空から始まる2度目の青春

魔法具というもの

午後の授業。

教室に入ってきた教師が、教卓の上にいくつかの道具を並べた。

「今日は魔法具についてだ」

レンは並べられた道具を眺める。

見たことのあるものもあれば、初めて見るものもある。

「魔法具というのは、魔法適性がない人間でも扱えるように作られた道具だ」

教師が、そのうちの一つを手に取る。

「もちろん、魔法適性がある人間が使えば、より複雑な操作ができるものもある。だが、基本的には誰でも扱えるように作られている」

「誰でも……」

レンは少しだけ身を乗り出した。

魔法適性がない。

そう言われたばかりのレンにとっては、気になる話だった。

教師が道具に触れる。

次の瞬間、淡い光が教室を照らした。

「例えばこれは照明用の魔法具だ」

周囲から小さな声が上がる。

「内部には魔法陣が組み込まれている。そして、魔鉱石から取り出した魔素を利用して、その魔法陣を動かしている」

レンの視線が、照明器具へ向く。

魔法陣。

魔素。

魔鉱石。

これまで別々に聞いていた言葉が、一本の線で繋がった気がした。

「つまり……魔鉱石がエネルギー源で、魔法陣がそれを使って動かす仕組み、ってことですか？」

教師が少し考えてから頷く。

「例えとしては近いな」

レンも頷いた。

元の世界でも、電気そのものを作ったり扱ったりできなくても、家電を使うことはできた。

それと似ている。

「じゃあ、魔法適性がない人でも、魔法を使ってるみたいなことができるんですね」

「そういうことだ」

その言葉を聞いて、レンは少し嬉しくなった。

魔法適性がない。

それでも、この世界の魔法技術に触れる方法はある。

しかも、それは特別な才能を持った人間だけのものではない。

教師が別の魔法具を取り出した。

「これは実際に触ってみるといい」

生徒たちが順番に触れていく。

そして、レンの番になった。

「やってみます」

魔法具に手を触れる。

――カチッ。

淡い光が灯った。

「……ついた」

「そりゃそうだろ」

横からアルトが笑う。

「普通の魔法具なんだから」

「いや、そうなんだけどさ」

レンは少し笑った。

魔法適性がないと分かったばかりだったからこそ、余計に嬉しかった。

自分でも、この世界の魔法に触れられる。

それだけで十分だった。

けれど。

レンの視線は、まだ魔法具から離れない。

「先生」

「なんだ？」

「これ、中の魔法陣って見られますか？」

「内部構造か？」

「はい」

教師は少し意外そうな顔をした。

「まあ、授業で扱う範囲なら問題ない」

そう言って、魔法具の一部を外す。

中には、小さな板状の部品が入っていた。

その表面には、細かな線が複雑に刻まれている。

「これが魔法陣だ」

レンはじっと見つめた。

線が繋がっている。

分岐している。

一部分だけ形が違う。

ただの模様には見えなかった。

まるで――

「……プログラムみたいだ」

「何か言った？」

ユナが隣から覗き込んできた。

「いや、前の世界で似たようなものがあったんだ」

「ふーん」

ユナは魔法陣を見て、少し首を傾げる。

「私にはよく分からないや」

「俺にもまだ分からない」

レンは苦笑した。

けれど、分からないからこそ気になる。

魔鉱石から魔素が供給される。

魔法陣が、それを制御する。

そして、その結果として魔法具が動く。

なら。

それぞれの関係を理解できれば、もっと色々なことが分かるかもしれない。

授業が終わる。

レンはリーテルを開き、新しくメモを作った。

『魔法陣』

『魔素』

『魔鉱石』

『魔法具』

四つの言葉を並べ、その間に線を引いていく。

まだ分からないことだらけだ。

それでも。

魔法が使えないから終わり、ではない。

むしろ、自分には別の入り口があるのかもしれない。

「レン」

顔を上げると、フィーリアが立っていた。

「帰る？」

「ああ。ちょっと待って」

レンはメモを閉じる。

「今日、結構面白かった」

「魔法具？」

「うん」

フィーリアは少し考えてから言った。

「レンも、使えるようになるかもしれない」

「魔法？」

「うん」

「……そうかな」

「分からないけど」

フィーリアはいつものように、淡々と答えた。

それから少しだけ間を置いて。

「レンなら、何か見つけると思う」

「……そっか」

レンは笑った。

魔法適性がない。

その事実は変わらない。

けれど。

魔法を使う方法が、一つしかないとは限らない。

そう思えるだけで、少しだけ前向きになれた。

二人は教室を出る。

レンの頭の中には、今日見た魔法陣と、そこを流れていた魔素のことが残っていた。