサは、奇跡的に植物兄妹の、兄の方に出会ったことには気づいていなかった。
つまり彼女は、本当に心から、復讐さえできれば、一般市民が死んでもいいと思っている。
彼女がここに来たことは、もはや必然だが、ここにエティノアンヌが来たのは単なる偶然に過ぎない。
妻が疲れで熱を出し、譫言で、苦しそうにあのケーキが食べたいといったため、悩んだ末、唯一電話の番号がわかる初対面の教祖を呼んで、頼み込んで看病を任せると、部屋にある植物と感覚を共有したままここに来た。
彼は、彼女が呟いていたそれが、教祖から貰った雑誌で見たケーキだとわかったが、あの状態の伴侶を一人きりにするわけにもいかない。
だがこれは、普段から彼女に甘え、無理をさせていた自分の責任…………それに、腰を悪くしている、初対面の教祖に行かせるなんて、そんな酷なことは、彼にできなかった。
自分でメモを作り、わざわざ顔も見えないようにした後、ノイズキャンセラーをつけ、視界は植物で目を作り、服の中に忍ばせ、周りを窺えるようにした。
植物の部分を減らすのにも限界があるため、服の内側と靴に隠してまでここにきたというのに、知らない女に腕を素手で突然むしられ、人と会話をせざるをえなくなってしまったのである。
頭の中の事実は、本当の事実じゃなくて理想。
